Холли Седдон - Постарайся не дышать

– Просто продолжай попытки, Джейкоб. Если бы ты знал, с какими проблемами мне пришлось разбираться в свое время… Это сущая ерунда.

– Проблемы у вас с отцом?

– Не стоит об этом волноваться. Просто поверь мне: когда появляются дети, нужно быть готовым ко всему. Нужно уметь разобраться с любой ситуацией. Не переставая при этом улыбаться. – Она снова завела машину.

– Мам, можешь выкинуть меня у дома одного друга? Это здесь рядом.

– Какого друга?

– Ее зовут Алекс. У нас с ней взаимопомощь в одном деле.

– Боже, Джейкоб, неужели Фиона все-таки права?

– Да нет же, мам! – нахмурился он. – Я не обманывал Фиону и вообще кого бы то ни было. Мне просто надо покончить с одним старым делом.

– Не знаю, о чем ты, но вот что я тебе скажу: копание в прошлом ни к чему хорошему не приведет. Что было, то было; это нужно принять, запереть на замок и похоронить. И никогда не оглядываться назад.

В дверь резко постучали.

– О, привет! – поздоровалась она.

– Привет.

– Заходи. Сейчас я тебе помогу.

– Извини, что так врываюсь, но я просто не знал, что делать. Творится какой-то ад.

– Что случилось?

– Ничего нового на самом деле. Моя жена думает, что у меня кто-то есть. И мне невыносимо находиться в Эденбридже.

– Сочувствую, – отозвалась она, смущенно похлопав его по руке.

– Я тут подумал, что мог бы еще как-то тебе помочь, пока не выйду на работу. У меня есть пара дней. Может, удастся в чем-то разобраться. А потом… как-то покончить с этим и жить дальше. Я должен быть абсолютно чист перед Фионой. Принадлежать только ей. «Двадцать четыре на семь», как она говорит. А для этого нужно распрощаться с Эми – но я не смогу, пока не найду ответ. Я знаю; я пробовал, но у меня не вышло.

Она помогла Джейкобу пройти в гостиную.

– Ребенок вот-вот родится. Нельзя мне сейчас разлучаться с женой. Неправильно это. И не важно, насколько сейчас у нас все хреново.

– Сколько ей еще осталось?

– Со дня на день уже. В буквальном смысле.

Она против воли вспомнила, как расплылся в улыбке Мэтт, когда осознал, что она ему сказала. «У нас будет ребенок? – воскликнул он с распахнутыми от изумления глазами. – Серьезно?!» – «Серьезно», – кивала она с улыбкой облегчения. Он отреагировал правильно.

Мэтт держал ее руки в своих и не отрывал от нее восхищенного взгляда, стараясь вобрать всю новость без остатка. Отличную новость – наконец-то, впервые за несколько недель после смерти ее матери. И он стиснул ее в объятиях, выжимая последние капли того, что до этого момента хранилось в секрете.

Потом она протянула ему бокал с шампанским и подняла свой, готовясь произнести тост.

– Немножко можно, – заявила она. – Французы…

– Мы не в долбаной Франции, Алекс!

Она и правда тогда перешла на умеренные дозы. Более или менее.

Возможно, новый ребенок Мэтта уже родился. Она старалась отгонять эту мысль и ни о чем не спрашивала. Дети ужасно тормозили все дело.

– Я так и так собиралась тебе сегодня звонить, – сказала она.

Она долго думала, посвящать ли Джейкоба в свои опасения насчет Пола. Слишком рано, как ни крути; пока это лишь теория, причем довольно шаткая. Однако утаивать что-либо тоже было неправильно, тем более что на след Пола ее навел именно он.

Она ждала, пока он устроится. В лице Джейкоба проглядывала тревога. Если бы только можно было предложить ему выпить и налить себе! Но сегодня по графику запланировано всего несколько порций. И до первой из них оставалось еще много, много часов.

– Что такое? Ты меня пугаешь!

Она сделала глубокий вдох.

– Может, тут ничего и нет на самом деле. Но кое-что всплыло, и теперь с некоторой долей вероятности можно утверждать, что мы знаем, кто это сделал и почему.

– Охренеть. Ты серьезно?!

– Да. Но это только предположение. Маловероятное.

– Кто? – Джейкоб жадно впился глазами в ее лицо.

– Пол. Пол Уилер.

– Пол Уилер? – Секунду он еще сидел, откинувшись на спинку, а потом резко подался вперед: – Ты что, серьезно? Считаешь, он на такое способен? Но почему? Раньше ты так не думала!

На его лице застыли ужас и отвращение. Глаза остекленели, на лбу выступил пот. И как же она объяснит ему вероятный мотив?

Мне снова снился сон. Формально это, наверно, не кошмар, потому что начало хорошее. Но конец больше походит на «ужастик».

Во сне это наконец происходит. Я лежу на спине и пытаюсь вспомнить тот эпизод из «Навсегда» Джуди Блум, где Кэтрин и Майкл впервые занимаются любовью. У него уже есть опыт, у нее – нет. И вот я хочу вспомнить какие-то подробности и как она с этим справилась, но ничего не выходит, потому что я могу думать лишь о том, как мне больно. Остальные части тела я не ощущаю – только то место, где болит. С каждым ударом сердца боль расходится по мне волной. Он продолжает двигать бедрами и как будто становился все тяжелей и тяжелей. Он не замечает, что я перестала дышать и зажмурилась изо всех сил. А может, ему просто все равно.

Я знала про боль. Слышала не один раз. Это все равно, как знать, что женщине больно, когда появляется ребенок, потому что твоя мама до сих пор это расписывает. Но я уверена, что, когда соберусь рожать ребенка, боль застанет меня врасплох, и я буду орать на всех, включая маму.

Эта боль ослепляет. Пробивает мой сон насквозь. Я думаю о фотографиях в журнале More. Женщины, сплетенные с мужчинами. Женщины, которые занимаются этим. Они сидят на стуле, обвивают мужчину ногами, а на все остальное им просто плевать. И на лице не видно никакого недовольства. Но я сейчас способна только лежать как бревно; все силы уходят на то, чтобы не заплакать. Невозможно поверить, что потом будет легче. Что когда-нибудь мне даже начнет это нравиться. Из меня не выйдет женщины как в журнале More.

Хоть я и сплю, но мне все равно грустно: я знаю, что подругам я навру с три короба. Если вообще им расскажу. А если промолчу, то не смогу погреться в лучах славы – ведь они не узнают, что я пришла первой. Я знаю, что все это звучит глупо и жалко. Но это правда.

Как только все заканчивается, дальше в этом сне я постоянно ощущаю, что сделала что-то не так. То я оказываюсь в каком-то странном месте. То вдруг понимаю, что опаздываю и могу пропустить что-то важное. То мне кажется, что в комнате еще кто-то есть. Один раз привиделось, будто мама зовет меня из-за двери. А в этот раз в комнате и правда кто-то был. Какая-то женщина. Понятия не имею, кто она такая. Она говорила что-то типа: «Ты не виновата, Эми. Не виновата, что он изменился». Что-то в этом роде. А я все пыталась шепнуть ей, чтобы она ушла, пока он не заметил, но она не слушала. Потом я вдруг поняла, что кричу, и она тоже кричит, и все погрузилось во мрак.