Райли Сейгер - Дом на краю темноты [litres]

Именно так Ханна Дитмер проникала незамеченной в дом, не открыв ни одной двери или окна.

Именно так любой, кто знает про этот проход, может попасть внутрь.

Меня накрывает еще одна волна шока. Настоящий удар, который заставляет меня согнуться, я почти что сбита с ног.

Этот вход в Бейнберри Холл совсем не новый. Он существует уже несколько десятилетий. Вероятно, с тех пор как это место было построено.

Кто-то мог сюда заходить еще тогда, когда мы здесь жили.

Пока я здесь спала.

И в мою комнату прокрадывался и шептал мне всякое совсем не мистер Тень.

Это был кто-то другой.

Кто-то реальный.

День 19

Первый колокольчик прозвенел только через пару минут после двух часов дня.

Этот звук вывел меня из оцепенения, в котором я пребывал с тех пор, как сел туда за день до этого. За все это время я почти не шевелился. Я ничего не ел. Я определенно не мылся. Когда я все-таки покинул свой пост, то лишь для того, чтобы облегчиться. К середине утра я перестал делать и это, боясь пропустить очень важный звонок. Теперь две бутылки моей мочи стояли в углу кухни.

Я понимал – насколько это возможно в состоянии такого крайнего истощения – что, вероятно, схожу с ума. Это не были действия здравомыслящего человека. Но каждый раз, когда я собиралась уйти их кухни, что-то напоминало мне, что это не я сумасшедший.

А Бейнберри Холл.

Во время моего двадцатичетырехчасового бдения на кухне дом был полон шума. Звуки, которые ни один дом не должен издавать при нормальных обстоятельствах. Звуки, которые я, тем не менее, привык слышать.

Музыка доносилась из кабинета на третьем этаже и тихо плыла по пустым комнатам наверху.

«Тебе шестнадцать, но почти семнадцать».

Звуки того, как Уильям Гарсон ходит взад и вперед по коридору второго этажа, подчеркивая каждый шаг ударом трости.

Тук-тук-тук.

А в 04:54 из кабинета донесся знакомый шум, такой громкий, что эхом прокатился по всему дому вплоть до кухни.

Бум.

Кертис Карвер, теперь я это знал. Ударился об пол, когда жизнь покинула его тело. Действие, которое его дух был обречен повторять каждый день, пока Бейнберри Холл будет стоять.

Но ни один звук не привлекал моего внимания больше, чем этот единственный звонок в два часа дня.

– Кто это? – сказал я.

Прозвенел тот же колокольчик. Комната Индиго.

Зазвонили и другие пять колокольчиков, повторяя схему, которая изначально помогла мне все понять.

ПРИВЕТ

Зазвонили еще колокольчики. Три. Два раза последний, но не в одном потоке, а так, будто это были две разные буквы. А затем предпоследний в первом ряду.

Я понял – это было мое имя.

ЮЭН

– Привет, Кертис, – я неловко хмыкнул. Да, теперь мы с призраком лучшие друзья. – Я тебя ждал.

Один звонок.

Я

И еще четыре по всей стене

ЗНАЮ

– Тогда ты знаешь и то, что мне нужна твоя помощь.

Зазвонил пятый колокольчик в первом ряду – начало ответа из трех звонков, который я уже выучил.

ДА

– Так помоги мне, Кертис, – сказал я. – Помоги остановить Уильяма Гарсона.

Зазвонил колокольчик.

Н

Потом еще один.

Е

И еще.

Т

Я ждал продолжения, ерзая на стуле. После того как десять секунд прошли в тишине, я спросил:

– Почему нет?

Те же три колокольчика.

НЕТ

– Это не он?

В ответ все та же схема.

НЕТ

– Тогда кто?

Прозвенело шесть колокольчиков, как и в самый первый раз, но теперь порядок был другой.

СМОТРИ

– Куда? – спросил я, раздражаясь. – Куда я должен смотреть?

Последовала пауза, во время которой я смотрел на колокольчики и ждал ответа. Когда он прозвенел – на стене прозвенело пять колокольчиков, два их них дважды – я едва ли успел. Только после того, как они затихли, я смог сопоставить колокольчики с их буквами.

Они выдали слово ПОРТРЕТ.

– Портрет Уильяма Гарсона? – спросил я.

Прозвенел уже знакомый ответ.

НЕТ

Я уже хотел ответить, но тут колокольчики снова ожили. Один колокольчик коротко прозвенел дважды, а потом пять выписали слово из семи букв, которое я уже видел. Опять же, мне понадобилось некоторое время, чтобы все понять.

Когда до меня дошло, я так громко и резко вдохнул, что звук эхом отлетел от стен кухни.

ЕЕ ПОРТРЕТ

Я бросился наверх и пробежал через большую комнату. Добравшись до главной лестницы, я поднял глаза и увидел, что люстра горит, хотя в последний раз, когда я проходил мимо, было темно.

Признак того, что пришли духи. Я чувствовал себя глупо от того, что не понял этого раньше.

Я продолжал идти. Мимо лестницы. В Комнату Индиго. Я не останавливался, пока не оказался у камина, глядя на портрет, о котором говорил Кертис.

Индиго Гарсон.

Я уставился на картину, гадая, что же должен был увидеть. Казалось, там не было ничего лишнего. Просто портрет молодой женщины, написанный мужчиной, который был в нее влюблен.

Я не видел в этом ничего странного.

Но потом я посмотрел на белого кролика, которого Индиго держала в руках. Я уже замечал, что у животного на левом глазу не хватает краски. Учитывая, что это было единственным недостатком портрета, его трудно было не заметить. Но это также отвлекало внимание от того факта, что кролик был изображен несколько иначе, чем все остальное. Он был не так детализирован, как остальная часть картины, как будто это была работа совершенно другого художника.

Я подошел ближе, изучая кроличью шерсть, на которой не было отдельных мазков блестящих волос Индиго. Еще эта краска была гуще. Но не так, чтобы это бросалось в глаза. Она просто была дальше от стены, чем весь портрет. Когда я уставился в отсутствующий глаз кролика, я увидел в его глазнице еще один слой краски.

Кто-то нарисовал кролика поверх картины.

Ногтем большого пальца я поскреб краску вокруг глаза кролика. Она осыпалась крошечными пятнышками, покрывавшими каминную полку. Каждый отколотый кусочек открывал чуть больше первоначального портрета. Серое, красное и коричневое.

Я продолжал скрести, пока кусочек краски не застрял под ногтем большого пальца – резкий укол боли, пронзивший всю мою руку. После этого я выудил из кухонного ящика шпатель и продолжил скрести.

Медленно.

Методично.

Осторожно, чтобы не поцарапать краску внизу, которая казалась похожей на только что снятый полароид. Цвет, появляющийся из белого пространства, пока не будет сформирована полная картина.

И только когда я полностью соскреб кролика, мое тело начало уставать. Все началось с головокружения, которое настигло меня с пугающей скоростью. Я отшатнулся назад, когда комната закружилась.

Все вокруг посерело, и я понял, что падаю. Я рухнул на пол и остался лежать, растянувшись на спине, серый цвет в моих глазах темнел, превращаясь в черноту.