Альбина Нури - Время кошмаров

— Идите туда, — приказал женский голос.

Оксана обернулась, но рядом никого не было.

«Нет, — пришло ей на ум. — Нельзя туда идти, это ловушка».

Но Ксюша, резво вскочив с места, с горящими непонятным экстазом глазами побежала к дому.

— Стой! — Оксана ринулась следом. — Погоди!

— Ты не понимаешь! — на бегу кричала Ксюша. — Мы думали, она плохая, а она хорошая! Не ведьма, а волшебница!

Оксана догнала Ксюшу у края поля, засаженного высокими злаками. Растения доходили до колена, бежать было сложнее, но Ксюша не останавливалась, и Оксана, подумав секунду, бросилась за нею.

— Куда ты? Постой!

Ксюша, поглядев на Оксану через плечо, крикнула:

— Она обещала мне ребенка! Он уже там — мой малыш! Ждет меня в доме!

Оксана застыла на месте.

«Назад! Вернись!» — говорил внутренний голос, и она хотела сделать это, но увидела, что поляна, окруженная лесом, исчезла в белом, густом, как деревенские сливки, тумане.

— Мне не вернуться, — прошептала Оксана и побрела вслед за Ксюшей, которая уже добежала до сада.

Сад был чудесен: плодовые деревья, ровные дорожки грядок, а возле дома — аккуратные клумбы, засаженные пышными цветами. Ксюша взлетела по ступенькам и исчезла в доме. Оксана замерла возле высокого раскидистого дерева с толстым стволом.

Едва голос Ксюши стих, как все другие звуки тоже смокли. А потом двери и окна разом захлопнулись, дом озарился ярким оранжевым светом — сразу весь, сверху донизу.

Дом вспыхнул, как бумага, и пылал, как деревяшка, облитая спиртом. Горел вместе с Ксюшей, запертой внутри. Шум огня заглушал ее крики. Все произошло стремительно, в одно мгновение, и Оксана понимала, что ничем уже не поможет, не спасет, но все равно хотела броситься к дому.

Хотела — но не смогла.

На плечо опустилась холодная рука.

— Теперь твой черед, — каркающим и острым, как зубья пилы, голосом проговорила ведьма.

Оксана смотрела на дом, от которого остались лишь дымящиеся руины, на сад — теперь уже запущенный, заросший сорной травой. А потом медленно подняла голову, точно уже знала, что ее ждет.

С толстой ветки дерева свисала веревка с петлей на конце. Рядом стоял деревянный ящик.

— Все будут гадать, что с вами случилось. Сами вы друг друга поубивали или кто другой. И машины найдут, и вещи разбросанные, и тела. Но так и не поймут, что вы ушли со мной.

«Озеро», — подумала Оксана.

— Ты на дне его, только сама не понимаешь, — усмехнулась ведьма. — Ты уже умерла, утонула. Так что медлить незачем.

Оксана повернула голову и взглянула ведьме в лицо, ожидая увидеть старуху, но та снова была молода и красива.

— Люди отняли у меня жизнь — они же ее и поддерживают. И это никогда не кончится, правильно сказал твой дружок.

Оксана хотела отвернуться, но не сумела. Взгляд черных глаз не отпускал, тянул за собой. Она так и смотрела ведьме в глаза, когда взбиралась на ящик, опираясь на ствол дерева, чтобы не упасть; когда просовывала голову в петлю и затягивала ее на горле.

— Вы, люди, будете приходить сюда снова и снова. Будете умирать здесь. Я не остановлюсь. Никогда.

Договорив последнее слово, ведьма плавно взмахнула рукой, и ноги Оксаны повисли в воздухе.

Час спустя солнце взошло над Ведьминым полем. Солнечные блики плясали на волнах озера, золотистые лучи равнодушно скользили по остаткам костра и разбросанным вещам. По лицам и телам мертвых людей, которые больше ничего не боялись, не старались убежать, не пытались спастись.

Один мужчина лежал у костра, второй — чуть подальше. Четверо остальных — мужчина и три женщины — покоились у воды. Волосы женщин были похожи на диковинные водоросли. Мелкие волны одна за другой набегали на берег, легонько касаясь раскинутых рук. Казалось, вода забрала их всех, а потом вернула обратно. Так ребенок, наигравшись, возвращает игрушки в коробку, убирает коробку на полку и с нетерпением ждет, когда ему подарят новую забаву…

— Повнимательнее, парень! — сердито бросил начальник охраны. — Вытащи-ка эти штуки из ушей и слушай, что тебе говорят!

— По привычке просто, музыка выключена, — ответил Боря, но все же вынул наушники. — Не волнуйтесь, я слушаю.

Начальник охраны был крупным мужчиной лет пятидесяти. Строгий и неулыбчивый, он то и дело хмурил брови и смотрел на Борю так сердито, будто тот не инструктаж проходил, а забрался к нему в сад яблоки воровать.

И все же Борю его показная суровость не пугала. Он знал, что на место ночного охранника в магазине, как говорится, очередь не выстроилась. Желающих особо не было.

Боря и сам бы не пошел, просто ресторан, где он подрабатывал, неожиданно закрылся, а деньги нужны были срочно: хозяин квартиры ждать не будет, да и есть что-то надо. Родители помогать не могли, сами еле выживали на нищенскую пенсию. Ничего, последние полгода — и учеба в университете закончится, Боря защитит диплом и будет искать нормальную работу.

Обойдя все помещения, они с начальником вернулись в комнату охраны.

— Значит, еще раз. — Начальник принялся загибать пальцы. — Первое: работаешь с восьми до восьми. Сутки через сутки. Второе: никаких опозданий. Третье. Принимаешь смену. Обходишь все помещения сразу после закрытия магазина, а затем еще два раза за ночь. Если происходит что-то непредвиденное, нажимаешь на кнопку и вызываешь полицию. Все просто — высшего образования не требуется, чтобы усвоить. Четвертое. Зарплата раз в месяц, без задержек.

Боря кивнул. Зарплата здесь была даже немного выше, чем в кафе, хотя рабочих дней — всего пятнадцать в месяц, да и делать особо ничего не нужно, поэтому Боря рассчитывал во время работы заниматься дипломом. Так что, похоже, все к лучшему.

— Приступаешь завтра. Документы в среду утром принесешь, оформим тебя. Кадровик пока в отпуске.

Начальник посмотрел Боре прямо в глаза — кажется, впервые за все время, и вдруг сказал голосом, в котором не было прежней уверенности. Вернее, он пытался говорить, как раньше, но чувствовалось, что это дается ему нелегко.

— Ты, часом, не пьющий?

— Как все. По праздникам, — пожал плечами Боря. — Наркотой не балуюсь. Не курю, кстати.

Начальник помолчал немного, точно думая, говорить или нет, и в итоге решил сказать:

— Парень, что работал до тебя, с головой не дружил. Пил на рабочем месте, и так напивался, что чудилось ему черт-те что. В последнее время каждую ночь кнопку нажимал, у нас уже проблемы начались из-за него. А в итоге, когда понадобилось на самом деле, полиция не особо торопилась.

— «Когда понадобилось» — это значит, воры залезли? — быстро спросил Боря.

— Полиция приехала — он уже мертвый, — словно не услышав вопроса, проговорил начальник. — Так что по пустякам полицию не дергай. А если вправду неладное заметишь, то действуй быстро. И не пей, — еще раз сказал он, хотя это было уже лишнее.