Луанн Райс - Ящик Пандоры

Она надела самые удобные джинсы и розовую футболку с надписью: «Кто-то в начальной школе Блэк-Холл любит меня», которую Гвен подарила ей на День матери всего две недели назад. Зайдя в гостиную, Салли увидела, что Мэгги свернулась калачиком на диване, и села рядом. Она позвонила своей сестре Лидии, попросила приехать в гости, но Лидия работала представителем издательства детских книг и сегодня посещала книжные магазины в Нью-Гэмпшире и Мэне.

Салли никак не могла избавиться от противного ощущения рук Форда, схвативших ее, звука ярости в его голосе и запаха его рвоты. Ей хотелось сбежать из дома, но идти было некуда. Ее основное прибежище, йога-центр Абигейл Коффин, превратилось в место, где Салли теперь чувствовала себя нежеланной.

Поначалу все было замечательно. Абигейл учила глубокому дыханию и рассказывала о метте, палийском слове, обозначающем добросердечность. Хотя Салли всегда испытывала сострадание к другим — своей семье, друзьям и незнакомцам, она никогда не направляла его на себя.

Было непривычно относиться к себе с любовью и сочувствием. Отчасти эти занятия привели ее к Эдварду, и к тому, что она позволила любви, как физической, так и эмоциональной, войти в ее жизнь. Однажды вечером после занятия Абигейл протянула ей бутылку с водой.

— Я так рада, что ты начала ходить на занятия, — сказала Абигейл. — Мы должны поддерживать друг друга.

— Конечно, мы же женщины, — согласилась Салли.

— Вообще-то я имела в виду сестринский союз «Последнего понедельника». Жены, чьи мужья являются членами клуба «Последний понедельник». Ведь у наших мужей имеются свои секреты? — спросила Абигейл, наблюдая за реакцией Салли.

— Наверное, — ответила Салли. — Но Дэн его больше не посещает.

— Серьезно? — нахмурилась Абигейл. — А почему?

— Однажды он просто перестал туда ходить, — ответила Салли. Она знала, что причина в некоторых разногласиях с одним из членов клуба, но не хотела это озвучивать, на случай если этим членом был муж Абигейл.

— Никто просто так не перестает посещать клуб, — сказала Абигейл. — Это пожизненное членство. Всего двадцать членов одновременно — это большая честь присоединиться.

— Полагаю, что так, — согласилась Салли.

Абигейл попятилась назад, как будто Салли вдруг стала ядовитой. Салли задалась вопросом, что такого плохого она сказала. Абигейл на несколько минут исчезла в своем кабинете. Салли слышала, как она приглушенно разговаривает по телефону. Когда Абигейл вернулась, она снова улыбалась, так же безмятежно, как и всегда.

Абигейл, с ее длинными каштановыми волосами, большими глазами и идеальным телом, казалось, легко могла оправиться от негативных чувств. А Салли так и не вернулась на занятия после того инцидента; она все еще чувствовала себя обиженной реакцией Абигейл на ее слова о том, что Дэн покинул клуб.

Так что теперь у Салли не было студии йоги и не было Эдварда. Он так и не ответил на ее сообщение о любви к нему. Правда всегда была на поверхности, но она закрывала на нее глаза до вчерашнего дня на яхте: Салли была для него всего лишь любовницей, не более того.

Она неподвижно сидела на диване рядом с Мэгги, пыталась медитировать, считая свои вдохи, позволяла болезненным и нежелательным мыслям проплывать через ее разум, подобно облакам по голубому небу, пока не услышала школьный автобус, остановившийся в конце подъездной дорожки.

Мэгги проснулась, запрыгала и залаяла от радости, а как только Салли открыла дверь, выскочила на улицу. Дети выбежали из автобуса, присели на корточки на ступеньках дома, чтобы погладить и обнять Мэгги. Гвен взяла собачку на руки, позволила ей облизать свое лицо. Чарли протянул руку, тоже пытаясь погладить йорка.

— А почему ты здесь, а не на работе? — спросила Гвен, опустив Мэгги на землю, чтобы обнять маму. Салли крепко сжала Гвен с Чарли в объятиях и зажмурилась, боясь, что не сможет ответить, не заплакав.

— Хотела сегодня быть дома, когда вы вернетесь со школы, — ответила Салли, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно.

— А где Харриет? — поинтересовался Чарли, высвобождаясь из объятий и оглядываясь по сторонам в поисках няни.

— Я дала ей выходной, — ответила Салли.

— Почему? — спросила Гвен. — Разве у тебя нет встреч?

— Нет, сегодня нет, — отрицательно покачала головой Салли.

Она любила свою работу, но последнее время ей с трудом удавалось сосредоточится на ней. Она использовала ее как предлог, чтобы увидеться с Эдвардом. Не имело значения, в какое время дня: если было раннее утро, до завтрака, она говорила, что ей нужно съездить в центр дизайна в Бостоне. Если она хотела выйти из дома после ужина, то придумывала встречи с клиентами, которые работали весь день и были свободны только по вечерам. В субботу днем, когда жена Эдварда, Слоан, встречалась со своими друзьями, Салли говорила, что ей необходимо поехать с клиентом, чтобы купить ткань, обои, гранит, краску.

Но сегодня она была дома.

— Мне не нравится, когда тебе приходится уезжать на работу, — сказал Чарли.

— Мне тоже, — добавила Гвен.

— И мне, — призналась Салли. — Я лучше побуду с вами. Чем бы нам сегодня заняться?

— Поехали на пляж! — воскликнул Чарли.

— Замечательная идея, — согласилась Салли. — А ты как думаешь, Гвенни?

— Согласна, — ответила она.

— Возьмите свои купальные костюмы, и поехали, — сказала Салли.

Они забрались в белый «Шевроле Субурбан». В багажнике было полно альбомов образцов из Кларенс-Хаус и текстиля «Скаламандре»: корзина, наполненная лоскутками классического бархата, шелкового кашемира, перламутрового бархата, шифон-бархата и фасонного бархата с разрезным и булавчатым ворсом, все в оттенках белого. Она давно была одержима бархатом и обычно находила его невероятно красивым и чувственным, но сейчас ей хотелось все это выбросить.

В пляжном клубе Салли и дети переоделись в купальные костюмы. Мэгги бегала вокруг, обнюхивая каждый угол. Кафе-закусочная откроется на сезон через три дня, на выходных в День поминовения, но пока окна все еще были закрыты ставнями. Позже Салли отвезет детей в кафе «Парадиз» и закажет бутерброды навынос. Она позволит ребятам съесть мороженое в машине, перед ужином.

Чарли помчался к воде, Гвен и Мэгги следовали за ним. Он вошел первым, нырнул в небольшую волну, проплыл под водой несколько ярдов и вынырнул, брызгаясь и смеясь, затем помахал рукой, чтобы Салли увидела.

— Молодец! — крикнула она. В течение всей зимы и весны по средам они посещали уроки плавания. Прошлым летом Чарли боялся окунуть лицо в воду. Теперь он был бесстрашен.

— Мама, можно Мэгги поплавает с нами? — спросила Гвен.

— Конечно, — ответила Салли. — Но мы должны держаться ближе к берегу. Я не знаю, насколько хорошо она умеет плавать.