Шарлотта Линк - Дом сестер

— Это было действительно некрасиво, — сказала Аделина.

— Ах, не начинай!.. Пошли в кухню. Я уже сыта всеми этими проблемами.

Кроме Аделины и Фрэнсис, к обеду не появился никто. У обеих женщин не было аппетита, и они просто ковырялись в тарелках. Аделина решила воспользоваться хорошей погодой и навестить свою сестру, которая уже некоторое время хворала. Помыв посуду, она отправилась в путь. Фрэнсис, не испытывая желания заниматься какими-либо делами, села за кухонный стол с чашкой кофе, безучастно наблюдая за мухой, безостановочно жужжащей за оконным стеклом.

Наконец появился Петер. Он казался немного усталым.

— Вы были у Лоры? — спросила Фрэнсис. — Где она?

Он сел за стол напротив нее.

— В своей комнате. И, надеюсь, хоть сейчас перестанет плакать.

— Что вы ей сказали? Кстати, хотите кофе?

— Спасибо. Было бы неплохо. — Петер наблюдал, как она встала, взяла из шкафа вторую чашку и поставила перед ним.

— Что я должен был ей сказать? Сказал, что очень ее люблю. Что никогда не забуду, как она спасла мне жизнь. Сказал, что она очаровательная девушка, но должна наконец опять нормально есть, потому что иначе в какой-то момент уже ничто не будет напоминать в ней женщину. Я… — Он сделал отчаянное движение рукой. — Я так много говорил, но это было не то, что она хотела услышать.

— Пейте ваш кофе. И не думайте об этом.

Петер сделал пару глотков, потом поставил чашку и серьезно посмотрел на Фрэнсис.

— Я уеду из Уэстхилла. Прямо завтра.

— Почему? Из-за Лоры?

— Из-за всего. В том числе из-за нее. Но главным образом потому, что я уже слишком давно здесь и ставлю всех обитателей Уэстхилла в затруднительное и опасное положение. Если я попадусь, вы можете потерять все, что у вас есть. Вы не должны больше рисковать.

— Но вы не сможете добраться до Германии. Это безумие — то, что вы задумали. Оставайтесь! Вас никто здесь не найдет.

— Нет никаких гарантий. Я должен уехать. Пожалуйста, поймите это.

Фрэнсис увидела решимость в его глазах.

— Ах, Петер… — вздохнула она.

— Я должен вернуться к моей матери и к сестре. Они нуждаются во мне.

— Но они не нуждаются в мертвом сыне и брате. Вернетесь, когда закончится война.

Штайн покачал головой:

— Тогда будет слишком поздно. И для меня, и для моей семьи, и для вас. Для всех.

Заразившись его беспокойством, Фрэнсис поспешно сказала:

— Ну хорошо. Я не буду вас удерживать. Когда вы хотите ехать?

— Завтра утром, — ответил Петер.

Почему вдруг такая спешка? Штайн заторопился совершенно неожиданно. Месяцами он вынашивал эту идею, взвешивал все за и против и то и дело переносил сроки отъезда. Может быть, у него возникли какие-то предчувствия? Может, ему показалось, что что-то должно произойти?

Около четырех зазвонил телефон. В тишине, заполнившей дом, его резкий звук напоминал сигнал тревоги. Фрэнсис сбежала вниз по лестнице, но когда она вошла в гостиную, Виктория уже сняла трубку.

— Виктория Ли. — Некоторое время она слушала, а потом хрипло сказала: — Спасибо за звонок.

Закончив разговор, она обернулась. Ее лицо было белым как стена.

— Виктория! — Фрэнсис подошла ближе. — Всё в порядке?

— В порядке? — Она рассмеялась — резко, неестественно. — Конечно, всё в порядке. В самом наилучшем! У них родился здоровый сын. У Джона и Маргариты. Разве это не чудесно? Его, скорее всего, назовут Фернан, в честь погибшего мужа Маргариты. — И снова засмеялась.

