Сара Пирс - Санаторий

Но когда Элин опускает взгляд, то видит, что тело Марго растянуто на сложной системе веревок, привязанных к лодыжкам и запястьям. Веревка на запястьях закреплена на каком-то рычаге, поворотном колесе.

Нет, она никак не могла сделать это самостоятельно.

Взгляд Элин перемещается влево, к голове Марго. Ко лбу прикреплен металлический зажим, из порезов от него по лицу течет струйка крови. Зажим оканчивается металлическим крючком, к которому привязана веревка. А она, в свою очередь, закреплена на другом поворотном колесе.

Пульс Элин учащается и стучит в ушах, когда ее взгляд останавливается на шее Марго. На коже видны порезы в тех местах, где ее натягивали.

Если она не умерла от металлического зажима на голове, то мощи этой средневековой дыбы хватило, чтобы отделить голову от позвоночника.

Мгновенная смерть.

Перед мысленным взором Элин проносятся воспоминания – Марго всего несколько дней назад и Марго теперь. Безумие.

Элин с полной уверенностью понимает, что запомнит это навсегда, эта картина будет стоять у нее в голове всю оставшуюся жизнь.

Она делает глубокий вдох в ожидании привычной паники. Но паники нет, голова остается ясной, перерабатывая полученную информацию. И новая мысль почти вынуждает Элин желать, чтобы она не могла мыслить так ясно.

Элин поворачивается к Лукасу.

– Марго действовала не одна. Все это время у нее был сообщник.

Лукас не отвечает.

Элин поворачивается по кругу, с опаской всматриваясь в темноту.

– Лукас? – повторяет она, и слова раскатываются эхом в темноте туннеля.

Ответа по-прежнему нет.

Элин ощущает мурашки страха. Она снова разворачивается, только медленнее, водя фонариком по кругу.

Блестит металл каталки. Брошенное оборудование. Полосы на бетонных стенах.

Но ни следа Лукаса.

Куда он подевался?

Несколько секунд назад он был прямо у нее за спиной. Может, он что-то увидел или услышал и углубился в туннель?

Пройдя еще несколько метров вперед, Элин всматривается в туннель. У нее пересыхает в горле.

Ни следа Лукаса.

Она возвращается и тут слышит приглушенный стук. Мозг немедленно определяет источник звука.

Люк.

Лукас ушел. Тем же путем, каким они сюда пришли.

И тут ее охватывает опустошающее понимание. Он мог сбежать в такой момент только по одной причине.

Элин мгновенно приходит к следующему выводу – Лукас и есть сообщник Марго. Он и есть убийца.

Но в таком случае почему он не убил ее в туннеле, когда имел возможность?

Развернувшись, она несется обратно. Это непросто – пол слегка поднимается, и к тому же она высоко в горах. Каждый шаг кажется неуклюжим и бесполезным, как будто она не продвигается вперед. По лбу струится пот. Элин нетерпеливо смахивает его и бежит дальше.

Ее мысли возвращаются к Марго. Зачем Лукас ее убил?

Что-то пошло не так или он планировал это с самого начала? Может, он выбрал Марго как идеального козла отпущения? Хотел, чтобы все выглядело как месть, а он мог спокойно довести запланированное до конца?

В голове мелькают воспоминания о том, что рассказала Сесиль о его отношениях с Лорой, об одержимости отелем. И о его лжи.

Это все объясняет, правда? Она совсем забыла про возможный мотив Лукаса, возможно, самый сильный – уберечь отель. Она вспоминает, как Сесиль рассказывала о его страсти. Он построил памятник самому себе.

Неужели это безумная попытка защитить свое наследие? Возможно. Убийства были попыткой скрыть правду о темном прошлом санатория.

Может быть, те, кого он убил, что-то знали об этом прошлом?

Логика и рациональный ум должны были бы подсказать ему, что ничего не выйдет, но Элин знает, что убийца никогда не мыслит рационально. В его голове все действия имеют смысл, он считает их единственно возможными. Именно абсолютная убежденность позволяет убийце действовать беспощадно и не думая ни о чем другом.

Каким бы ни был ответ, Элин знает, что должна торопиться.

Наконец она добирается до лестницы. Поднимается по первым ступенькам и смотрит наверх. Там полная темнота, из комнаты архива не просачивается ни лучика света.

Ее подозрения оправдались – Лукас закрыл люк. Зажав фонарик в зубах, Элин вытягивает руки и со всей силы дергает за ручку с нижней стороны люка, но он не поддается.

Она пробует еще раз, ощупывая поверхность пальцами, чтобы найти слабое место, но не находит такого.

Она применяет новую тактику – опускается на одну ступеньку, приседает и прыгает, врезаясь в люк всем телом.

Бесполезно – дерево сдвигается только на несколько миллиметров, пропуская тонкую ниточку света.

Элин приземляется на узкую ступеньку, слегка покачнувшись, и с нарастающей паникой озирается.

Лукас ее запер.

Несколько минут она пытается что-нибудь придумать, ведь никто, кроме Лукаса и Сесиль, не знает, что она здесь. Вряд ли Сесиль скоро пойдет ее искать, и у Лукаса будет достаточно времени, чтобы сделать все задуманное.

Наверное, нет смысла идти дальше по туннелю в поисках выхода, раз Лукас сказал, что он, скорее всего, завален.

Думай, Элин, думай.

И тут ее осеняет. Она совсем забыла о самом элементарном.

Телефон.

Она разворачивается на ступеньке и вытаскивает из кармана телефон. Экран оживает, но теперь Элин уже сомневается, что это было прозорливое решение – уровень сигнала всего на одном делении, то и дело пропадает. Она перемещает телефон вверх-вниз. Бесполезно – сигнал продолжает мигать, на экране появляются два слова: нет сигнала.

Элин поднимается на самый верх лестницы, скрючившись на последней ступеньке. Теперь на экране появляется надпись: «Свисском». Сигнал больше не пропадает.

Он слабый, но должно хватить. Сидя на ступеньке, она набирает сообщение Айзеку.

«Заперта в комнате архива. На полу в центре есть отверстие, похоже на вырезанный в резине квадрат. Подними эту плиту, и найдешь люк».

Она немедленно получает ответ: «Уже иду».

Несколько минут спустя она слышит что-то над головой – удары и скрежет.

Раздается громкий треск, и в темноту врывается поток света.

Мгновенно ослепнув, Элин прищуривается. Айзек стоит на коленях прямо над ней, нагнувшись к люку. Его лицо раскраснелось и вспотело.

Он протягивает ей руку, помогая вылезти.

– Ты цела? – спрашивает он хриплым от волнения голосом.

– Да. – Выпрямляясь, она делает глубокий вдох. – Марго мертва, Айзек.

– Мертва? – дрожащим голосом переспрашивает он. – Но ты же считала…

Элин тяжело вздыхает:

– Да. Я нашла ее в туннеле.

Она умолкает, когда голову наводняют воспоминания об изуродованном теле Марго.

Жуткие, красочные образы.

– Так убийца не она?

Элин колеблется, пытаясь разложить мысли по полочкам.