Дэвид Хофмейр - Дорога ярости

Адаму хочется расспросить ее обо всем, но по глазам знахарки он понимает, что разговор окончен.

Они снова в пути. Едут по дороге, проложенной накода. В воздухе по-прежнему висит пыль, так что видимость от силы метров десять. Они катят по странной равнине, где к небу тянутся зеленые растения с толстыми листьями. Высокие суккуленты, добывающие воду глубоко из-под земли. Стоят, точно призрачные стражи во мгле, указывая гонщикам путь.

Они въезжают в рощу. Мягкая земля пружинит под колесами. Опустив глаза, Адам замечает переплетение корней и лоз. Все поросло таким толстым слоем мха, что даже колеса мотоциклов не вырывают из него клочки. Поднимаются облачка спор. Чирикают птицы, жужжат насекомые.

Адам едет рядом с Кейном.

– Ну и местечко, – говорит Адам. – Тут все…

– По-другому?

– Я не об этом. Люди… и даже растения… Все как будто…

– Да забудь ты про шаманку, – перебивает Кейн. – Ей нравится сбивать людей с толку. Развлекается она так.

– Дело не в ней. А… в другом. Я кое-что видел.

Кейн поворачивает голову и смотрит на едущего рядом Адама.

Адам косится на странную землю под колесами мотоцикла, на зеленые суккуленты с мясистыми листьями, похожими на кинжалы. Переводит взгляд на Кейна.

– У них длинные волосы. Как у Наблюдателей.

Кейн отворачивается.

– Ну и что?

– То есть как – ну и что? Разве ты не понимаешь? Они живут в глуши, но у них есть лекарства, которых больше ни у кого нет. А рука… я же ничего не чувствую. А та шаманка старше всех, кого я знаю.

– Может, и так. Все равно это ничего не меняет.

– Это меняет все .

Кейн поворачивает голову и выпрямляется.

– О чем ты думаешь? Я же вижу, тебя что-то гложет.

У Адама по руке бегут мурашки. Он щурится от красного блеска солнечных очков Кейна.

– Я все знаю, – признается он. – Я знаю, откуда твои раны и шрамы.

Кейн смотрит на него. Взгляд его темнеет.

– Мы должны выиграть Гонку, – отвечает он, давит на газ и вырывается вперед.

Они подъезжают к краю крутой насыпи. Земля под колесами снова каменистая. Останавливаются и чувствуют, что поднимается ветер. Здесь дует северо-восточный, завывая как банши, и они смотрят, как поднимается пыль, обнажая мерцающий на солнце солончак. На солончаке они замечают группу гонщиков. За ними вьется серебристая пыль, и ветер относит ее. Позади в жарком мареве плывет какое-то строение, похожее на башню.

– Похоже на заброшенную стартовую площадку, – замечает Сэди. – В Бэдленде таких полно.

Адам кивает.

– Да уж, к действующей нас бы и близко не подпустили. Слишком опасно.

– Для них или для нас? – бросает Кейн.

Сэди смотрит на него, потом на Адама.

– Вы готовы?

– Сейчас и выясним, – отвечает Адам, глядя на искалеченную руку. Но лекарство накода сильное. Боль притупилась, и теперь рана просто ноет. Адам вспоминает, как где-то слышал, что будто бы, если человек теряет ногу, или руку, или даже всего лишь палец, он все равно продолжает чувствовать эту часть тела, хотя ее давно нет. Это как-то связано с нервными окончаниями. Для Адама так оно и есть. Он по-прежнему чувствует большой палец – разумеется, когда вспоминает о нем.

Издав дикий первобытный вопль, Кейн переключает скорости и отрывается от них, со свистом слетая по склону. Адам и Сэди спускаются следом. Колеса превращаются в размытое пятно, из-под них летит грязь. Они по очереди обгоняют друг друга, мчатся вперед, низко наклонив головы.

Дорога расширяется и переходит в равнину. Они стремительно гонят вперед, оставляя за собой три длинных хвоста пыли, точно инверсионные следы от ракеты. Вдруг все трое резко тормозят, так что мотоциклы заносит.

В пыли неподалеку от них, расплываясь в мареве, маячат несколько гонщиков.

– Враги или друзья? – спрашивает Адам.

Кейн невозмутимо глядит на них.

– Какая разница?

Гонщиков четверо. Они держатся рядом. Их белая, как алебастр, кожа блестит на солнце.

– Мертвецы, – замечает Адам.

Кейн кивает.

– Не смотри на них. Не обращай на них внимания. Езжай себе молча мимо.

Он давит на газ и мчится прямо на гонщиков… и пролетает мимо них. Совсем близко. Даже не оглянувшись на Мертвецов. Они оборачиваются и глазеют на него. Но не предпринимают никаких попыток его остановить.

Адам ждет. Он слышит, как рядом с ним дышит Сэди. Кейн продолжает ехать вперед в дымке.

Адам и Сэди проскальзывают мимо Мертвецов. Медленно. Те пропускают их. Адам не сводит глаз с мотоцикла Кейна, который маячит впереди в пыли. Он чувствует, что банда рядом. Кожей ощущает их тяжелые взгляды. Вдруг что-то, какое-то нелепое любопытство, заставляет его повернуть голову. Адам смотрит на Мертвецов. Они на него.

Золотистые очки. Губы цвета спелой сливы. Татуировки в виде черепа и перекрещенных костей. Бледная кожа, несмотря на солнце. Они не издают ни звука. Просто таращатся на него. Все четверо. Окровавленные, избитые. Гонка Блэкуотера и им нанесла тяжелые потери. По Мертвецам заметно, что у них нет никакого настроения драться. Вид у них изможденный.

Интересно, думает Адам, как выглядим в их глазах мы с Сэди. Тоже, наверно, разбитыми и усталыми. Он еле заметно кивает Мертвецам. Сам не зная, зачем. Просто кивает, и все. Может, он почувствовал родство с ними. Как с братьями. Но этот его жест явно был ошибкой.

Один из Мертвецов отделяется от группы и едет к ним. Сперва медленно, потом быстрее. Под прямым углом. Мертвец издает низкий гортанный крик, как собака, которая лаем подзывает сородичей.

Сэди косится на Адама. Потом оглядывается назад.

Все четверо гонщиков жмут на газ и устремляются за ними. Адам в испуге смотрит вперед. Но Кейн скрылся из виду в пыли. Он знает, что Мертвецам за ним не угнаться. Банда держит курс, подрезая Адама и Сэди под крутым углом. Не сбежать.

Адам и Сэди одновременно приходят к этому выводу. Он это чувствует. Сэди реагирует первой. Она опрокидывает «сэндитер» и тянет руль влево, круто разворачивая мотоцикл. По инерции ее тащит вперед, и Сэди спрыгивает с мотоцикла, едва не кувыркнувшись колесом. Приземляется на ноги и останавливает мотоцикл перед собой. Теперь байк становится преградой между Сэди и Мертвецами. В ту же секунду она выхватывает из-за пояса рогатку.

Адам жмет на задний тормоз, и его заносит вбок. Он перегибается через переднее колесо, круто поворачивает заднее и отпускает тормоз. Заднее колесо встает, и Адам вылетает из поворота, взрывая грязь. Спрыгивает с мотоцикла и, тяжело дыша, приземляется возле Сэди. Он по-прежнему держит руль мотоцикла, давит на тормоза. Может, прыжок у него вышел не таким изящным, как у Сэди, но не менее впечатляющим.