Луанн Райс - Ящик Пандоры

— Так и было, — подтвердила Салли. Внезапно она снова пережила тот день, представив искаженное злобой лицо Форда, вспомнив его жестокие слова, и не смогла ничего с собой поделать — она выложила все, что произошло:

— Он сказал ужасные вещи обо мне в присутствии моего мужа и детей. Мои сын и дочь слышали все это.

— Ваш сын все это слышал? — переспросил Александр.

— Да. Чарли еще только семь лет. А моей дочери девять.

Александр закрыл лицо руками. Салли подумала, что он сейчас заплачет.

— Все понятно, — произнес Александр. — Я уверен, что прямо сейчас он ненавидит себя за то, что ваши дети все видели. Вот почему он уехал.

— О чем ты? — спросила Клэр.

— Такой была наша жизнь, — ответил Александр. — Мама с папой ругались, мы слышали ужасные вещи о ней. Если Форд наговорил подобного дерьма в присутствии Чарли, то чувствует себя последним человеком на всем белом свете.

«Он такой и есть» , — подумала Салли и задалась вопросом, почему Александр так зациклился на Чарли, когда Гвен была потрясена не меньше. Салли не могла больше этого выносить, слыша, как брат того человека, который сделал все возможное, чтобы разрушить ее жизнь, переживает за него.

— А если он навредит себе? — спросил Александр.

Салли увидела, как Гриффин, в пиджаке и галстуке, выходит из дома. Он поднял руку, чтобы помахать ей, но она не ответила на приветствие. Салли просто развернулась и села в свою машину. Она вполне понимала, как возникает порыв к самоубийству. Когда причиняешь людям такую боль, когда видишь, какой эффект произвело твое поведение, возможно, у тебя возникнет желание попрощаться с жизнью. Она вспомнила выражение лица Чарли и Гвен. Если Форд тоже увидел их боль, и это повлияло на него, Салли была рада. Она завела машину и в последний раз выехала из Катамаунт-Блаффа.

Клэр

Я смотрела, как Салли уносится прочь. Я видела безумную ярость Форда, когда он ввалился в мою студию и рассказал Слоан об Эдварде и Салли. Внезапная боль, которую испытала Слоан, почти сокрушила ее. Я вполне могла представить, как Форд, слетев с катушек, вел себя столь же жестоко, рассказывая мужу Салли о ее секрете в присутствии их детей.

— Что это было? — поинтересовался Гриффин. Он подошел к входной двери с чашкой кофе и нахмурился, глядя на облако пыли, оставленное внедорожником Салли на грунтовой дороге. Я перенесла «Костяшку» из студии в дом и оставила тут же на столике в коридоре. Я хотела, чтобы Гриффин обернулся и увидел это панно-витрину. Я планировала показать его после завтрака, когда мы останемся одни, а потом завезти работу в галерею. Но появление Салли внесло изменения в мои планы.

— Я задал вопрос, — повторно обратился Гриффин к Александру, пристально глядя на него. — Зачем она приезжала?

Мы с Александром обменялись взглядами. Ничего хорошего нам это не сулило: если рассказать Гриффину правду, то его настроение может резко измениться, но то же касается и лжи. «Это странно», — подумала я. Теперь, когда я мысленно была настроена уйти, мне было уже все равно. Пусть Гриффин бьется в очередном приступе ярости, я знала, что он научил Форда тому же — запугивать людей сменой настроения. Он создал сына подобного себе.

Но Александр был другим, его мне хотелось защитить. Я внимательно наблюдала за тем, как он справится с вопросом отца. Он открыл было рот, чтобы ответить, но снова закрыл его. Мне так хорошо знакома его внутренняя борьба, она много лет была моей собственной. Обдумывать каждое свое слово считалось нормой для нашей семьи.

— Форд ездил вчера к Салли домой, — сказала я Гриффину.

— Зачем? — спросил Гриффин.

— Клэр, не надо, — резко возразил Александр.

— Чтобы поговорить с ее мужем и выдвинуть обвинения прямо перед ее детьми, — ответила я. Гриффин выслушал мой ответ, но поначалу никак не отреагировал. Он сделал глоток кофе. Его глаза выглядели нормально. Он перевел взгляд на Александра.

— Это правда? — спросил он.

— Я не знаю, — ответил Александр.

— Ты лжешь мне? — осведомился Гриффин.

— Нет, пап. Я знал, что Форд был расстроен, но он не рассказал мне всего.

— Погоди-ка, — произнес Гриффин. — Ты не знал всей истории, но кое-что все-таки знал?

— Верно, — ответил Александр, нервничая.

— Ты знал о его планах навестить Бенсонов и закатить скандал? — спросил Гриффин. — Ты приехал сюда в шесть утра, переживая за своего брата, и все это время знал об этом, но не счел нужным сказать мне?

— Прости.

— Что еще ты скрываешь от меня? — поинтересовался Гриффин.

— Папа, — начал Александр. — Она спрашивала о девушках, тех девушках…

— Каких тех девушках? — перебила я.

— Дело, над которым я когда-то работал, — огрызнулся Гриффин, прежде чем Александр успел ответить. — И я поделился подробностями со своими сыновьями, потому что не люблю секретов в семье. Тем временем у одного из моих сыновей роман с замужней женщиной, которая водит шашни с одним из наших соседей, а другой научился искусно врать. — Он свирепо посмотрел на Александра.

— Ты знал? Про Форда и Салли? — спросила я. У Гриффина зазвонил телефон, и не ответив на мой вопрос, он ушел в кухню, чтобы ответить на звонок.

— Он все знает, — с несчастным видом произнес Александр. — Охранники шпионят для него. Маркхэм всегда осматривается вокруг. Кроме того, члены клуба «Последний понедельник» сплетничают. Эдвард, вероятно, хвастался этим, теперь, когда Дэн перестал посещать клуб. Не понимаю, почему Форду так хочется вступить в этот дурацкий клуб.

— А ты не хочешь? — спросила я, гадая, как он узнал, что Дэн Бенсон больше не посещал его. Александр покачал головой.

— Я не хочу быть членом клуба, который не принимает женщин. Я бы не стал так поступать с Эмили. Мы не хотим такой жизни, как у ее родителей. Или как у тебя с папой. — Он бросил на меня извиняющийся взгляд. — Мне жаль.

— Я стараюсь, чтобы ты этого не видел, — произнесла я.

— Да, но я вижу. — Александр глубоко вздохнул. — Форд — полный идиот. И никому не позволит быть на его стороне. Похоже, он считает, что не заслуживает этого. И теперь все, о чем я могу думать, это как он видит этого маленького мальчика, сына Салли… — Александр сильно тряхнул головой, как будто пытался избавиться от этого образа. — Причинить боль маленькому мальчику точно так же, как нам когда-то. — Он понизил голос. — У меня дерьмовый отец. И это он виноват в том, что Форд вырос таким.

Гриффин вернулся в коридор.

— Это Уэйд звонил. Форд отсыпался у них, но сейчас он уже проснулся.

Меня совершенно не удивило, что Форд отправился в дом Локвудов. Уэйд и Леонора были для мальчиков практически дедушкой и бабушкой.

— Он мог бы позвонить, — сказал Александр.