Нора Робертс - Ложь во спасение

– Зато я знала Ричарда. Точнее, думала, что знаю.

Тэнси уже пришла в себя и лишь присвистнула в ответ на эти слова.

– А у Деррика в Мемфисе есть двоюродный брат, который живет торговлей наркотиками. И что? Это же не делает нас соучастниками! Ты что, настолько расстроилась, что в эту пятницу петь не сможешь? Если так, я пойму. Одна официантка от нас уже уволилась.

– Черт! Мне жаль.

– Не стоит. С ее мамашей случилась истерика. Она заявила, что с таким же успехом можно работать в баре у Шейди, раз уж тут людей стреляют. Можно подумать, это у нас происходит что ни день. Да ладно, она вечно всем была недовольна, жалеть не о чем, – добавила Тэнси, отмахнувшись рукой. – Лорна тоже по ней горевать не будет, а я – тем более.

– Я не расстроена. Во всяком случае – не до такой степени. Если вам с Дерриком я тут нужна – я буду работать. Я уже начала составлять плей-лист на эту неделю.

– Значит, сегодня начнем раздавать новые флаеры. В пятницу мы побили рекорд.

– Правда?

– Собрали больше, чем было, когда у нас выступали «Крутые ковбои» из Нэшвилла. На пятьдесят три доллара и шесть центов. Когда закончишь с репертуаром, скинь мне на имейл, я распоряжусь насчет минусовки. А как твоя мама и остальные?

– Держатся. Ладно. Пойду на работу, а то бабуля мне жалованье урежет.

Шелби явилась в салон как раз вовремя и сразу приступила к работе. Подмела внутренний дворик, полила цветы в контейнерах, открыла зонтики, чтобы клиентки при желании могли сидеть в тенечке.

Вернувшись в дом, она стала складывать полотенца, слушая сплетни из уст первых посетительниц. Пройдя в зал, увидела, что бабуля уже тут и в кресле у нее есть клиентка. Кристал мыла кому-то волосы и бойко сыпала новостями.

А в педикюрных креслах, опустив ножки в ванночки с пузырьками, восседали Мелоди Банкер и Джолин Ньютон.

С Джолин она с момента возвращения не виделась еще ни разу, а с Мелоди общалась только в тот злополучный день в «Искусстве Риджа». И продолжать общение не стремилась. Но поскольку ее учили соблюдать приличия, она остановилась в педикюрной зоне, когда шла проверить обстановку в косметологических кабинетах.

– Привет, Джолин. Как поживаешь?

– Ой, Шелби, ты! – Девушка отложила свой глянцевый журнал и тряхнула головой, так что затрясся ее длинный конский хвост. – Нисколько не изменилась, ни капельки, и это несмотря на все, что тебе пришлось пережить! Тоже ногти делать пришла?

– Нет, я здесь работаю.

– Правда, что ли? – Джолин выпучила свои карие глаза, как будто это была большая новость. – Ах, ну да. Я же знаю. Ты ведь мне говорила, да, Мелоди? Что Шелби опять работает в салоне, как когда-то в старших классах.

– Да вроде говорила. – Мелоди, не поднимая головы, перевернула страницу журнала. – Вижу, Шелби, ты последовала моему совету и нашла себе более подходящую работу.

– Спасибо за этот совет. Я и забыла, как мне тут нравилось. Удачного вам педикюра! – Она прошла к стойке ответить на звонок, сделала отметку в книге предварительной записи, после чего отправилась проверить, как идут дела в косметических кабинетах.

Краем глаза Шелби успела заметить, как сомкнули головы Мелоди с Джолин, и услышала визгливое хихиканье. Все как в старших классах, ничего не изменилось.

Она не стала придавать этому значения и обращать внимание на двух сплетниц. У нее есть заботы поважнее.

Когда Шелби шла через салон во второй раз, мать и дочь Мейбелин и Лорели обе сидели на низких табуретах и делали девушкам ножной пилинг, из чего Шелби заключила, что подруги выбрали самый дорогой вариант педикюра.

Она проследовала дальше и удостоверилась, что парафин для ванночек разогревается. Заглянула в раздевалку со шкафчиками по стенам, собрала использованные халаты, переделала все остальные утренние дела.

Потом Шелби мило пообщалась с женщиной из Огайо, приехавшей побродить по горам со своим женихом и решившей подарить себе день в салоне красоты, и, поскольку речь шла о полном дне, предложила заказать для нее ланч. – Если хотите, вы можете пообедать в саду. Сегодня такой дивный день!

– Было бы чудесно. Наверное, бокальчик вина заказать нельзя?

– Могу устроить, – заверила Шелби и протянула ей две книжки меню. – Вы просто скажите, что желаете, и кто-то из нас вам это принесет. Примерно в четверть второго, наверное? У вас как раз будет перерыв между ароматическим обертыванием и витаминной маской для лица.

– Вы меня тут прямо на руках носите!

– Для этого мы здесь.

– Я в восторге от вашего салона. Если честно, я заплатила за полный день в вашем заведении с единственной целью – три дня подряд не лазать по горам. Но здесь у вас так классно, и все такие любезные! Можно мне на ланч вот этот салат из свежих овощей с курицей на гриле? С фирменным гарниром. И бокал шардоне. Больше для счастья мне ничего не нужно.

– Считайте, что уже исполнено.

– А что, женщина в первом зале – ваша мама? Вы на нее очень похожи.

– Это моя бабушка. А мама будет сегодня делать вам массаж лица.

– Бабушка? Смеетесь?

Шелби довольно расхохоталась.

– Я передам ей ваши слова. Она будет в восторге. А сейчас что еще я могу для вас сделать?

– Вы все уже сделали. – Женщина опустилась в мягкое кресло. – Я просто посижу и расслаблюсь.

– Посидите. Минут через десять за вами зайдет Саша и пригласит на обертывание.

С улыбкой на лице Шелби вернулась в салон и сразу прошла к стойке, чтобы заказать еду навынос. После этого она направилась было к бабушке, но тут ее окликнула Джолин.

– Красивый лак! – заметила Шелби, кивнув на ножки Джолин, для которых та выбрала лак ярко-розового оттенка.

– Он мне напоминает пионы, которые моя мама выращивает. Я забыла сказать, да и ты была слишком занята: я слышала, ты вчера пела в гриль-баре? Они там какие-то «Музыкальные пятницы» придумали? Я было пожалела, что пропустила твой дебют, но потом мне рассказали, что там произошло, и я даже обрадовалась, что не была в эту пятницу. У меня бы точно случился сердечный приступ или что-то такое! Еще бы: прямо на выходе женщину застрелили!

Джолин прижала руку к груди – так, словно до сих пор опасалась за свое сердце.

– А еще говорят, ты с ней была знакома. Это правда?

Шелби смерила взглядом Мелоди.

– Я знаю, что для тебя Мелоди – надежный источник информации и что Мелоди убеждена: что бы она тебе ни наплела, ты все готова принять за чистую монету и выяснять потом до посинения.

– Ну, Шелби, я же просто спросила!

– Спросила то, о чем тебе велела спросить Мелоди. Так вот. Отвечаю: нет, я не могу подтвердить, что была знакома с этой женщиной.

– Зато твой муж с ней был знаком, – вставила Мелоди. – Но это неважно, он же вовсе и не был тебе мужем, правда?