— Это звонил Джон?

— Да, конечно. Счастливая мать не может пока звонить, она должна сначала отдохнуть от испытаний… Роды — это ведь колоссальное напряжение, не так ли? Да, нам надо подумать, что мы подарим молодой семье к этому счастливому событию. Это должно быть что-то красивое, что-то действительно красивое!

— Виктория, — сказала Фрэнсис осторожно, — не сходи с ума. Мы уже несколько месяцев знаем, что у Маргариты будет ребенок. Ты не должна из-за этого терзаться.

— А я и не терзаюсь! Напротив, я рада за обоих! Ты разве не видишь, как я радуюсь?

— Виктория, прекрати! Я понимаю, что для тебя это тяжело. Но ты же пережила свадьбу Джона и Маргариты. Выдержи еще и это!

В глазах Виктории появился какой-то особый, резкий блеск.

— Если б у меня тогда родился ребенок, мы и сегодня были бы вместе, — сказала она.

— Послушай, но это ведь действительно смешно. Ваши проблемы не имеют к этому никакого отношения.

— Откуда ты можешь знать что-то о наших проблемах?

— Я знаю, по крайней мере, что ты из своей бездетности сделала трагедию такого масштаба, что никто не может это постичь. Все, что в твоей жизни идет не так, ты списываешь на то обстоятельство, что не можешь иметь детей. Это абсурд! Когда-нибудь тебе придется увидеть вещи такими, какие они есть.

— Это всё?

— Я хочу лишь, чтобы ты…

— Можно я тогда пойду?

— Куда ты собралась?

— Я еще не знаю, представь себе! — прошипела Виктория и вылетела из комнаты.

«Она действительно совершенно спятила», — констатировала Фрэнсис.

Значит, у Джона и Маргариты родился здоровый сын… Она быстро отгородилась от того, что сама при этом ощущала. Вспомнился их последний разговор. «У нас, возможно, было бы сегодня пятеро детей». — «Мы были бы большой, шумной и счастливой семьей!»

Но они ею не стали. Этого и не должно было произойти. И это ничего не даст, если продолжать об этом думать.

Она пошла наверх и осторожно постучала в дверь комнаты Лоры.

— Лора?

Никакой реакции. Фрэнсис тихо открыла дверь. Лора спала, лежа нераздетой на своей постели. Рот чуть приоткрыт, на щеках следы высохших слез. Она выглядела как двенадцатилетняя девочка, заплаканная маленькая девочка.

«Какая же она несчастная, — подумала Фрэнсис, — какая несчастная и одинокая…»

И вышла из комнаты.

В шесть часов позвонила Аделина и сказала, что с ее сестрой очень плохо, так что она хотела бы остаться у нее на ночь и вернуться на следующий день утром.

Фрэнсис, разумеется, не возражала. Она пошла в кухню, чтобы приготовить ужин, но через некоторое время спросила себя, для кого, собственно говоря, собирается готовить. Был ли вообще кто-то, кто хотел есть? В доме стояла могильная тишина.

Фрэнсис опять поднялась наверх и заглянула в комнату Лоры. Та все еще спала, совершенно измученная печалью и голодом. Было ощущение, будто она вообще не шевелилась в последние часы.

Фрэнсис постучала в дверь комнаты Виктории, но и там стояла полная тишина. Она вошла. Сестры не было. Так же, как и Петера, в комнату которого Фрэнсис заглянула сразу после этого. Ей стало как-то не по себе, хотя она и уговаривала себя, что напрасно беспокоится. Опять спустилась вниз по лестнице, зашла в гостиную и столовую. Везде было пусто и тихо. Когда она открыла дверь кладовой, то увидела там лишь черную пустоту. Тем не менее крикнула: «Виктория? Петер?» Никто не ответил, и Фрэнсис насмешливо подумала о том, что эти двое могли делать здесь, внизу, в кромешной темноте.