Рэйчел Хаузэлл Холл - Женщина в бегах

Мимо мелькали забегаловки, куда темнокожие не смели ходить даже в туалет. Лучше заработать инфекцию мочеиспускательного тракта и мочевого пузыря, чем ходить в туалет под флагом конфедерации рядом со сторонником арийского братства. Ник и Грей ходили в туалет в индийских казино.

Идиллвайлд находился в горах Сан-Джасинто, в сорока милях от Палм-Спрингс, на высоте пяти с половиной тысяч метров над уровнем моря. Главными достопримечательностями города были сосновые и кедровые леса, сквозь которые проходили дороги. Маленькие домики, вагон-ресторан и поддельный снежный человек — вот и все, что могло заинтересовать туриста в этих местах.

— Нам стоит приехать сюда этой зимой. Покататься на лыжах, — предложил Ник.

— Никогда не пробовала это. Но я готова к приключениям.

— Не то чтобы нам нужно было ждать зиму.

— А разве для катания на лыжах не нужен снег?

— Ну, мы не будем кататься на лыжах. Мы можем пойти в поход.

— Как насчет октября? После свадьбы Клариссы?

— Я найду домик.

Они проехали мимо домика Ти Кристофер.

— Когда найдешь домик, — повернулась Грей, — убедись, что он больше, чем вот это.

Ник отключил головные фары внедорожника.

— Выглядит больше на фотографиях.

Он сравнивал картинки поиска в интернете с тем домиком размером с игрушечный посреди кедров.

У въезда стоял черный пикап «Форд F-10».

Она опустила окно машины и вдохнула воздух, полный аромата смолы.

Тишину нарушал лишь шелест крон деревьев, а единственный свет в лесу шел от домика. В домике виднелась движущаяся тень.

Фиолетовый свет от телевизора смешивался с золотистым светом лампы.

— Ты же видишь этот пикап? — спросил Ник.

— Угу.

Ник уже вписывал номера машины в ее записную книжку.

— Ты взяла свой ноутбук?

Грей беззвучно открыла и закрыла рот.

— Ой.

Ник вздохнул.

— Придется возвращаться на работу.

— Соседка сказала мне, что Изабель уехала в черном пикапе, — покраснев протараторила она.

— Она тебе дала номера этого пикапа?

— Нет.

Он протянул ей батончик.

— Что насчет марки и модели?

Грей откусила батончик.

— Тоже нет.

— Она…

— Ник, я поняла. Я не говорила, что это тот самый пикап. Я сказала, что та женщина видела, как Изабель уехала в каком-то пикапе.

Но Грей чуяла своим очень больным нутром, что это был именно этот самый пикап.

Минутами позже Ник и Грей подходили к крыльцу домика. Ник нес рюкзак со сменной одеждой и пояс с пистолетом. Он надел очки в стиле Бадди Холли и сделал средний пробор, что делало его очень похожим на ботана. Достаточно похоже на правду, но признавать он этого, конечно, не хотел. Грей несла пакеты с чипсами и другими перекусами, купленными в дорогу. На ее голове красовался дорогой парик медового цвета, которому она дала прозвище «Бейонсе», а в глазах были зеленые линзы. В ответ на вопрос Ника: «Ты готова?» — она кивнула.

Он постучал в дверь.

Дверь открыл мужчина, своим цветом и размером походивший на огромного медведя. Из-под майки-алкоголички торчали грубые жесткие черные волосы. От него несло травкой и чипсами, а его нахмуренный вид говорил о том, что он не слишком рад видеть двух незнакомцев у своей двери в столь поздний час.

— Вы не Андреас. Тогда вы, наверное, Эрик, — с удивлением произнес Ник.

Грубое лицо хозяина дома стало еще более недовольным.

— Что ты вообще несешь? — Он перевел глаза с Ника и уставился на Грей.

Она сделала удивленный вид.

— Мы договаривались о приезде к вам через Airbnb. Здравствуйте. — Она протянула руку. — Извините, что доехали так поздно — еле доехали с этими пробками.

Мужик не пожал ей руку, а лишь покосился на нее.

— Я понимаю, мы должны были быть здесь уже несколько часов назад. — Ник усмехнулся и сделал шаг к двери, чтобы зайти.

— Куда это ты собрался? — окликнул его хозяин.

— Извини, Эрик. Мы просто очень сильно устали…

— Я не Эрик, — огрызнулся мужик, — и я не жду гостей.

— Наверное, здесь произошло какое-то недоразумение, — сказал Ник.

— Извините, — прервала их Грей, теперь уже сжимая колени, — могу ли я воспользоваться вашей уборной? Я терпела все это время — ненавижу общественные туалеты. Они меня на самом деле пугают и…

— Давайте я проверю. — Ник начал копаться в рюкзаке. — Бронь была где-то здесь…

— Дорогой, какая разница? — перебила его Грей, все еще переминаясь с ноги на ногу. Повернувшись к мужику, она повторила свою просьбу. — Мне правда очень нужно.

— Ладно, иди. До конца коридора. — Он махнул головой назад.

— Ой, подождите, — остановился Ник, — у меня есть почта, на которую была бронь.

Пока Ник орудовал в телефоне, Грей быстро прошла в дом, мимо древнего телевизора, на котором крашеная блондинка шлепала полицейского, пристегнутого наручниками к бамперу полицейской машины. Она взглянула на выцветший зеленый диван и в побитые книжные полки, прогибающиеся под кучей дисков и кассет. Пачка чипсов, выкуренный косяк и полная пепельница на кофейном столике объясняли, почему от этого мужика так несло.

Несмотря на высокие потолки, она начинала ловить кайф от травки.

В ванной не играло порно. Но даже от мысли о том, что ей придется даже приближаться голыми участками тела туда, где были голые участки тела хозяина дома, по спине пробегался холодок.

В покрытой зеленой плиткой комнате не было ничего особенного. На стене в рамке висела пожелтевшая картина, где на фоне гор была изображена канатная дорога в Палм-Спрингс.

На раковине лежал нетронутый кусок мыла в форме ананаса, который выглядел совсем как новый.

Но там было…

— Это, — прошептала Грей.

«Это» было упаковкой краски для волос L’Oréal. Цвет черный сапфир — тот же самый цвет, что и в домике Изабель. Природа одарила хозяина растительностью по всему телу, однако на голове волос было мало.

Она подняла крышку корзины от белья.

Окровавленное полотенце. Окровавленная белая футболка.

Грей резко вздохнула.

Крышка упала обратно, издав глухой звук.

Она застыла.

Подождала… Задумалась… Чья кровь…

Но стука в дверь не последовало.

Грей нажала на смыв, открыла кран и пустила воду, затем брызнула водой на мыло.

Открыла окно. Оставила совсем маленькую щелочку, чтобы его можно было открыть потом.

Вернувшись в коридор, она стала изучать потолок в поиске двери на чердак, где могла прятаться или могла быть спрятана женщина.

Ничего.

Теперь Грей смотрела на пол, пытаясь найти неровность на ковре, которая могла намекнуть на спуск в подвал.

На полу не было клочков волос. Никаких игрушек для собак. Никаких собачьих запахов. Нигде не валялись кусочки корма, не было видно миски с водой.