Рику Онда - Дом с синей комнатой

— Ого! Доктор Такано в порядке?

— Я совсем запамятовала, он говорил мне сегодня не приходить. Ему нужно отлучиться на праздник в честь важного знакомого. А я до самых дверей клиники дошла и только там вспомнила, обидно-то как! Эх, вспомнила бы раньше…

Похоже, ее больше раздражала собственная забывчивость, чем тот факт, что клиника оказалась закрыта.

— Ветер усиливается. Сегодня надо пораньше закончить с доставкой товаров, — добавила она, приглаживая волосы.

Молодой Мастер согласился, решив сперва закончить с доставкой, а затем уже заняться бухгалтерией и сортировкой товаров, назначенными на утро.

Проклятый ветер! Был еще только полдень, но небо стало совсем черным, а капризные порывы ветра со всех сторон хлестали по Мастеру, сидящему на мотоцикле доставки. Дождя не было, но липкий воздух, казалось, весь пропитался влагой.

Повсюду торопились люди, усердно готовившиеся к послеобеденной буре. Ветер совсем не приносил облегчения, гоняя донельзя разогретый воздух. Молодой Мастер переоделся перед выходом, но новая рубашка уже успела пропитаться по́том и прилипнуть к телу.

Мастер беззвучно выругался, как вдруг что-то остановило его.

Нет, что-то привлекло его внимание.

Желтая ряса.

Мастер вспомнил фотографию, виденную в храме.

Монах шел прямо навстречу.

Это точно был он. Ему навстречу шел молодой мужчина в желтой рясе.

Мастер намеренно сбавил скорость. Мужчина приближался к нему, не осознавая, что за ним наблюдают.

Одеяние, принятое им за рясу, оказалось желтым плащом-дождевиком. Мужчина шел, опустив голову под черной бейсбольной кепкой. Привычная бледность и еще большая худоба делали его красивое лицо заметнее, а профиль острее.

Энергично двигаясь среди улиц, охваченных предвестниками бури, он выглядел уверенно и спокойно. Молодость и старость в его облике переплелись настолько, что было абсолютно невозможно угадать его настоящий возраст. Он действительно был похож на монаха в желтой рясе.

Мастер наблюдал за ним всего мгновение; образ монаха испарился, стоило его фигуре исчезнуть из вида. В зеркало заднего вида виднелась спина удаляющегося мужчины, одетого в желтый дождевик.

«Куда он направляется?» — подумал Мастер, проследив за фигурой в зеркале.

У него не было возможности развернуться в потоке машин и последовать за ним. Дождавшись зеленого сигнала светофора, Мастер нехотя продолжил развозить товары.

К вечеру еще больше усилившийся ветер наконец пригнал дождь.

— Наверное, пора бы закрыть ставни.

— Но сейчас так душно, да и будет совсем темно…

Жена и мать Мастера переговаривались, осматривая фасад магазина. Не выключая радио, обе внимательно следили за объявлениями о тайфуне.

Покупателей почти не было, с каждой минутой людей на улице становилось все меньше.

Сортируя накладные, Мастер не мог выкинуть образ мужчины в желтом плаще из головы. Вернее сказать, мужчина в желтом плаще был единственным, что сейчас занимало его ум.

Куда он направлялся? Он уже вернулся домой? Может, прямо сейчас читает сутры в своей комнате?

— Ах, полило!

Он поднял голову, услышав голос жены, и заметил, как асфальт перед магазином словно побелел из-за отскакивающих от него крупных капель дождя, наконец обрушившегося на землю.

— Ого! Окна точно везде закрыты?.. Ой, кажется, забыла окно в ванной! — Жена, ответив на свой же вопрос, подскочила и бросилась в жилую часть дома за магазином. Мать отправилась следом, чтобы помочь ей.

Вышедший на пенсию отец был в отъезде — он с друзьями отправился на горячие источники в префектуру Яманака. Мастер подумал, что в такую погоду им вряд ли удастся насладиться купанием под открытым небом.

Шум дождя постепенно усилился, заглушая звук радио, стоящего на прилавке.

В мыслях у Мастера наступила абсолютно неподвижная тишина, сквозь которую двигалась одинокая фигура спокойного мужчины. Тот продолжал уверенно идти, окруженный завесой дождя.

Придя в себя, Мастер заметил, что звук радио стал слышен вполне отчетливо, ведь дождь успел немного затихнуть. Несомненно, теперь дождь будет то усиливаться, то затихать какое-то время.

Вернулась жена.

— Ох, еле успела! К счастью, не налило внутрь… Кстати, а где фонарик?

— На полке под лестницей.

— Так он сломан! Я меняла батарейки, но он не работает. Вспомни, как невесело было, когда отключили электричество в прошлый раз!

— Правда? Я и забыл… Ладно, схожу куплю новый.

— Сейчас? Но там ливень!

— Как раз ослаб, смотри. Заодно по пути перекушу. Если подумать, весь день кручусь, с утра и крошки во рту не было.

— Возвращайся скорее.

— Угу.

Мастер вышел из магазина. Открывать зонт было бесполезно — его тут же сдуло бы. Прижав ладонью очки к лицу, он бегом направился в магазин электротоваров поблизости. Дожидаясь, пока продавец упакует новый фонарь, Мастер размышлял, куда бы отправиться на обед. Выбрав лапшичную, где подают холодную лапшу соба, он решил быстро заскочить в нее на обратном пути домой.

Неприятный ветер подхватывал капли дождя, швыряя их в спешащих по домам редких прохожих.

Город лишился всех своих красок, улицы опустели.

Вдалеке раздался звук сирены. Неужели пожарная машина?

Зайдя в лапшичную, Мастер обнаружил, что он — единственный посетитель. Это заведение никогда не закрывали на безлюдное время между полуднем и ужином, так что в него всегда можно было зайти за поздним обедом.

— Добро пожаловать! Ну и погодка! — Обычно неприветливый хозяин был подозрительно бодр.

— А ветер! Буквально чуть-чуть прошелся — и весь промок…

— Вот, возьмите, — хозяин лапшичной протянул Мастеру хлопковое полотенце тэнугуи [79] Тэнугуи — японское хлопковое полотенце для рук, обычно размером 30×90 см, с нанесенным рисунком. Может использоваться как обычное полотенце, тряпка для мытья посуды, повязка на голову и т. п. , которым тот вытер голову и плечи.

— Холодную дзару-соба [80] Дзару-соба — гречневая лапша соба с добавлением водорослей нори. Охлажденную собу обычно выносят на бамбуковом подносе — дзару. Блюдо нередко украшают высушенными листьями нори и заправляют специальным соусом соба-цую. и пиво, пожалуйста.

— Как у вас дела?

— На сегодня закрываемся. Посетителей в такую непогоду нет, а будет еще хуже.

Мастер, проследив за тем, как хозяин лапшичной открыл для него бутылку пива, ощутил беспокойство — не хватало привычного звука, который издавала пробка при открывании напитка. Дождь снова усилился.

Шум дождя, яростно барабанящего по крышам из оцинкованной жести, поглотил все вокруг.

— Ого!

Двое мужчин ошарашенно посмотрели на потолок. Шум был настолько сильным, что его невозможно было игнорировать.