Карин Альвтеген - Тень

Тишину нарушила Халина. Герда очнулась от столбняка и скрылась в кухне.

— Итак, сначала я собиралась обратиться в «Артес», но они мало платят. Есть другие издания, которые платят намного лучше, но я пока точно не решила. Мне кажется, мы можем обсудить это вместе. Как вы считаете, куда мне лучше обратиться?

Аксель смотрел на Алису. Та сидела, сложив руки на коленях, и спина ее больше не была прямой. Ореол самоуверенности исчез. Она подавленно смотрела в пол, будто признавая собственное поражение.

Халина победила.

— Зачем вам это?

Аксель говорил с трудом, он не хотел опускаться до разговора с ней. Отвращение исказило его голос.

Халина встала и спрятала под кофту свои бумаги.

— Потому что ты, самодовольная свинья, сделал мне больно. Хватит с меня дерьма! Никто больше не сможет безнаказанно поступать со мной так, как ты. Все эти твои красивые слова и фразы. Я не допущу, чтобы люди думали, будто ты герой, когда на самом деле ты всего лишь слабая скотина. Ты почувствуешь, каково это, когда тебя окунают в грязь. Я обещаю тебе это. И это, дорогой Аксель Рагнерфельдт, только начало.

Ян-Эрик вернул последнее письмо в коробку и откинулся на спинку кресла. С растущим недоумением он вскрывал запечатанные конверты и в итоге убедился, что у отца действительно была любовница. Письма были не датированы, и Ян-Эрик попытался установить хронологию с помощью почтовых штемпелей.

Сначала шли чисто любовные письма, одни возвышенно-романтические, другие эротические. Некоторые, особо яркие, фразы заставляли его краснеть. Но потом тон писем изменился. В них появился враждебный подтекст, а в последних письмах звучала откровенная угроза. Женщина обещала опубликовать какой-то роман, если Аксель не придет на встречу в указанное место.

Интересно, почему отец не прочитал это? Может, он хотел закончить эту любовную историю и решил не обращать внимания на письма? А мать знала? Ян-Эрик вдруг понял, почему родители разъехались на разные этажи, пока он был в Штатах. И почему до сих пор испытывают друг к другу откровенную неприязнь.

Больше всего Ян-Эрик боялся получить подтверждение, что в результате этой связи родился внебрачный сын, но ничего подобного, к его радости, ни в одном из писем не упоминалось. Однако беспокойство его не покидало. Странная история Кристофера Сандерблума не выходила из головы и дразнила воображение. Подкидыш. А у отца роман именно в это время. Он явно порвал с этой женщиной, избегал контактов — тон писем становится все более отчаянным. Но Герда почему-то оставляет наследство Кристоферу. И все эти годы посылает ему деньги, хотя сама отнюдь не богачка. Возможно, даже она пересылала ему часть денег, которые ей все эти годы выплачивало АО «Рагнерфельдт»…

Ян-Эрик попытался отогнать от себя все эти нелепые предположения. Наверняка это просто странное совпадение. По воле случая он нашел письма именно тогда, когда услышал о завещании Герды, — вот фантазия и разгулялась. Да и похмелье не лучшее время для построения логических конструкций.

И все-таки.

Ян-Эрик понимал, какие последствия может иметь появление неизвестного сводного брата, когда речь зайдет о разделе отцовского наследства. И ни при каких обстоятельствах не собирался делиться с неожиданно возникшим незаконным претендентом. Эффективно работающая фирма — целиком и полностью заслуга Яна-Эрика. Он раскрутил это предприятие. А главное — именно он столько лет терпел чертового старика. Который взял и отписал основное не ему, а Луизе.

Ян-Эрик встал и отнес коробку назад в гардеробную. Фотографию Герды он так и не нашел. За окном успело стемнеть, пора ехать домой.

Придется позвонить этой Марианне Фолькесон и сказать, что он ничем помочь не может.

Ян-Эрик обошел дом, проверяя, все ли в порядке. В библиотеке горела лампа, он посмотрел, правильно ли выставлен таймер. Вздохнул при виде горы книг, которые предстояло рассортировать. Наверное, лучше сделать из дома музей, тогда можно оставить все на своих местах. Ян-Эрик остановился у фотографии Анники. Представил, как она, одинокая и отчаявшаяся, залезает на стул в кабинете Акселя. Ей совсем недавно исполнилось пятнадцать, вся жизнь впереди.

Он провел пальцем по стеклу рамки.

— Мне не хватает тебя, слышишь.

В ванной на втором этаже обнаружились таблетки от головной боли, и он принял их, запив водой из-под крана. Во рту остался несвежий привкус. Тюбик с засохшей пастой вряд ли мог помочь, но в шкафчике нашелся флакон с зубным ополаскивателем. Он плеснул несколько капель на язык и поморщился от их разъедающей свежести. Флакон сунул в карман, чтобы дома не дышать перегаром.

Луиза так и не позвонила.

Такси проехало Данвикстулль, когда зазвонил мобильный. Ян-Эрик быстро вытащил телефон в надежде, что это Луиза, но разочаровался, увидев на дисплее незнакомый номер.

— Ян-Эрик Рагнерфельдт слушает.

— Здравствуйте, Ян-Эрик. Меня зовут Гунвор Бенсон, я представитель Северного совета. Надеюсь, я вам не помешала.

— Нет, нисколько.

— Я с большим удовольствием хочу вам сообщить, что в этом году вам единодушным голосованием присуждена литературная премия Северного совета.

Ян-Эрик в буквальном смысле онемел. Новость прозвучала настолько неожиданно, что поначалу он даже не понял, о чем речь.

— Это первый случай, когда премия присуждается не писателю. Но мы считаем, что то, чего добились вы, следуя в фарватере литературного творчества вашего отца, тоже заслуживает награды.

— Вот как!

Они проезжали морской терминал. Глядя в окно на огромную махину, Ян-Эрик не сразу сообразил, что это паром, идущий в Финляндию.

— Сумма премии триста пятьдесят тысяч датских крон.

— О боже!

— Наверное, вы бы хотели услышать, с какой формулировкой вам присудили премию?

— Да, конечно.

Она прочитала:

— Яну-Эрику Рагнерфельдту за выдающиеся лекции и гуманитарные проекты, превращающие уникальное литературное слово в благое дело.

— Ой!

Ничего больше он сказать не смог.

Собеседница дружески рассмеялась:

— Вы удивлены.

— Да, должен сказать, что это несколько неожиданно.

— Я сообщу вам наши предложения по дате церемонии, разумеется, с учетом ваших пожеланий. И еще: имя лауреата мы бы хотели раскрыть непосредственно перед награждением, поэтому я попрошу вас пока держать это в тайне.

— Естественно.

— У меня есть ваша электронная почта, и я пришлю вам свои координаты на случай, если у вас возникнут какие-нибудь вопросы. Это пока все. Примите наши поздравления.

— Благодарю. Не знаю даже, что сказать, кроме того, что я чрезвычайно рад.

И это было правдой. Закончив разговор, он так и сидел — с широкой улыбкой на лице. Впервые за очень долгое время он чувствовал, как огромная, безбрежная радость наполняет все его тело.