Харриет Уокер - Новая девушка

Мэгги никогда не отрицала, что мечтает обо всей этой мишуре: о белом платье (хотя оно может быть и серебристого цвета), о доме, о детях. Просто с тех пор, когда она еще верила, что рано или поздно это у нее будет, прошло столько времени, что Мэгги заставила себя выкинуть мечты из головы. А теперь ей казалось, что они снова стали навязчивой идеей, особенно потому, что она так много времени проводила с Марго и Ником, а те каждый разговор начинали или с Лайлы, или с того, что девочке необходимо.

И при этом Мэгги не переставала интересоваться работой — более того, подобные мысли заставляли ее работать еще усерднее. Как, в конце концов, она сможет содержать ребенка, если ее выпихнуть обратно на фрилансные хлеба, когда Марго вернется и займет свое место?

Мэгги сказала себе, что она должна сделать так, чтобы этого никогда не произошло.

Трудно было думать о будущем, когда ей приходилось экономить каждый пенни. А заняв место Марго, она не-ожиданно получила возможность наслаждаться долгосрочным планированием. Так что история с обложкой была еще одним шансом доказать Мофф, что она будет нужна боссу и после возвращения Марго.

Возможно ли, что главная имела в виду именно Марго, когда говорила о том, что дети не нужны ? Скорее всего — нет. Мофф редко думала о чем-то, помимо поднятия тиражей за счет задевающих за живое хитовых историй.

Мэгги собиралась объяснить Марго, что вовсе не хотела, чтобы все получилось именно так, что она не писала статью, думая о них двоих, — но признаться в этом означало согласиться с тем, что все сложности их отношений должны вот-вот выйти на поверхность. Поэтому Мэгги ничего не сказала.

Если б она была честна сама с собой, то призналась бы, что с трудом узнала женщину, смотревшую на нее с обложки последнего номера «От». Более того, в последнее время Мэгги вообще мало что узнавала в себе. Светлые волосы, резко очерченные скулы, ломящийся от одежды гардероб, бойфренд, уик-энды в южном Лондоне и размышления о том, когда Тим предложит ей перебраться к нему…

«Наверное, не скоро, если только ты намеренно не проведешь несколько ночей в одиночестве в своей квартире в Кэмдене», — сказала она себе.

В ту пятницу Мэгги осталась ночевать у Тима, чтобы с утра быть у Марго, пока Тим и Ник наслаждаются футбольным матчем. Она уже много раз предлагала Марго взять Лайлу на вторую половину дня, но та не спешила принимать ее предложение.

Когда Мэгги впервые предложила подменить ее, чтобы она могла потратить время на себя любимую, Марго улыбнулась и вежливо поблагодарила. И больше не возвращалась к этому вопросу. Мэгги подумала, что, наверное, это не так просто, отдать ребенка кому-то — все равно что отдать работу, — но между ней и Лайлой возникла такая связь, что Марго должна была понимать: беспокоиться не о чем.

Так что Мэгги продолжала предлагать свою помощь, а Марго продолжала держать ее на дистанции — и чем упрямее была, тем больше Мэгги хотела дать уставшей мамочке время для отдыха. Она уже замещала Марго на одной работе, так почему бы не сделать этого и на другой?

Именно об этом она в шутливой форме сообщила, наконец, Нику. Инстинктивно Мэгги чувствовала, что ей необходимо перетянуть на свою сторону мужа Марго, с тем чтобы он был за нее вместе с лучшим другом в тот момент, когда настанет время жене возвращаться на работу. Она поняла: Ник — ключевая фигура в двух ее главных проектах. Поэтому и предложила ему однажды вечером в пабе: «А не освободить ли Марго на какое-то время, пусть посвятит его только себе?» — и тут же заметила, что Ник благодарен за это предложение. Он ни за что не сказал бы, что ему трудно с женой — для этого был слишком ей предан, — но все его слова и поступки говорили: сейчас Марго уделяет ребенку гораздо больше внимания, чем их отношениям.

Он сам, добровольно, рассказал, что Марго немного нервничает, и Мэгги постаралась отогнать прочь мысль, что в этом есть и ее вина. Она напомнила себе, что сейчас ее собственная жизнь начала как-то устраиваться.

До душевного состояния Марго мне нет дела. Мое дело — выполнять ее работу. По крайней мере, пока.

— А как дела в офисе? — спросила Марго, натягивая сшитое на заказ пальто из верблюжьей шерсти поверх свитера и джинсов, и в последний раз обнимая малышку.

— Вечная гонка в поисках новых идей, — рассмеялась Мэгги, пожимая плечами и тряся погремушкой перед Лайлой, лежавшей на подушке, куда положила ее мама. — Девочки с нетерпением ждут фотоотчет о том, как я провела день с этой деткой.

Услышав это, Марго натянуто улыбнулась и взяла ключи с тумбочки в холле.

Мэгги продолжила играть с Лайлой на ковре в гостиной, когда Марго наконец ушла. Она не захотела привлекать лишнее внимание к своему уходу на тот случай, если девочка расплачется, поэтому просто взяла сумку со спортивной одеждой и закрыла за собой дверь.

— Ну, Лайла, и чем же мы с тобой займемся? — спросила Мэгги. Малышка загулила и запихнула в рот синий деревянный кубик — ее напоминающие розовый бутон влажные губки с улыбкой обхватили его, и сердце няньки мгновенно растаяло.

До этого Мэгги никогда не присматривала за детьми, то есть не делала этого один на один, да и возраст детей раньше был таков, что она вполне могла расслабиться перед телевизором. Так что устала она уже через полчаса. Нет, не устала — это не совсем то. Ей стало невероятно скучно. Через полчаса она уже умирала от скуки. Как, черт побери, Марго выдерживает целый день?

И здесь не было вины Лайлы — она была просто прелесть. Эти ее разлетающиеся светлые волосики, торчащие в разные стороны как наэлектризованные, как будто она засунула пальчик в электрическую розетку; эти ее невинные голубые глазки; этот кончик носа, который смешно морщился, когда она смеялась, то есть довольно часто… Нет, Лайла определенно была очаровательной крошкой. Все дело в монотонности, с которой Мэгги надо было подавать ей ее игрушки, и в том слащавом тоне, с которым она произносила свои монологи. Вот от этого и устала.

Спустя час или около того Мэгги решила усадить ребенка в коляску и прогуляться до ближайшего кафе. Хотя в субботу в нем должно было быть много людей, к детям там относились с любовью. А где в этом районе иначе?

Они пошли длинной дорогой, мимо викторианского кладбища, о котором ей рассказывал Тим. Стояла февральская оттепель, и Мэгги заметила у подножия надгробий нерастаявшие островки снега и пробивающиеся побеги крокусов на зеленеющих лужайках.

Лайла болтала на языке, понятном только ей, а Мэгги пыталась представить себе, как Марго проводит свои дни, толкая перед собой коляску с этим драгоценным грузом, ни на минуту не спуская глаз, и в то же время имея практически неограниченное время для размышлений. Что Марго думает о Нике? Или о ней? Мэгги знала, что она просматривает ее фото в Инстаграме.