Анна Малышева - Привидения являются в полдень

— Привет… — протянула Лика. — Ты же его один раз видела! Он Тимкин друг! Ну, помнишь, сидел у нас на кухне, пиво пил с Тимуром?

— Слушай, только теперь вспомнила… — протянула Катя.

Она действительно вспомнила, что уже видела однажды Петракова. Это был мрачноватый полный парень, и он на самом деле сидел на кухне с мужем Лики, когда она приехала в гости к подруге.

— Послушай, но у нас с ним и в самом деле проблема. Ты можешь его позвать? Потом поговорим.

Лика исчезла куда-то и отсутствовала минут пять. Потом вернулась и сообщила:

— Как на грех, дома нет. Но он скоро придет, он всегда к двенадцати приходит на обед. Работает недалеко. Знаешь, цех рядом с моей мастерской? Они там заколки делают.

Анжелика работала в меховой мастерской, шила норковые шапки-обманки и зарабатывала «тяжелым физическим трудом» очень даже неплохо. Ее муж — Тимур — был коммерсантом, но что и откуда он возил, Катя не знала. Во всяком случае, услугами их турфирмы он ни разу не пользовался.

— А ты что не на работе? — поинтересовалась Катя.

— А я сегодня с трех до восьми, — сообщила Лика. — Слушай, не будь свиньей, приезжай! Тебе ведь все равно надо с ним увидеться, так ведь?

— Но теперь он может просто нам позвонить, ты ведь ему передашь? — засомневалась Катя. Поездка в Мытищи ее не особенно впечатляла. На машину Димы она не рассчитывала, а добираться электричкой с Ярославского вокзала ей не хотелось. Но Лика была настойчива.

— Слушай, я тебя три месяца не видела! — говорила она.

Катя представила себе, какие глаза при этом сделала ее подруга. Глаза были прозрачные, еле-еле голубые, обведенные в любое время суток густой черной подводкой. Лика почему-то красилась как на панель.

— Ты что, совсем зазналась? В нашу деревню ни ногой?

— Да что ты! — возразила Катя, уже понимая, что поездки к Лике не избежать. Та отличалась бульдожьей хваткой. — Но у меня совсем нет времени… По крайней мере, сегодня. Ты бы меня так выручила, если бы сама поговорила с этим соседом.

— А вот не выручу, — мстительно сказала Лика. — Я тебя знаю, ты иначе не приедешь, если не по делу. Давай приезжай! Всей-то езды полчаса от Ярославского! Ну, давай! Прямо сейчас!

— Ладно, — сдалась Катя. Она вспомнила, что деньги все равно придется возвращать самой. Лику об этом не попросишь. «Разделаюсь одним махом и с Ликой, и с Петраковым, — подумала она. — Один черт! Проволыню полдня, работа из-за этого не станет». — Я еду. Буду к двенадцати.

— Класс! — обрадовалась Лика. — Выпьем винишка, у меня есть! А то что это, в самом деле! У меня через неделю отпуск, мы с Тимкой поедем в Эмираты. Наконец-то он согласился меня взять. Когда еще увидимся! Ну, целую, и давай быстрей!

Катя положила трубку и вздохнула с облегчением. Она начинала понимать, что на самом деле ей хотелось увидеться с какой-нибудь старой подругой, выговориться, пожаловаться на то, на что ни одному мужчине не станешь жаловаться. «А то с кем я общаюсь? — сказала она себе. — С Игорем? С Димой? С дурой Зинкой или с Ирой, которую вижу раз в месяц, когда стригусь? А Лика немножечко базарная, спору нет, но все же человек теплый… Будет о чем поболтать».

Однако сразу уйти с работы ей не удалось, сначала пришлось принять двух клиентов — мужа и жену, которые прочитали в газете объявление их фирмы. Супруги желали быть отправленными на Ямайку, ни больше ни меньше. Они проявили большую любознательность, и Катя долго, почти сорок минут, расписывала им климат, природные красоты, первоклассный сервис (пять звездочек, суперкласс), полный пансион без ограничения спиртных напитков, ежедневное шоу, водный спорт, обучение подводному плаванию, присутствие на местных свадьбах и главное — доступную цену путевки.

— От двух тысяч долларов, — уже устало говорила она, продолжая ослепительно улыбаться задумчивым супругам. — Все входит в стоимость, вам ни за что не придется доплачивать. Авиакомпания «Эр-Франс».

— Ну что? — спросил супруг у своей тучной половины.

Половина пренебрежительно пожала плечами — «мы, мол, и не такое видали», но согласилась, едва разжав ярко намазанные губы. Катя бросилась оформлять документы, сняла ксерокопию с загранпаспортов, приняла деньги за две путевки, поулыбалась еще минут пять и отпустила супругов, предупредив, что в случае каких-то затруднений с визами позвонит им домой. Когда парочка ушла, было почти одиннадцать. Катя заперла сейф, бумаги в столе, привела в порядок стеллажи и покинула свою комнату, предупредив Зину, что едет к тому самому незадачливому клиенту в Мытищи.

— Ладно! — кивнула Зина, энергично что-то прожевывая. — А Димка приедет, что ему сказать?

— Ничего, — отрезала Катя. — Это моя работа, я ей и занимаюсь. Пусть занимается своей.

— Вы что, поссорились? — Зина мгновенно проглотила то, что было у нее во рту, и оживилась: — Ну да, с ним трудно ужиться.

— Все нормально, но ему вовсе не обязательно докладывать, куда я пошла и что я делаю в этот миг. — Катя набросила на плечо ремешок сумки. — И ты вовсе не обязана это делать.

— Он будет ревновать, — ответила та, ничуть не обидевшись. — Что я, Димку не знаю?! Он начнет меня трясти — куда ты поехала. Что, не говорить про Мытищи?

— Да ну его! — Катя махнула рукой и покинула комнатку Зины.

Анжелика жила в большом высотном доме недалеко от станции железной дороги. Катя добралась к ней в общей сложности за час, так что умудрилась быть точной. Позвонив на первом этаже в большую, под дуб оклеенную железную дверь, она даже отшатнулась — дверь распахнули мгновенно, словно Лика ждала ее прихода в коридоре.

— Ну наконец-то! — встретила ее подруга радостным воплем. — Давай заваливай! О, класс, какая прическа! Мне тоже надо подстричься, а то я как лахудра… Да не снимай туфли, иди так, у нас полный бардак… Тимка все не управится с ремонтом.

Квартира Салаховых (девичья фамилия Анжелики была Вальковская) представляла собой страшное зрелище. Двери всех трех комнат были сняты и громоздились в коридоре. Стена на кухне была ободрана до самой штукатурки. Кроме того, на развороченном паркетном полу валялись куски старых обоев и засохшие ошметки цемента и шпатлевки. Лика провела гостью в маленькую, свежевыкрашенную комнатку и гордо прокомментировала весь этот развал:

— Делаем евроремонт!

— Как, сами?! — поразилась Катя, раздумывая, куда бы ей присесть, чтобы не пострадал светлый костюм. — Но это же адова работа!

— А! — Лика махнула рукой и тут же выхватила откуда-то два хрустальных фужера и бутылку венгерского вина.

Фужеры оказались не слишком чистыми, а вино теплым, но Катя, чтобы не обижать хозяйку, все же пригубила из своего бокала.

Лика выпила вино залпом и продолжала делиться новостями: