Рэйчел Хаузэлл Холл - Женщина в бегах

«Поймали», — вздрогнула Грей, но затем улыбнулась.

— Здравствуйте! Меня зовут Майя, я подруга Иззи.

Она кивнула в сторону двери.

— Она должна скоро вернуться. Завтра у нее день рождения, и мы планируем устроить сюрприз.

Старуха усмехнулась, и ее затуманенные глаза блеснули.

— Рада слышать, что с ней все в порядке. Она обычно не уезжает так надолго, всего неделю или две, но на этот раз…

— Как вас…

— Беатрис Томпкинс.

— Приятно познакомиться.

Грей склонила голову.

— Да, мы все были застигнуты врасплох, когда она уехала в последний раз. Тем более уезжала она расстроенной.

— Да, я знаю, когда она и этот ее доктор ссорятся, — сказала Беатрис Томпкинс. — Иногда слышу, как они кричат. Кажется, будто там кого-то режут. Но потом, на следующий день, он выходит из квартиры как ни в чем не бывало. Все с гуся вода. Никогда не говорила с ним больше двух минут, но он тот еще тип. Уж я-то знаю.

Грей закатила глаза с притворным раздражением.

— Мы тоже его не слишком любим. Надеемся, что она наконец-то с ним расстанется.

Она подошла к старухе и увидела гостиную: диван, кресло, покрытое разноцветными вязаными одеялами, и современный телевизор с громкостью, вывернутой до максимума.

— Что ж, в то утро она вышла с чемоданом и след ее простыл, — Беатрис Томпкинс подняла руки, как Супермен в полете, — слиняла. Села в машину…

— В свою машину?

— Нет. Ее машина все еще припаркована здесь.

Женщина кивнула налево.

— Так когда же она села в машину?

— В прошлый понедельник. День памяти. Она села в черный грузовик, а не в машину, и полетела.

Снова Супермен.

Грей спросила:

— С ней была собака Иана?

— Собака? Я не видела. Да он вроде и не любит псов. А вот с Изабель он точно обращался так, будто она собака.

— Да нет, к своей собаке он относится совсем по-другому. Кенни Джи…

— Какой еще Кенни?

— Кенни Джи. Как саксофонист. Знаете, такой с кудрявыми волосами. Прямо как у этого пса.

Старушка хмыкнула.

— Я начала беспокоиться за Изабель, только когда пришла полиция. Задавали мне вопросы. Но если ты здесь, и она должна скоро быть дома, значит, беспокоиться не о чем.

— О чем спрашивали копы?

— Ой… О ней — ничего.

Она наклонила голову и прищурилась, глядя вдаль.

— Спрашивали о ком-то по имени… Ох… Вспомнить бы… Лиза, кажется. Спросили, живет ли у нас здесь некая Лиза. Спросили, не слоняются ли вокруг дома подозрительные люди. Я сказала им, что не знаю Лизы и к дому никто не подходит — нужен код от домофона или ключ.

А Грей вошла без ключа, и кода она не знала.

— Нет, вру, — сказала старушка. — Был какой-то парень. Скорее, великан, а не парень, он все стучал в ворота. Однажды кто-то впустил его, и он постучал в дверь Изабель. Ко мне тоже стучал, но я ему не открыла.

— Черный парень? Или белый?

— Опять вру, — сказала миссис Томпкинс. — Было двое мужчин. Один черный — он приходил в прошлом месяце. А потом был белый. Похож на итальянца. Он начал приходить на прошлой неделе. Я ему тоже не открыла.

— Что ж, Изабель должна вернуться домой завтра, но сейчас она очень непредсказуема.

Грей сузила глаза.

— А вы видели человека за рулем черного грузовика?

Беатрис Томпкинс поджала губы.

— Нет. Солнце стояло высоко. Из-за тени ничего не видела. Но я никогда раньше не видела этого грузовика. Другие машины — да, но не этот грузовик. Такая уродливая штуковина с большими колесами, металлическими решетками и громким двигателем, который, когда включен, рычит на всю округу — ра-та-та-та. Он уже уехал, а я его все равно слышала.

Грей оглянулась на входную дверь Изабель.

— Не вижу бутылок с водой или газет. Кто-то из ее друзей…

Беатрис Томпкинс засмеялась.

— Сюда больше никто не заходил. По крайней мере, я не припоминаю. У меня есть ключ от ее дома, поэтому я все вносила внутрь. Иногда я приглядывала за Моррисом. Знаешь, кормила его, чистила лоток, составляла компанию, когда ее не было в городе.

— Бедный котик, — сказала Грей. — Она его любила.

— Да, правда. Я могу впустить тебя, если нужно. Через несколько дней после отъезда она оставила записку на моей машине. Сказала, что ты придешь забрать почту и ключ.

Грей напряглась.

— Да?

Но старушка уже вернулась в свою квартиру.

— Долго же ты не приходила. Подожди-ка.

Страх охватил сердце Грей. Она сказала, что ты придешь. Что это значит? Она? Кто она? Ты? Кто ты?

— Я нашла ключ, — крикнула Беатрис Томпкинс.

В ворота вошел мужчина с короткой стрижкой. На нем была армейская форма и чистые ботинки. В ширину — как полузащитник, он был на несколько дюймов выше Грей — футов шесть.

— Могу вам чем-нибудь помочь? — спросил он.

— Кевин, — позвала старушка, — это ты?

Он не сводил глаз с Грей и крикнул:

— Да, мама. Это я.

Грей протянула руку:

— Здравствуйте. Майя. — Она указала на дверь Изабель. — Подруга Изабель.

Эта ложь сделала Грей жизнерадостной и легкой, как воздушный шар. До сих пор ложь была ее любимой частью работы. Старушка вернулась к подъезду с тремя ключами на розовой ленте. Сыну она сказала:

— Как дела, дорогой?

Кевин поцеловал маму в макушку снежной головы.

— Мама, тебе следует отдохнуть.

Она махнула рукой.

— Как ты думаешь, чем я весь день занималась?

Он нахмурился.

— То, что бедро зажило, еще не значит…

— Тихо-тихо.

Она коснулась груди солдата, затем повернулась к Грей.

— Я впущу тебя.

Кевин посмотрел на Грей и покачал головой. Желудок у Грей дрогнул, ее открытый рот захлопнулся и снова открылся, чтобы сказать:

— Все в порядке, миссис Томпкинс. В самом деле. Кевин прав — вам нужно отдыхать.

Ее телефон покачнулся в руке, и она взглянула на экран. Ти!

— Точно? — спросила миссис Томпкинс.

Грей встретилась взглядом с Кевином — твердым, темным, решительным — и снова взглянула на телефон.

— Точно.

Она успокаивающе улыбнулась старухе.

— Большое спасибо за помощь Иззи. Вы невероятно добры.

— С нетерпением жду встречи с ней, — сказала Беатрис Томпкинс.

— Может, она пообедает с моим Кевином. Он в армии пятнадцать лет. Теперь он сержант. Ему нравится рыбалка и фотография, и он самый щедрый мужчина, которого я знаю. И он тоже красивый.

Кевин почти улыбнулся.

— Хватит, мама.

Грей он сказал:

— Приятно познакомиться, Майя.

Грей поспешила обратно к машине, молясь, чтобы сообщение Ти Кристофер приблизило ее на шаг ближе к Изабель Линкольн.

Вернувшись в «Камри», Грей прочитала сообщение от Ти Кристофер.

Вас нанял Иан? Мне нечего рассказать.

Разочарование, гнев, недоверие — все чувства заключены в этих шести словах.

Я не хочу, чтобы она возвращалась. Если вы с ним встречались, то понимаете, что он за тип.