Юн Линдквист - Звездочка

Наезд качков, которых он подослал к девочкам, возымел нужный эффект. Тора озвучила им свое согласие, а на следующий день еще раз подтвердила его в электронном письме. Может, не стоит делать ее печально известной? Может, достаточно того, что она просто известна? Время покажет. Главное, тогда ему не придется покидать страну.

Поскольку страна, а точнее, город снова дружелюбно раскрыл Максу свои объятия, как в восьмидесятые. Все хотели с ним поболтать, предложить услуги, обсудить возможные совместные проекты. Макс Хансен по кличке Последний Шанс снова в игре, с ним снова начали считаться.

Он уже давно не желторотый птенец и прекрасно понимает: эта вновь обретенная популярность скоротечна, поэтому наслаждался каждым ее мгновением, жадно впитывая вымученные улыбки и поздравления, радуясь каждому неискреннему хлопку по спине.

Макс перестал проводить вечера дома. Двери клуба «Кафеопера», ресторана «Риш», «Спай-бара» были снова открыты для него. Публика поменялась: вместо богемных музыкантов — занимающие высокие должности мужчины в стильных костюмах или парни в футболках с глубоким вырезом, называющие себя продюсерами на том лишь основании, что освоили программу обработки звука. Все было совсем не так, как в лучшие годы Макса, но подхалимов хватает во все времена, и он снова получил статус человека, вокруг которого эти самые подхалимы вьются роем.

Субботний вечер он решил начать в «Кафе-опера». В зале поменьше девчачий дуэт под названием «Божественные», играющий электроклэш, устраивал вечеринку в честь выхода нового диска, и Макс был одним из приглашенных. Их музыка показалась Максу практически невыносимой, поэтому, опустошив пару бокалов с халявными «Мохито», он потихоньку выскользнул из комнаты и отправился в главный зал.

Для субботнего вечера народу пока было немного. Не то что двадцать лет назад. Макс поздоровался с продюсером британской медиагруппы EMI, с арт-директором «Сони» и с гитаристом, который слишком сильно хотел что-то с ним обсудить. Макс сбежал от него к барной стойке, где заказал себе бокал белого вина. Прислонившись спиной к стойке и держа в руках запотевший бокал, Макс Хансен наслаждался давно забытым ощущением: он если и не король, то, по крайней мере, принц этого королевства. Как ему этого не хватало!

— Что пьете? — спросила молодая девушка, примостившись рядышком.

— Пока вино, всего лишь белое вино. Вечер только начался, — ответил Макс, покачав бокалом и лениво пожав плечами.

— А я предпочитаю шампанское.

Макс пригляделся к девушке внимательней. На вид не больше двадцати, красотой не блещет, но вполне симпатичная. Одета в мешковатую спортивную кофту, которую в лучшем случае можно оправдать попыткой одеться в стиле хип-хоп. Прямые волосы до плеч, узкое лицо. Немного смахивает на Тору Ларссон, но не настолько, чтобы вызвать прилив неприятных эмоций.

— Ну, так это мы организуем в два счета, — произнес с широкой улыбкой Макс Хансен. — Как тебя зовут?

— Алиса.

— Как Алису в Стране чудес?

— Да. Я как раз оттуда, из Страны чудес.

В ее взгляде было что-то опасное, и это привлекало Макса. Такая девушка вряд ли будет послушно лежать на спине, уставившись в потолок, и молиться про себя. Такую девушку вполне можно развести на что-нибудь поинтереснее.

Макс заказал целую бутылку игристого, но, когда девушка слегка пригубила вино, глядя на него из-под полуопущенных век, он вдруг засомневался. Как-то слишком гладко все идет. Что ни говори, а иллюзий по поводу своей привлекательности он не испытывает. Так почему вдруг молоденькая девочка так откровенно с ним флиртует?

— Ты знаешь, кто я? — спросил он.

— Конечно, вы — Макс Хансен, менеджер Теслы. Верно ведь?

— Да, а мы с тобой знакомы?

— Нет, но я тоже пою. Помимо прочего.

Все ясно. Теперь понятно, чего ей надо. Тот опасный блеск в глазах ввел его в заблуждение. Алиса — еще одна певичка, пытающаяся найти покровителя. В последнее время Макс снова стал пользоваться популярностью у подобных девиц.

— Может, что-нибудь посоветуете начинающей певице? — попросила Алиса, прогнав его последние сомнения.

С этой фразы они все обычно начинают. Макс налил себе еще шампанского и приступил к привычной процедуре.

Алисе потребовалось еще минут пятнадцать, чтобы допить содержимое своего бокала, и Макс собрался вылить ей остатки из бутылки, но девушка прикрыла бокал ладонью и произнесла:

— Нет, спасибо, я за рулем.

— Вот как? И куда же ты поедешь?

— Домой. — Она оглядела его с головы до пят взглядом, от которого у Макса защекотало внизу живота, и добавила: — Хочешь поехать со мной?

Старенький «форд», припаркованный на задворках, был самой страшной развалюхой, которую Макс когда-либо видел и в которой когда-либо сидел. Когда Алиса повернула ключ зажигания, Максу показалось, что разом завелись все болиды на старте гонки «Формула-1». Он почувствовал запах паров бензина, явно сочившегося из какой-то дыры.

Алиса поехала через самый центр, и Максу один раз даже пришлось пригнуться, притворившись, что он завязывает шнурки. Все, конечно, знали о его пристрастии к молодым девчонкам, но молодая девчонка в рычащей ржавой посудине — это уж слишком даже для него. Поэтому Макс не хотел, чтобы его увидел кто-нибудь из знакомых. Когда Алиса вырулила с центральных улиц, Макс расслабился, насколько это было возможно, откинувшись на жесткую спинку сиденья.

Он украдкой посмотрел на Алису, взгляд которой был прикован к дороге. Хорошенький профиль. Четко очерчены подбородок и линия челюсти, но форма носа не позволяет им сделать лицо квадратным. Привлекательная девочка, чего уж говорить.

Есть только одна проблема. Не далее как два дня назад Макс привел к себе домой старую знакомую, угостить виски. Дальше напитков у них дело не пошло. Еще когда они сидели рядышком на диване, Макс понял, что ничего не получится, — его тело никак не реагировало на облегающую блузку с глубоким вырезом и мини-юбку. Максу пришлось притвориться, что он привел даму к себе исключительно ради приятной беседы за парой стаканчиков виски.

Лет этой даме, однако, было почти в два раза больше, чем Алисе. Макс надеялся, что в случае с молоденькой инструмент не подведет его.

Дабы прозондировать почву как в отношении себя, так и в отношении Алисы, он положил руку ей на бедро и легонько сжал. Она не протестовала, вот и славно. Ну а у него как дела? Мотор ревел с такой силой и всю машину так трясло, что прислушаться к собственным ощущениям было нелегко. Макс ждал тех же мурашек, что пробежали у него по телу, когда Алиса взглянула на него в баре. Сжав ее бедро чуть сильнее, он снова прислушался к себе.

Ничего. Он ничего не чувствует.