Джули Кларк - Последний рейс

Просыпаюсь среди ночи от ужаса, потому что совсем рядом, невыносимо близко, раздается голос Рори. Он оглушительно гремит в моей голове и разрывает сон в клочья. Я вскакиваю и в первые секунды не понимаю, где я и что происходит.

Темная комната мерцает в холодном свете телеэкрана. И на экране – он. Снова показывают пресс-конференцию в аэропорту. Я выдыхаю и поспешно нашариваю пульт, чтобы выключить телевизор.

Комната наполняется тихими будничными звуками: на кухне гудит холодильник и капает вода из крана. Я стараюсь дышать ровнее, чтобы успокоиться. Рори далеко, ему меня не найти.

На потолке пляшут тени уличных фонарей. Спрятаться будет труднее, чем я думала. Куда бы я ни уехала и под каким бы именем ни скрывалась, каждый раз, включая телевизор или просматривая газету, я буду натыкаться на Рори. Он никогда не оставит меня в покое.

Беркли, Калифорния

Август

За полгода до крушения

Руки Евы автоматически двигались в ярком холодном свете лабораторных ламп. Под потолком, притупляя чувства, мерно гудел вентилятор. А из головы никак не шла та маленькая трагедия, которая несколько минут назад развернулась у нее перед глазами на заднем дворе. Как тихо и хладнокровно выжидал кот решительного момента, как быстро оборвалась жизнь птички.

Ева тряхнула головой, отгоняя посторонние мысли, и заставила себя сосредоточиться на работе. Надо закончить эту партию до полудня. В три она обещала передать Дексу долю для Фиша, а потом у нее запланирована встреча с новым клиентом.

Она аккуратно отмеряла ингредиенты, взвешивала и корректировала дозировку. Этот процесс успокаивал и одновременно восхищал ее. Даже по прошествии стольких лет, после всех событий, ей казалось волшебством, что, смешав и подогрев отдельные вещества, можно получить совершенно новую субстанцию.

Ева поставила смесь на походную плитку и не спеша довела ее до густой, пастообразной консистенции, не обращая внимания на горький химический запах. Едкие пары выжгли слизистую ее носа и впитались в волосы и одежду. Справиться с вонью помогали дорогие лосьоны и шампуни, и она давно смирилась с этой тратой.

Когда раствор дошел, она разлила его по формам и снова включила таймер. Конечный продукт по свойствам будет похож на аддералл. Только готовить его гораздо проще и безопаснее: метамфетамины в большинстве своем взрывоопасны, а тут достаточно смешать в правильных пропорциях несколько лекарств от кашля и простуды с общедоступной бытовой химией. Крошечные таблеточки, получавшиеся на выходе, обладали ударным эффектом, позволяя неуспевающим студентам вроде Бретта учиться ночи напролет.

Закончив, Ева тщательно вымыла все приборы в раковине, установленной в углу, и загрузила переносную посудомоечную машину, приобретенную пару лет назад. «У настоящего профессионала лаборатория всегда идеально чистая», – утверждал их профессор химии. И она, конечно же, была профессионалом высшего уровня, хотя никто и не мог прийти и проверить, соблюдает ли она стандартный лабораторный протокол. Напоследок Ева тщательно протерла стол, чтобы на нем не осталось никаких следов готового продукта или ингредиентов, специально купленных в другом районе.

Это вошло у нее в привычку, хотя волноваться было особо не о чем. Чужие к ней в дом не ходили, а если бы даже и пришли, то лабораторию, переделанную из старой прачечной в подвале, никогда бы не обнаружили. Вход в нее закрывал высокий массивный стеллаж с задней стенкой, заставленный поваренными книгами, мисками, жестянками с мукой и сахаром, наборами кухонных инструментов и другими орудиями кулинара-любителя, которыми Ева никогда не пользовалась. В сущности, он был метафорой всей ее жизни. Со стороны она казалась обычной, ничем не примечательной одинокой женщиной за тридцать, которая работает официанткой и с трудом сводит концы с концами, живет в дуплексе в Северном Беркли и ездит на пятнадцатилетней «Хонде». На деле же она снабжала местных студентов «волшебными» пилюлями, позволяющими справиться с колоссальными учебными нагрузками, и умела быстро приводить в чувство тех, кто забывал платить.

Прихватив таймер и выключив свет, Ева поднялась наверх. Было тихо, только из другой половины дома доносился легкий шум. Ее новая соседка, пожилая женщина с коротко стриженными седыми волосами, отпирала дверь. Она переехала сюда пару недель назад и с тех пор упрямо пыталась сблизиться с Евой. При встрече всегда старалась поймать ее взгляд, чтобы завести разговор. Ева предпочитала ограничиваться краткими приветствиями, не выходящими за рамки обычной вежливости.

С мистером Козатино, жившим здесь раньше, было гораздо проще. Ева разговаривала с ним всего однажды, в прошлом году, когда выкупала у него за наличные половину дома. Пропал он неожиданно, Ева до сих пор не знает, что с ним стало: угодил в больницу или умер. А потом через какое-то время появилась эта женщина с утомительными дружелюбными улыбками и долгими взглядами.

Оставив стеллаж сдвинутым, Ева взбежала на второй этаж, в свой крошечный кабинет с окном, выходящим на лужайку перед домом. Она редко пользовалась этой комнатой, в основном только разбирала в ней счета да хранила теплую одежду, и все же постаралась обставить ее, как и весь дом, с максимальным уютом, в теплых красно-желтых тонах, чтобы ничего не напоминало о казенных серых стенах приюта, в котором она выросла. Золотистый сосновый письменный стол, толстый бордовый ковер, журнальный столик и лампа с абажуром у окна – эти простые вещи должны были хоть немного компенсировать холодное детство.

Ева открыла ноутбук, зашла на страницу сингапурского банка и по памяти ввела учетные данные. Она регулярно и не без удовольствия проверяла свой баланс и с азартом следила, как за последние двенадцать лет цифры медленно, но верно подрастали, из пятизначных становились шестизначными и наконец достигли ласкающей глаз отметки в семь знаков. К счастью, в финансовом округе Сан-Франциско не было недостатка в любезных, хорошо одетых мужчинах, знавших, как обойти закон. И Еве не пришлось долго искать надежного налогового юриста, который согласился оформить фиктивную фирму и посоветовал зарубежный банк, не задающий лишних вопросов. Так что деньги ее находились в полной безопасности.

Ева понимала, что рано или поздно ей придется выйти из бизнеса, и планировала сделать это с минимальными потерями. Когда придет время, она купит билет на самолет и просто исчезнет. Оставит в прошлом всю прежнюю жизнь: дом, вещи, одежду, Декса и Фиша. Сбросит ее, как старую кожу, и начнет новую. Лучшую. Один раз ей уже удалось – и теперь получится.