Холли Седдон - Постарайся не дышать

Когда я сегодня проснулась, этот сон никак не желал меня отпускать. Витал вокруг меня, забивался в простыню и в волосы. Я чувствовала отголоски жгучей боли. Чувствовала у себя на груди его вес. Я почти ощущала в ухе его дыхание – капельки жидкости, в которые превращался теплый воздух.

Так что вот так. Похоже, я уже никогда не стряхну с себя этот сон до конца. Дурацкий сон – реальный настолько, что испортил мне все в реальности. Пусть на самом деле ничего и не было, но мое тело, мозг и память думают обратное. От несправедливости я начинаю плакать. Но звука нет.

Они ехали обратно в Эденбридж. Пассажирское сиденье отодвинули до упора, чтобы ноге было свободней. За последние двадцать минут он произнес не больше трех слов, а вот Алекс говорила практически не замолкая.

Его девушка. Милая, забавная, абсолютно адекватная. Спала с собственным отцом?! Это просто бред. Нелепость. Новая версия Алекс не выдерживает никакой критики. Не то чтобы Пол Уилер вообще не способен был обидеть Эми – в это-то как раз легко поверить, но вот все остальное… это уже совсем мимо кассы. Не может такого быть, просто не может.

– И что теперь? – перебил он. – Ты пойдешь с этим в полицию?

– Нет, официально нет. По крайней мере, не на этом этапе. Преступление слишком серьезное, чтобы вот так кого-то взять и обвинить. И потом, я ведь уже говорила, – прибавила Алекс, скосив на него глаза, – что это всего лишь версия. Одна из.

Он кивнул, вперив взгляд в дорогу.

– Я попросила Мэтта покопаться в досье Пола на случай, если там найдется что-то важное.

– Хорошо, – ответил он, сжимая челюсти при виде родного городка, который вдруг надвинулся со всех сторон.

Тот факт, что у Эми приемный отец, всегда вызывал у него некоторое отторжение. Он понимал, что из-за этого – и многого другого – его мать смотрела на Стивенсонов свысока, хотя никогда не говорила этого открыто. В ее мире брак был пожизненным. Что бы ни происходило. И не важно, сделал что-то отец Джейкоба или не сделал; Арлингтоны независимо от обстоятельств должны были держаться вместе. Любой ценой.

Интересно, что родители думают о его беде? Насколько все у них с Фионой плохо, насколько разрослась трещина в отношениях – как они считают? А насколько она действительно разрослась? Далеко ли еще до разлома? Неужели по будням его ребенком будет заниматься какой-то посторонний мужик? Его передернуло от ярости, которой он в себе даже не подозревал.

Черный «поло» только-только проехал железнодорожную станцию Эденбриджа, когда на подставке зазвонил телефон. Джейкоб наблюдал, как Алекс нашаривает кнопки, включая громкую связь. Она, похоже, нервничает? Что-то новенькое.

– Привет, Мэтт.

– Привет, Алекс, можешь говорить?

Алекс смотрела в телефон. Джейкоб – на ее лицо.

– Я сейчас в машине не одна, – ответила она, и на том конце провода замолчали. – Не вешай трубку, я припаркуюсь и выйду.

Она свернула на забитую автомобилями станционную парковку и кое-как пристроилась поперек двух машин. Не выключая зажигание, схватила телефон и прижала его к уху.

– Ну так что там?

– Я кое-что нашел. Но тебе это, наверно, не понравится.

– Да?

– Это не Пол Уилер.

– Думаешь?

– Никаких сомнений.

Его тон был абсолютно бесстрастен. Тон идеального полицейского, который любые новости – хорошие ли, плохие – сообщает одинаково бесцветно. Даже ей. Или ей в особенности? С Джейн он тоже так глухо и невыразительно разговаривает? Она не помнила, чтобы теплый голос Мэтта звучал настолько монотонно. А думала, что помнит все.

– Почему ты так уверен?

– Я уверен, потому что он тогда был в тюрьме.

– Ты серьезно?! Но он сказал, что был…

– Мне жаль, Алекс. Похоже, он сильно преувеличил свою роль во всем этом. Уж не знаю зачем. Но он никак не мог быть возле школы в тот день, про который он говорит.

– За что его взяли?

– За магазинную кражу.

– Да ты что?

– Да, вот так. Его уже дважды на этом ловили и на третий раз дали три месяца. Он сел за пару дней до того, как пропала Эми.

– Магазинная кража… – удивленно качала она головой.

В каком-то смысле она, конечно, испытала облегчение. Пол и Эми, связанные узами запретной любви… мысль об этом была как минимум омерзительной. Вот только Эми от этого легче не стало. Новый поворот казался шагом назад, несмотря на то что виновность Пола и раньше была под сомнением. Слышать голос Мэтта, конечно, приятно, но малоутешительно.

– Вот это да, Мэтт. Круто.

– Мне жаль, Ал.

В груди сдавило; сколько лет ее уже никто так не называл?

– Ну, в любом случае спасибо тебе огромное. Я очень ценю то, что ты нашел время этим заняться, – произнесла она, подражая его бесстрастному тону.

Мэтт помолчал; слышно было, как он шумно дышит в трубку.

– Ты в порядке?

– В полном. Я не то что прямо так уж мечтала обвинить его, просто хочется, чтобы у меня все как-то начало уже рассасываться, – ответила она, невольно придавая словам скрытый смысл. – В этом деле, я имею в виду.

– Только не бросай все, ладно?

– Конечно, не брошу. – Она сжала губы. – Я уже говорила, что настроена идти до конца.

– Рад это слышать. – Он замолчал и, казалось, хотел еще что-то добавить, но передумал. – Береги себя.

– Спасибо. Ты тоже.

Она прислонилась к капоту.

Твою мать.

Этот грязный, вонючий ублюдок пытался развести ее ради нескольких фунтов. Просто срубить бабла за насквозь лживое интервью. Продать фальшивые воспоминания о дочери, для которой и палец о палец не ударил. Боб был прав: такой отец Эми не нужен.

Свинья.

Нужно отвезти Джейкоба. А потом – домой, на кухню. У ее истории по-прежнему нет конца; пока что она только копается в грязи и ничего не находит. О чем она вообще думала? Она, журналистка, пробавляющаяся статьями о здоровом образе жизни? Чьим ноу-хау стал небрежный поиск в Википедии и копирование фраз из пресс-релизов? Даже когда она еще вела колонку, то весь материал брала из своей собственной головы. Из своих же воспоминаний и наблюдений, которые не нужно было оценивать и перепроверять.

Она взглянула на Джейкоба, который уже явно нервничал на пассажирском сиденье, гадая, что ей такого наговорили.

– И все-таки это не Пол, – сказала она.

– Разве это плохо?

– Ни в коей мере, – покачала она головой. – Но это значит, что работы еще невпроворот.

Здесь женщина. Она представилась как Алекс. По-моему, она меня с кем-то путает, хоть и знает, как меня зовут. Возможно, тут где-то есть еще другая Эми. Что бы это «тут» ни означало.

Разубеждать ее я, естественно, не собираюсь. Помолчу. Мне нравится, когда у меня гости. Надеюсь, Другая Эми не сильно огорчится по моей вине.