Крис Боджалиан - Бортпроводница

Продавец назвал сумму. Елена фыркнула и закатила глаза — тот снизил цену, и пошло-поехало.

С того момента, как самолет приземлился в аэропорту Шарля де Голля и начал руление к выходу, Кэсси то и дело заглядывала в телефон, однако новостей из Дубая все не было. Возможно — хоть и маловероятно, — тело Алекса еще не обнаружили. В Эмиратах сейчас примерно полдевятого вечера. Если труп (господи, какое ужасное слово!) еще лежит на кровати, значит обслуживающий персонал «Роял финишиан» с почтением относится к табличке «Не беспокоить», и никто пока не приступил к вечерней уборке номера. В полдень официант принес комплимент от отеля (фрукты и печенье маамуль), увидел табличку и вернул подарок на кухню. Значит, ни Миранда, ни ее бизнес-партнеры не отправились на поиски Алекса и не заинтересовались — по крайней мере, настолько, чтобы добиться причины, — его внезапным отсутствием.

В конце концов Кэсси пришла к выводу, что останки Алекса Соколова, скорее всего, обнаружили. Конечно же обнаружили. Прощаясь с пассажирами на выходе, она представляла картину: криминалисты обшаривают номер, тело уже вынесли, но на простынях еще алеют пятна Роршаха.

В иной ситуации она бы благодарила бога расписаний за доброту. Авиакомпании обязаны предоставлять экипажу как минимум десять часов на отдых, но за время этого рейса они провели двадцать один час в Дубае и здесь, во Франции, еще без малого пятнадцать. Однако сейчас длительное пребывание за границей лишь усиливало тревогу Кэсси. Она хотела вернуться в Штаты. Она хотела вернуться в свою квартиру на Двадцать седьмой улице на Манхэттене. Она хотела знать, что рядом американские адвокаты, если уж до них дойдет.

На завтра оставался последний полетный сегмент — возвращение в аэропорт имени Кеннеди, после чего все тринадцать человек экипажа разбегутся в разные стороны. Их пути могли вновь пересечься в многообразных комбинациях. Кэсси, Меган и Шейну нравилось летать вместе, и они старались подстраивать друг под друга свои расписания. Но точно такой же состав экипажа никогда больше не повторится. В авиакомпании работает около двухсот бортпроводников, приписанных к Нью-Йорку, ежемесячно все выставляют свои кандидатуры на полеты в определенные города и на классы салонов, и каким-то образом Кэсси, Меган и Шейн одновременно получили Париж. Впрочем, в этой комбинации ценнее всего был рейс в Дубай. Двое суток назад они прилетели в Европу, немного поспали утром, затем прекрасно провели день втроем в бистро и вечер в ночном клубе неподалеку от Бастилии в обществе хипстеров вдвое их младше. Та остановка была значительно дольше нынешней. Кэсси выпила в тот вечер, но не слишком много и не покинула своих друзей.

Сейчас ее осенило, что больше не следует брать рейсы в Дубай, по крайней мере в обозримом будущем. А еще лучше — никогда. Эмираты не значились в ее расписании на следующий месяц, и уж точно она не станет запрашивать это направление на сентябрь.

— Не думаю, что сегодня кто-то поедет в город, — сказала Меган, когда они вышли из телескопического трапа в зал прилета.

Авиакомпания устроила их в гостинице при аэропорте: до Парижа далеко, а остановка недолгая.

— Но можем сходить в симпатичное местечко рядом с отелем, пивоварня что-то там. В общем, встречаемся в лобби в семь часов. Присоединишься?

— Нет, думаю, мне лучше отдохнуть, — ответила Кэсси.

— Пожалуй, ты права, — согласилась Меган. — Посиди в гостинице для разнообразия. Поспи.

Они прошли мимо бутика «Эрмес», и Кэсси вспомнила платок с леопардовым принтом, который видела вчера вечером в магазине отеля «Роял финишиан». Она подумала о своей шее. И о его шее. Шее Алекса.

— Побалуй себя. Закажи какую-нибудь легкую еду в номер. Начни с десерта, — продолжала Меган.

— Ага, думаю, так и поступлю.

— Боже, ты не представляешь, как приятно матери двоих подростков, взбесившихся от гормонов, провести вечер в одиночестве. Наверное, я тоже никуда не пойду. Поговорю с Воном по скайпу и завалюсь спать, — сказала Меган.

Кэсси вежливо кивнула. Она пару раз встречалась с мужем Меган, он казался славным парнем. В основном ей запомнились его шутки о консультантах: «Стать консультантом несложно: надо только потерять работу и заказать визитки. Знаешь, кто такой консультант? Парень, который просит у тебя в долг часы, чтобы ответить, который час».

С тех пор как семья переехала в Виргинию, Вон постоянно получал заказы от Министерства обороны, поэтому Кэсси решила, что тот значительно более компетентен, чем можно предположить, наслушавшись его самоуничижительных острот. И конечно, его шутки были не скучнее тех, что отпускал второй пилот, с которым пришлось летать на этой неделе. Как раз в этот момент Стюарт потчевал капитана очередным анекдотом, как обычно слегка залежалым.

— Передавай мужу привет, — сказала Кэсси.

— Спасибо, передам, — ответила Меган. — А ты немного отдохни.

Кэсси снова кивнула. Она знала: возникнет соблазн заказать в номер бокал вина, но была уверена, что сможет этому соблазну противостоять. Да, она чрезмерно увлекается крепкими напитками (ну хорошо, и еще пьяным сексом), но она же не пропойца, как отец. А вот и извечная присказка безнадежных выпивох по всему миру: «Но я же не алкоголик». Но ведь это правда! Она не пьет без просыху. И разве она не поклялась пару часов назад, что никогда больше не прикоснется к спиртному? Поклялась.

Не прошло и пяти минут — экипаж приближался к выходу, миновав очереди на контроле безопасности, и спускался по эскалатору к стоянке, где их должен был забрать гостиничный шаттл, — когда Джейда остановилась и протянула Меган свой телефон. Остальные тоже замерли, как стадо газелей, завидевших хищника.

— Узнаешь? — спросила Джейда.

Меган увеличила фото указательным и большим пальцем.

— О боже… — пробормотала она тихо и слегка ошарашенно. — Ну ничего себе! Он же летел с нами из Парижа в Дубай.

— Ага.

Меган передала Кэсси телефон, но не произнесла ни слова.

Долгое мгновение Кэсси таращилась на фото, впав в то состояние, когда реагируешь всем нутром и одновременно осознаешь, что нужно играть роль, поскольку вокруг полно наблюдателей. Вот и он. Ее вчерашний любовник. Заметка о нем была опубликована на сайте, которым путешественники по всему миру пользуются, когда им требуется отследить международные преступления. Что-то вроде «желтой» версии памятки туристам, издаваемой Госдепартаментом. Текст был коротким и по существу. В отеле «Роял финишиан» в Дубае произошло довольно жуткое убийство. Жертве — менеджеру хедж-фонда из США по имени Алекс Соколов — перерезали горло в номере отеля. Его обнаружили во второй половине дня, когда он не пришел на условленную встречу. В конце концов служба безопасности отеля пренебрегла табличкой «Не беспокоить» и вошла в номер. Других имен, включая имя Миранды, в тексте не упоминалось.