Хейди Перкс - Три идеальные лгуньи

— Передавай от меня привет Нейту, — сказал Гарри, и Лора напряглась, когда Нейт замолчал на другом конце линии.

— Нейт, я буду через десять минут, — сказала она, прежде чем нажать «отбой». Ее сердце громко колотилось, когда она прибавила шагу, и Гарри почти побежал, чтобы не отстать от нее.

Восемнадцать минут спустя Лора свернула на свою подъездную дорожку и поспешно выбралась из машины. Нейт будет не в восторге, и она не может винить его. Мужу никогда не нравился Гарри. Нейт постоянно твердил, что не доверяет ему, намекая, что стремления Гарри переходят границы служебных. Сегодняшний вечер только подольет масла в огонь претензий, что Гарри видит Лору чаще, чем он. Самое обидное, что она даже не хотела идти выпивать с боссом, а Гарри не сообщил ей ничего такого, что нельзя было сказать в офисе.

— Тогда за каким чертом ты пошла? — огрызнулся Нейт, когда она ему рассказала.

— Потому что он мой босс, Нейт! — воскликнула она. — Он попросил, сказал, что ему нужно поговорить о работе, и я… ты же знаешь Гарри, он умеет настоять. У меня не было выбора.

— У тебя был выбор, — отрезал муж. — И ты предпочла его мне. Ты знала, что будет, Лора; понимала, что я разозлюсь, однако все равно пошла гулять с ним.

— Я не гуляла с ним — прекрати говорить так, как будто за этим есть что-то, кроме работы; ты знаешь, что это не так!

— А я разве знаю?

— Боже, Нейт, да! — снова выкрикнула она. — Даже не начинай.

Муж отвернулся, сделав вид, что верит, — ради приличия, подумала она.

— Ты что, действительно не замечаешь, Лора? — спросил он.

— Чего не замечаю? О чем ты? — Она схватила его за руку и развернула к себе. — Что ты имеешь в виду, Нейт?

— Как ты думаешь — зачем на самом деле Гарри хотел с тобой выпить? Это не для того, чтобы поговорить о работе.

— О господи, ты серьезно? Ты действительно только что это сказал?

— Лора, я доверяю тебе — и ты знаешь, что это так, — произнес Нейт. — Но ему я не верю ни на мизинец.

— Нейт, он никогда даже не пытался подкатывать ко мне.

— Но ты знаешь, что он это сделает, если ты дашь ему шанс, — продолжал муж. — Разве не так?

Лора покачала головой.

— Я не собираюсь затевать этот спор.

— Тогда как насчет того, что ты по-прежнему ставишь свою работу выше меня и Бобби? — спросил он.

Лора плюхнулась на диван рядом с ним.

— Нейт, не расстраивай меня из-за этого. Я не знаю, что еще делать. У меня есть работа, которую нужно выполнять. Я не могу от нее отказаться, это слишком важно.

— А все это, по-твоему, не важно? — спросил он, обводя рукой вокруг себя.

— Нет, я не это хотела сказать. Ты не понимаешь, — откликнулась она. — С тех пор как я вернулась и обнаружила, что Мия отобрала мою работу…

— Ох, не надо, — перебил ее Нейт, обхватив голову ладонями. — Пожалуйста, не приплетай сюда Мию…

Лора раздраженно отстранилась. Нейт, несомненно, не понимал; но он и не пытался.

— Я знаю, что ты занята; я знаю, как ты хочешь доказать, что можешь со всем этим справиться, — это я усвоил, — продолжил муж. — Но ради этого чем-то приходится жертвовать, и в настоящий момент это я и Бобби. Это несправедливо, Лора. Ни ко мне, ни к Бобби. Я измотан. Я устаю, но ничего не имею против этого. Я просто иногда хочу видеться с тобой по вечерам, чтобы вспомнить, что мне есть кого ждать.

Лора заметила влагу в его глазах, прежде чем он быстро стер ее рукой.

— Ты действительно этого хочешь? Постоянно быть на работе? — спросил он.

— Нет! — Она решительно покачала головой. — Нет, это не то, чего я хочу.

— Тогда в чем дело? Ты проработала там достаточно долго, чтобы сказать Гарри, что это уже чересчур.

— Это еще не чересчур, — вздохнула она, и ее горло сжалось от мысли, что вскоре работы станет еще больше. Если они выиграют конкурс Майлза, ради чего она изо всех сил старалась, все станет еще хуже. — Ты говоришь так, будто я не справляюсь, — продолжила она, отгоняя эту мысль.

— Я этого не говорю, — возразил Нейт. — Но если ты больше не ведешь дела «Куперс», то чем ты так чертовски занята?

— Просто… — Лора на секунду запнулась. — Другие мои клиенты требуют внимания, — солгала она. — «Куперс» вроде как были не единственными, если ты забыл.

— Раньше ты говорила совсем иначе, — парировал муж, пристально глядя на нее.

Лора отвела взгляд. Она занималась оставшимися клиентами усерднее, чем когда-либо до рождения Бобби, но и они с понедельника отошли на второй план. В глубине души она уже думала, что будет даже хорошо, если они не выиграют тендер. Но в то же время знала, что не позволит этому случиться. Ей придется сделать все, чтобы обеспечить им победу, потому что иначе она будет чувствовать себя неудачницей.

Но правда была в том, что за последние четыре недели она могла бы проводить на работе меньше времени, если бы не приковывала себя цепями к пулемету, доказывая свою ценность и стремясь переплюнуть Мию.

— Я могу все исправить, — сказала она. — Думаю, я знаю как. Доверься мне.

— О чем ты? — покорно вздохнул он.

— Я говорила на этой неделе с одной женщиной с прошлой работы Мии, — начала Лора. Возможно, если она докажет, что Мия не та, за кого себя выдает, то сможет вернуть «Куперс». И если это случится, она больше не станет беспокоиться о новом клиенте. Кто-то другой сможет забрать его себе. Патрик хотя бы. — И она сказала, что…

— Перестань, Лора. — Слова Нейта прозвучали настолько тихо, что она не была уверена, что услышала их. — Просто остановись, — повторил муж. Лора смотрела на него, разинув рот. — Ты одержима Мией, — сказал он, поворачиваясь на диване лицом к ней. — Снова повторяется та же история, что и с Саскией.

Лора отшатнулась.

— Нет! — Она покачала головой. — Я знаю, что Мия отобрала у меня работу неспроста. Я знаю это, Нейт. Она хотела именно ее и сделала все, чтобы ее получить.

Лора провела рукавом по лицу, вытирая слезы, которые катились по щекам. Она не хотела вспоминать произошедшее после увольнения бойфренда Саскии. Последующие месяцы, когда все обернулось для Лоры гораздо хуже. Как она довела себя до болезни.

— Это не то же самое! Я хочу, чтобы ты мне верил, — сказала она.

— А все, чего я хочу, — это чтобы мы были счастливы, — тихо ответил Нейт. — И я не думаю, что кто-то из нас счастлив сейчас. Я хочу, чтобы ты больше бывала дома, Лора.

Она не ответила. Муж продолжал смотреть на нее.

— Я хочу, чтобы ты возвращалась домой пораньше. Ты нужна мне. Я хочу, чтобы ты пообещала, что отныне по крайней мере три раза в неделю ты будешь уходить с работы в пять. В этом нет ничего невозможного, — добавил он.

Она пристально посмотрела на него в ответ.

— Я не прошу многого. Мне просто нужно знать, что ты все еще часть нашей семьи. Я хочу, чтобы ты иногда приходила вовремя к ужину и купанию.