Линвуд Баркли - Двадцать три

Дэвид решил эту проблему. Эда Нобла арестовали, были также арестованы и Гарнет с Иоландой – и всю троицу обвинили в попытке киднеппинга. А Эда Нобла – еще и в покушении на убийство. Так что на свободу они выйдут еще не скоро. А бывший муж Сэм Брэндон до сих пор отбывает срок в тюрьме.

Жизнь Сэм постепенно начала входить в нормальное русло. Казалось, она была готова заниматься тем, чем обычно занимаются все остальные люди.

Видеться, встречаться. Выходить куда-то. Развлекаться и получать от этого удовольствие.

Спать в одной постели с любимым мужчиной.

Их отношения еще только начали развиваться, но Дэвид был уверен: между ними уже существует крепкая связь.

Впрочем, он ведь и прежде, бывало, ошибался.

Несколько лет тому назад у него была другая женщина, и Дэвид тоже пришел ей на помощь. Звали ее – так она, во всяком случае, представилась с самого начала – Джэн. Но Джэн оказалась вовсе не той, кем представлялась, и вся эта история закончилась довольно скверно.

После этого Дэвид еще долго никому не доверял. Не только женщинам, которые ему нравились, но вообще всем. Число свиданий за последние лет пять можно было пересчитать по пальцам одной руки. Были две женщины в Бостоне, одна из них являлась его коллегой по работе в «Глоуб». Но с тех пор, как он вернулся в Промис-Фоллз, не было ни одной.

Пока он не увидел ту, которая целилась в него из охотничьего ружья.

«Что это со мной такое?» – не переставал спрашивать себя Дэвид. Почему он так привязался к женщине, проблем у которой было больше, чем у всех героев и героинь телесериала «Оранжевый – хит сезона»? Что там говорил его отец, цитируя одного из своих любимых писателей детективных романов? «Никогда не спи с женщиной, проблем у которой больше, чем у тебя».

Тут его отец попал прямо в точку. Но Дэвид, несмотря на это, не стал следовать его мудрому совету.

Он должен узнать, что произошло с Сэм.

Никаких следов и подсказок, куда бы она могла направиться, в доме у нее он не нашел. Но на работу к ней еще не успел заехать. Сэм работала в прачечной самообслуживания в центре Промис-Фоллз. Есть хоть малейший шанс, что она может оказаться там сегодня? Возможно ли, что она собрала вещи и уехала из дома по неизвестной причине, но не уволилась при этом с работы?

И тут вдруг он вспомнил, кто может хоть что-то знать.

По пути обратно, уже в своей машине, он позвонил домой.

Ответил отец.

– Дэвид?

– Привет, пап.

– Люди умирают по всему городу, – протянул он. – И я понимаю, что должен что-то сделать, вот только не знаю что.

– Ты ведь присматриваешь за Итаном, верно?

– Так и есть.

– А значит, делаешь что-то. От мамы что-нибудь слышно?

– Недавно звонила из больницы. Она все еще там, с Марлой и малышом.

– С Мэтью, – подсказал Дэвид.

– Да, правильно, с Мэтью. Похоже, что состояние у Джила не очень, но пока он еще жив.

– Слушай, пап, не позовешь Итана? Хочу с ним поговорить.

– Ага, ладно. Не вешаю трубку.

Секунду спустя в мобильнике прорезался голос Итана:

– Пап?

– Привет. Ты в порядке?

– Поппа позволяет мне пить кока-колу сколько влезет, – радостно сообщил он. – «Нана» и «Поппа» – так он называл Арлен и Дона.

– Ну, разве это не замечательно? – заметил Дэвид. – Скажи, Карл был вчера в школе?

– Нет, – ответил Итан.

– И ты не видел его целый день?

– Не-а.

– Ну а позавчера? – То есть в четверг. Как раз в четверг Дэвид звонил Сэм и договаривался с ней о ленче. И обещал перезвонить в субботу, чтоб убедиться, что встреча не отменяется.

