Мэри Кларк - Я не твоя вещь

— Полагаю, ты говорил с родителями Мартина Белла, — предположила она.

Он сложил руки на груди и откинулся на спинку своего кресла. По крайней мере, теперь он уже не выглядел так, будто готов наброситься на нее.

— Не непосредственно с ними. Но бухгалтер Роберта является постоянным партнером по теннису у одного из членов моего университетского братства. — От этой цепочки связей у Лори голова пошла кругом, но ей удалось уловить суть. — И я сказал, что изучу этот вопрос.

— Сообщение принято, — сказала она, коротко отдав ему честь. — Но я надеялась, что теперь ты уже научился мне доверять и понимать, что я никогда не откажусь от дела, если у меня нет для этого веских причин.

— Как говорится, доверяй, но проверяй. — Она продолжала смотреть ему в глаза, пока он не добавил: — Но я это учту.

Она уже повернулась, чтобы уйти, когда он присовокупил:

— В следующий раз постарайся держать Райана в курсе всех дел с самого начала. Этот парень прет к победе как танк.

Лори вернулась к себе, все еще чувствуя раздражение на Бретта, но полная решимости не дать ему испортить ей настроение.

Когда она проходила мимо Грейс, в голову ей пришла дельная мысль.

— Кстати, как называется тот сайт, который вы с Джерри просматривали на прошлой неделе, когда искали какое-нибудь новое местечко, где можно посидеть и расслабиться?

Грейс оживилась, радуясь тому, что может помочь своему боссу.

— Tipsy.com, — ответила она. — Мы нашли там заведение, где готовят классные мохито. А что, у нас намечаются посиделки?

— Не совсем, — сказала Лори, — но спасибо. — Она помнила, что Джерри и Грейс использовали этот сайт для поиска баров с заданными характеристиками в окрестностях студии.

Сев за свой стол, она открыла сайт и начала искать бары, находящиеся в радиусе мили от дома Кендры Белл. Результатов набралось на несколько страниц, что говорило о том, что центр города как был, так и остается местом притяжения для многих и многих.

В дополнительных настройках Лори выбрала категорию «дешевый бар». И количество результатов сразу же уменьшилось до тридцати шести. Уже на второй странице этого нового списка Лори нашла то, что искала. Теперь ей было понятно значение выражения «ужалить».

Сев в такси, она сразу же позвонила отцу.

— Папа, ты не мог бы позвонить своему информатору из Полицейского департамента и спросить его, не носил ли тот бар, в котором зависала Кендра, название «Улей».

Несколько минут спустя Лео перезвонил.

— Помнишь, что я объяснил тебе вчера?

Конечно, она помнила.

— Ты насчет того, что Полицейский департамент предпочитает хранить молчание, если они не считают нужным исправлять характер освещения того или иного дела в СМИ.

— Я спросил его, не носил ли тот бар название «Улей», на что он ответил: «Без комментариев». А затем сказал, что моя дочь, скорее всего, пошла в своего отца. Хорошая работа, Лори.

Она достала свои записи и исправила последний пункт списка тем для обсуждения. Таинственный мужчина в «Улье», написала она.

От запахов томатного соуса и молодого сыра Лори ощутила голод, едва войдя в «Отто» через вращающуюся дверь. После того, как во время обеденного перерыва ей пришлось поехать на просмотр квартиры, она так и не смогла найти время, чтобы пообедать.

Она удивилась, увидев, что Кендра уже сидит у барной стойки. Рядом с ней сидел мужчина одних с ней лет. На Кендре все еще была ее медицинская униформа, а ее спутник был одет в белую рубашку, галстук в полоску и брюки свободного кроя. Поскольку было еще всего три часа, кроме них у стойки сидели только двое посетителей — парочка, устроившаяся на другом ее конце. Лори подумала, что, возможно, за эти пять лет привычки Кендры так и не изменились.

Когда Лори подошла, Кендра встретилась с ней глазами и немного выпрямилась на своем барном стуле. Лори села на стул, стоящий рядом с ней, и спутник Кендры — «еще один любитель питейных заведений», подумала Лори — коротко пожал ей руку. У него было худое гладкое лицо, пронзительные карие глаза, редеющие темно-русые волосы и большие очки в темной оправе.

— Извините, что я явился без приглашения на вашу встречу, но, когда Кендра рассказала мне, куда она идет, я настоял на том, чтобы пойти с ней. Я Стивен Картер. Я работаю вместе с Кендрой.

— Он хочет сказать, что он мой босс, — уточнила Кендра. — Притом такой, который всячески старается меня опекать.

Лори помнила, что Кендра упомянула это имя во время их предыдущей встречи. Картер был тем самым ее другом и однокашником, который дал ей работу ассистента врача. Интересно, зачем Кендре было говорить ему о нашей встрече, подумала Лори. Вчера вечером она настаивала на том, чтобы в передаче не было упомянуто имя ее нынешнего работодателя. Представляясь ему, Лори не назвала своей фамилии и ничего не сказала о своем шоу.

Вмешавшийся в их разговор бармен спросил ее, не желает ли она выпить итальянского игристого вина. Он был лыс, и его лицо украшала аккуратно подстриженная бородка с проседью.

— А вы двое пьете игристое? — поинтересовалась Лори.

Кендра покачала головой.

— Я редко употребляю спиртное, к тому же сейчас еще так рано. Извините, это было бестактно с моей стороны. Я никого не хотела осуждать. Мы со Стивеном заказали только кофе и итальянское мороженое. Кстати, здесь и то и другое выше всяких похвал. Но Деннис был бы рад налить вам все, что бы вы ни пожелали.

— Это точно, — радушно сказал бармен по имени Деннис. Его глаза щурились, когда он улыбался. — И Кендра не шутила, сказав, что Стивен старается ее опекать. Он строго-настрого приказал мне гнать любого, кто попытается ей досаждать. Кендра хороший человек. Мы ее любим.

Лори подумала, что она, кажется, знает, почему Кендра выбрала именно этот ресторан и почему привела с собой своего босса. Она хотела, чтобы Лори стало известно, что существуют люди, которые видят ее в ином свете, чем родители ее покойного мужа.

Лори заказала капучино и итальянское мороженое — один шарик апельсинового и один кофейного.

— Наверное, вы сразу смекнули, что я тут частый гость, — многозначительно сказал Стивен.

— Кендра, думаю, мы с вами могли бы обсудить наш частный вопрос после того, как поедим, — предложила Лори.

— Кендра уже рассказала мне, кто вы, — снова подал голос Стивен. — Мы с ней очень близки. Если бы жизнь повернулась иначе, мы даже могли бы пожениться. Во всяком случае, так мне хочется думать.

Кендра бросила на Лори смущенный взгляд.

— Мы со Стивеном время от времени встречались, когда учились на медицинском факультете. — Она не упоминала этот факт, когда заговорила о нем вчера. — А потом, после всего, что произошло, он повел себя как такой хороший друг. Так что я, разумеется, рассказала ему, что я дала согласие участвовать в вашем шоу.