Элизабет Хейтер - Похищенные

– Он пришел поговорить с Фрэнком. Его что-то тревожило с самого утра – я это заметила. Он думал, что упустил что-то, но никак не мог понять что. Пришлось позаботиться, чтобы он этого так и не понял. Рано или поздно Джек догадался бы, что мой дядя тут ни при чем.

– Как ты его сюда дотащила?

Эвелин не сомневалась, что ей помог Фрэнк. Сама Норин не справилась бы, Джек весит гораздо больше, чем она.

Но девушка опять захихикала:

– Я разыграла святую невинность, даже поплакала. Сказала Джеку, что нашла кое-что на поле, которое принадлежит моему дяде. Привела его сюда, показала яму и притворилась, что боюсь туда спускаться. Тогда он полез первым. Я ударила его по голове и забрала пистолет. – На лице Норин отразилось раскаяние, но всего лишь на секунду. – Я должна была это сделать.

– И когда он оказался в яме, ты решила его подставить?

– Нет. Я решила гораздо раньше. – Норин сердито посмотрела на Эвелин: – Это все из-за тебя! Ты подобралась ко мне слишком близко, я хотела от тебя избавиться!

– Это ты стреляла в меня на парковке?

– О да. Тогда я промахнулась, но не обольщайся: мне помешало поднятое стекло машины. В тире я всегда попадаю в яблочко!

Разговор о выстрелах лучше было поскорее свернуть. Эвелин быстро спросила:

– А при чем тут Джек?

– Ну, мне же все-таки надо было как-то от тебя отделаться, потому что никто другой не смог бы меня заподозрить. Я как раз размышляла, что бы предпринять, и вдруг мне позвонил Джек и сказал, что ты расспрашивала его о моей сестре. Я испугалась – подумала, если ты начнешь копать в этом направлении, скоро докопаешься до правды. Как выяснилось, я тебя переоценила.

Эвелин скрипнула зубами. Норин была права: как профайлер она проглядела самое главное. И если бы сегодня на веранде дядиного дома Норин не направила на нее пистолет, так и блуждала бы в потемках. Ей стало совсем нехорошо. Главным в ее жизни была работа, и до сих пор Эвелин твердо верила, что профайлинг – ее призвание и что она стала настоящим профессионалом. Но может быть, она и вовсе не годится для этого ремесла? Может, Дэн был прав с самого начала и для расследования преступлений Массовика-затейника нужен кто-то более опытный? Своим желанием приехать в Роуз-Бей она завалила дело. Ведь если Норин все сойдет с рук, это будет исключительно ее, Эвелин, ошибка.

– Я решила, что нужно еще раз попробовать тебя пристрелить, – продолжала Норин. – Но для этого надо было дождаться темноты, а днем я постаралась сыграть на опережение. Мне, конечно, не хотелось рассказывать тебе о том, что моя сестра умерла, но я понимала, что будет хуже, если ты сама об этом узнаешь. Так что я все-таки рассказала и тем самым заставила тебя заподозрить моего дядю. – Норин улыбнулась. – И ты попалась на этот крючок. – Она снова посерьезнела. – Я таким образом надеялась выгадать время, чтобы вечером опять последовать за тобой до отеля и дождаться, когда ты выйдешь из машины. Но в город приехал второй профайлер, и я поняла, что необходим новый план. Джек был самой подходящей кандидатурой для отвода глаз. Мой папа собирался подставить старшего Баллока, а я выбрала младшего. Все должно было получиться, ведь подземное убежище находится на поле, которое теперь принадлежит ему. – Норин вздохнула. – Очень жаль, что так вышло, Джек всегда был добр ко мне. Но я обязана сохранить тайну. Стольких девочек еще нужно спасти… – В голосе послышалась тоска. – Теперь мне придется искать Пегги где-то в другом месте.

– Если ты уедешь из города, а похищения здесь сразу же прекратятся, это привлечет к тебе внимание, – сказала Эвелин.

Норин натянуто улыбнулась:

– О, я подожду, пока не найдут Джека. Все знают, что мы с ним друзья, я скажу, что мне тяжело оставаться в городе после его смерти, и уеду. Теперь, конечно, нельзя будет писать стишки. – Она подняла взгляд к черному небу в проеме. – Прости, папа.

Эвелин в этот момент собралась кинуться на нее, но взгляд Норин мгновенно метнулся обратно к ней.

Нужно было заставить девушку продолжать говорить – только так можно ее отвлечь. Эвелин задала первый пришедший в голову вопрос:

– Отец тебя всему научил?

Норин внимательно смотрела на нее, снова растянув губы в улыбке.

– Я знаю, чего ты добиваешься, Эвелин. – Ствол пистолета описал круг. – Но я так долго молчала, что мне даже приятно кому-нибудь обо всем рассказать. И даже хорошо, что меня выслушаешь именно ты. Ты столько лет искала Касси, что будет справедливо, если ты узнаешь правду перед… Ну, перед тем, что случится дальше. Отвечаю на вопрос: нет, папа меня ничему не учил. Заболев, он вообще перестал об этом говорить. Я знала: он втайне надеялся выздороветь, чтобы в конце концов найти мне сестру, но не смог. – Норин тяжело вздохнула. – Он умер с мыслью о том, что подвел меня. А я злилась на него все эти годы, потому что он не разрешил мне оставить себе одну из девочек и тем самым обрек на одиночество. А когда у меня отобрали дом за долги… – Норин всхлипнула, рука с пистолетом дернулась, но тут же выровнялась. – В итоге все сложилось к лучшему. Когда я прибиралась в доме, перед тем как выставить его на продажу, и упаковывала папины старые бумаги и компьютер, меня вдруг ошарашила мысль: это не должно закончиться! А через пару месяцев, когда ты затребовала из архива дело Массовика-затейника, найти все документы и отправить их в ФБР поручили мне.

У Эвелин кровь отхлынула от лица. Получается, она своим запросом подтолкнула Норин к преступлениям?..

– Я как раз искала законный способ получить доступ к материалам дела. Допуск у меня, конечно, был, но мое имя записали бы в журнале регистрации, а мне не хотелось оставлять следы. – Норин грустно улыбнулась. – Ты дала мне возможность вспомнить все, что было восемнадцать лет назад, и внимательно изучить детали, чтобы повторить папины действия один в один. – Ее взгляд затуманился, как будто девушка погрузилась в воспоминания.

Отчаянно стараясь подавить чувство вины, Эвелин слегка пошевелилась. Нужно было размять одеревеневшие мышцы, поскольку все это время она неуклюже стояла на полусогнутых ногах под низким потолком.

– Приводить девочек к себе в квартиру я, разумеется, не могла, – снова заговорила Норин, сосредоточенно уставившись на пленницу. – Так что отсутствие дома стало проблемой, особенно после того, как я решила привести полицию к подземному убежищу на земле Баллоков и использовала для этой цели Дарнела. Пришлось самой выкопать вот эту яму.

С потолка шлепнулся очередной ком мокрой земли, и Норин насупилась.

– Строитель из меня никудышный, надо будет потренироваться. Да и место не очень удачное, это ведь земля дяди Фрэнка.

– Он об этом знает?

– Нет. В последнее время у него полно работы, так что он редко бывает дома. Я выкопала яму, воспользовавшись его отсутствием. Впрочем, тут все-таки есть один плюс: полиция обыскала весь участок дяди Фрэнка и больше сюда не сунется. – Норин хихикнула. – Спасибо тебе за это.