– Ага, – отозвался Итан. – Вроде бы да, видел. Да, точно, в четверг он был в школе.

– Ты с ним разговаривал?

Итан замялся:

– Ну, может, и так.

– О чем?

– Да так, ни о чем.

– Но это очень важно, Итан. О чем обычно болтаете вы, молодые ребята?

– Ну, болтали всякую ерунду о том, что ты и его мама вроде бы как любовники. И он сказал…

– Что он сказал?

– Только ты не злись, ладно?

– Обещаю, не буду злиться, – заверил Дэвид.

– Он сказал, что, когда ночевал у нас в доме, ты с его мамой занимался… ну этим самым…

Дэвид устало закрыл глаза.

– А Карл случайно ничего не говорил о том, что они собираются уехать?

– Нет. – Пауза. – Ты все-таки разозлился, ну, сознайся.

– Нет, Итан. Смотри, береги себя. Я еще позвоню, попозже.

– Хочешь еще поговорить с Поппа?

– Нет, спасибо.

Он бросил мобильник на соседнее сиденье и направился к прачечной-автомату.

Дэвид остановился прямо перед входом и с облегчением выдохнул, заметив в витрине прачечной табличку «ОТКРЫТО». Правда, чуть ниже красовалась приписка, сделанная торопливым и не очень аккуратным почерком: «ВНИМАНИЕ! ЗА ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ВОДЫ АДМИНИСТРАЦИЯ ОТВЕТСТВЕННОСТИ НЕ НЕСЕТ». Он выскочил из машины, вбежал внутрь.

Несмотря на предупреждение, в прачечной все же были три посетителя. Один мужчина стоял за столиком, где складывают белье, и доставал свои вещи из ближайшей сушилки. Одна женщина загружала свое белье в стиральную машину, а другая убивала время за чтением «Нью-Йорк таймс». Две стиральные машины не работали, на них были наклеены полоски с предупреждением, что они вышли из строя.

В одной из этих машин виднелись пулевые отверстия. Дэвид знал всю эту историю. Детектив по имени Кэл Уивер как раз находился в прачечной, когда сюда вдруг заявился Эд Нобл с намерением убить Саманту. Прогремело несколько выстрелов, но Сэм уцелела.

Вот переполоху-то было!

В дальнем конце помещения виднелась дверь в офис, где обычно сидела Сэм, когда не занималась машинами. Дверь была закрыта. Дэвид быстро пересек зал с одного конца до другого, повернул ручку и вошел, даже не постучав.

– Какого черта! Чего здесь надобно?

Это не Сэм его спрашивала. За столом сидел худой лысеющий мужчина под семьдесят.

– Вы кто такой? – спросил его Дэвид.

Мужчина откинулся на спинку кресла.

– Кто я такой? Лучше скажите, кто такой вы и какого черта вломились сюда?

– Простите, – пробормотал Дэвид. – Я ищу Сэм. Саманту Уортингтон.

– Как видите, ее здесь нет. Или вы слепой?

– Вам известно, где она сейчас?

– А вам-то что за дело?

– Я Дэвид Харвуд. И мы… Ну мы с ней встречаемся. А вы кто?

– Я владелец этого заведения. И Сэм работает на меня. Вернее, работала.

– А что произошло?

– Может, это вы мне скажете? – ворчливо ответил он. – Звонит мне в четверг днем и говорит, что больше на работу не выйдет. И я спрашиваю ее: «О чем это ты, черт побери?» И она говорит, что увольняется. Я говорю, хорошо, прекрасно, но об увольнении надо предупреждать за две недели. И тогда она говорит, что уезжает прямо сейчас.

– Что это значит – прямо сейчас?

– А то и значит, что сейчас, черт бы ее побрал! Звонит мне прямо из этого кабинета, говорит, что уходит сразу же, как только повесит трубку.