Шон Блэк - На крючке

Ладонь Кевина пересекала единственная складка: еще одно, пусть и лишнее, подтверждение его состояния. И еще одно подтверждение для Лока – он был прав, согласившись на эту работу. Защита уязвимых – его дело. И, как ни крути и как ни выдумывай политкорректные банальности, Кевин намного уязвимее большинства семнадцатилетних подростков.

Позади брата Рейвен Лэйн стояла девушка примерно тех же лет и с теми же характерными признаками.

– Я Кевин.

Он ткнул пальцем в сторону девушки.

– Это Венди. Мы поженимся, когда ей будет восемнадцать.

Рейвен и мать Венди синхронно подняли брови. Очевидно, они слышали это уже не в первый раз.

– Кев, может, ты соберешь свои вещи? – предложила Рейвен.

Мать Венди, женщина чуть за пятьдесят, с коротко подстриженными светлыми волосами, улыбнулась обоим.

– Когда Кевин остается на ночь, они спят в разных комнатах.

– Мам! – запротестовала покрасневшая Венди, мисс Подростковая Драма 2011.

– Спасибо, что присмотрели за ним, – сказала Рейвен.

– Пустяки. Но мне нужно кое-что обсудить с вами с глазу на глаз, – ответила мать Венди.

Рейвен повернулась к брату:

– Кев, о чем я тебя попросила?

Кевин схватил Венди за руку и потащил ее вверх по лестнице. Она захихикала при этой демонстрации собственнических инстинктов, а Рейвен закатила глаза, скорее как мать, а не старшая сестра.

Лок почувствовал, что женщины хотят поговорить без свидетелей.

– Пойду присмотрю за ним.

– Спасибо, – с неловкой улыбкой ответила Рейвен.

Лок двинулся по лестнице на звук сборов Кевина, пока не добрался до маленькой запасной спальни, где юноша запихивал одежду в свой рюкзак.

Снизу до Лока долетали обрывки беседы. Похоже, в основном говорила мать Венди.

«Думаю, так будет лучше всего».

«По крайней мере, пока все не утихнет».

«Вы знаете, как мы любим Кевина».

«Тут нет ничего личного».

Процесс уже начался. Рейвен и ее брат скоро окажутся в изоляции. Неважно, насколько человек мил и добр, как он понимает и сопереживает. Никто не захочет, чтобы он сам или его дети оказались в пределах досягаемости психопата, подбросившего в багажник тело. Преследователь Рейвен, если предположить, что он и убийца Синди Кэньон – один человек, может записать на свой счет еще очко.

Локу уже доводилось с таким встречаться в делах о преследовании: медленная и неуклонная изоляция жертвы. Человеческие хищники не хуже своих аналогов из мира животных знали: отбить жертву от стада – уже половина дела. Даже если это не осознанное действие, преследователь Рейвен все равно должен понимать, что его кровавое шоу приведет к такому результату.

Лок вошел в комнату.

– Тебе помочь? – спросил он, кивнув на рюкзак с Суперменом.

Кевин и Венди посмотрели на него, но ничего не сказали. Интересно, уж не услышали и они какие-то обрывки разговора? Спустя пару секунд Кевин, соглашаясь, пожал плечами.

– Супермен, а? – сказал Лок, поднимая рюкзак. – Думаю, я смог бы надрать ему задницу, если бы захотел.

Кевин встал.

– Не-а. Супермен надерет задницу тебе.

Венди хихикнула и прикрыла рот рукой. Она нравилась Локу. По правде говоря, они с Кевином составляли милую пару. В их отношениях было больше искренней теплоты и привязанности, чем у девяноста процентов взрослых пар, известных Локу.

– Мужик, я точно тебе говорю, – сказал Лок, направляясь к двери. – Если мы сойдемся один на один, у Супермена нет шансов.

– Ты коп? – спросил Кевин.

– Что-то вроде.

– Тогда почему у тебя нет пистолета?

– Он мне не нужен, – ответил Лок, скрестив за спиной пальцы и надеясь, что говорит правду. – Я вроде копа, который защищает людей.

– А что это значит? – спросила Венди.

– Ну, я присматриваю, чтобы с хорошими людьми не случалось ничего плохого.

– Кев, нам пора, – напряженным голосом крикнула снизу Рейвен.

Кевин начал спускаться по лестнице вместе с Венди, Лок шел сзади, рюкзак свисал с его плеча. Он услышал, как Кевин шепнул Венди: «Супермен надерет ему задницу» – и улыбнулся.

Рейвен ждала их у входной двери. Она обняла рукой брата:

– Пошли, пора домой.

Потом посмотрела на Лока:

– Вы не могли бы позвонить и узнать, все ли в порядке?

– А что может быть не в порядке? – поинтересовался Кевин.

– У нас дома была маленькая авария. Вода натекла в гараж. Вот и все.

Лок вышел на крыльцо. Все жарче и жарче, а ведь еще даже не полдень. Похоже на закипающий суп. Он набрал номер отделения Ван Найса.

– Я могу везти их домой?

– Ага, криминалисты только что закончили. Но мы заберем ее машину.

– Понял, – ответил Лок и повесил трубку.

Он шагнул внутрь.

– Я говорил с сантехником, – сказал он Рейвен. – Мы можем возвращаться.

Пока Рейвен выталкивала Кевина из дверей, Лок быстро проверил улицу и на секунду задержался.

– Могу я поговорить с вами? – спросил он у матери Венди. – Буквально минутку.

Он проследил, как Рейвен и Кевин медленно идут к «Рейндж Роверу», и повернулся к матери Венди.

– Я понимаю вашу озабоченность. И просто хочу, чтобы вы знали – если ваша дочь отправится навестить Кевина, я гарантирую ее полную безопасность.

Мать Венди кивнула, не встречаясь с ним взглядом.

– Я ценю ваши слова, но не готова рисковать. Наша дочь значит для нас не меньше, а намного больше, чем обычный ребенок.

– Вы знаете, чем Рейвен зарабатывает на жизнь, верно? – спросил Лок.

Еще один кивок и взгляд в сторону.

– Мистер Лок, мы живем в Долине. Здесь надо быть исключительно наивным, чтобы не знать, чем заняты другие люди. Но она хорошая сестра для Кевина. Большинство людей оставили бы его дома и ушли жить собственной жизнью. Рейвен достойна уважения.

– И он славный парень. Они оба славные ребята. Но дело не в последних сутках, так? – спросил Лок, уже зная ответ; он заметил, как мать Венди чуть поморщилась, когда подростки заговорили о своей женитьбе.

Женщина наконец посмотрела ему в глаза:

– Все эти разговоры о свадьбе. Сначала мы смеялись. Но они говорят серьезно.

– Если это настоящая причина, по которой вы не хотите их встреч, то так и скажите. Иначе ваше решение выглядит как осуждение образа жизни Рейвен. Знаете, она ведь не звала этого психопата.

Лицо матери Венди стало суровым.

– Вы в этом абсолютно уверены?

Когда они добрались до дома Рейвен, сиреневый «Линкольн Континентал» 66-го года, принадлежащий Таю, уже стоял на границе полицейского оцепления. Тай облокотился на один из здоровенных заостренных плавников на корме машины, глаза скрывали зеркальные «авиаторы». Надпись на его футболке гласила: «Судя по тебе, мне нужно выпить». Даже не видя глаз Тая, Лок мог уверенно сказать, что его напарник уже оглядел Рейвен с головы до ног. Пока их новая клиентка помогала Кевину выгрузить из машины сумку, Лок пошел поболтать с партнером.