Марина Орлова - Я – тот, кто тебя уничтожит

– Мы уезжаем, – сообщила я ему.

– Хорошо, – стаскивая со столешницы ключ, кивнул пожилой, но крепкий и опасный оборотень. – Сказать, чтобы подготовили вашу лошадь?

– Было бы неплохо, – нервно кивнула я. – Еще с собой хлеба, вяленого мяса и запасы чистой воды примерно на два дня пути, – прикинула я возможное расстояние. – А мяса, побольше, пожалуйста, – вспомнила я про ибрида, которого поощрить было бы неплохо, если я не хочу видеть обиду и укор в его глазах. Еще и не захочет вести меня на себе. И такое бывало. Характер у Таша пакостный, каких еще поискать…

– Запасы на два рта? – коротко и по-деловому поинтересовались у меня.

– На один, – спокойно ответила я, встретившись взглядом с хозяином таверны. – Спутник пусть заботится о своем пропитании самостоятельно. Его половая жизнь дорого мне стоила, – решила я пояснить, что моментально удовлетворило подозрительного оборотня, который кивнул, принимая мои слова за истину, свистнул, привлекая внимание мимо проходящего подростка, и гаркнул ему:

– Приготовь для девушки ее коня, – отдал он приказ, а паренек понятливо кивнул и резво затрусил из общего зала в сторону конюшен. После мужчина посмотрел на появившуюся из кухни молодую, скромно одетую девушку, в пятнах муки и засохшей еды на одежде, и передал ей мой заказ на еду. – Денни и Шарлот упоминали о вас, – как бы невзначай произнес он.

– Доплачивать не буду. У мужика был жесткий недотрах, с которым я поручила разобраться вашим девушкам. О сложности я предупредила и оплатила двойную ставку сразу.

– Это они тоже упоминали, но я о другом, – кивнул он, наливая в стакан молока, и пододвинул тот ко мне, под моим удивленным взглядом. – Угощаю, – в ответ на мой взгляд ответил мужчина. – Они сказали, что от вас и вашего спутника странно пахло. И сейчас я начинаю узнавать этот запах. Ибрид? – с интересом посмотрел он на меня.

– Он самый, – не посчитала я нужным скрывать очевидное.

– Значит, вы – та самая наемница-человечка, которая смогла приручить ибрида?

– Смотря, с какой целью вы интересуетесь.

– Да, так, – усмехнулся мужчина. – Всегда интересно посмотреть на того, кто выжил после встречи с этими хищниками. А вы еще и умудрились приручить его и выдрессировать. Я бы многое отдал, чтобы увидеть это вживую, – хитро прищурил он глаза. – Если согласитесь показать мне его с гарантией, что он меня не сожрет – провизия за мой счет, – зазывно улыбнулся он желтоватыми зубами.

– Боюсь, я не могу гарантировать всеобщую безопасность, – холодно ответила я. – По этой причине, он сейчас не в конюшне, а на охоте.

– А где? – с живейшим интересом посмотрели на меня. Я выдержала паузу и смогла сдержаться от грубости. Вместо этого положила на стойку монеты за еду и сказала:

– Я подожду заказ на улице.

Заметила промелькнувшую досаду во взгляде старого оборотня, но после он посмотрел за мою спину и заметно оживился, давая понять, что надобность в том, чтобы меня задерживать – отпадает.

– Какие интересные и сладенькие человечки в этом захудалом месте! – Услышала я за свой спиной и смиренно прикрыла глаза.

На стойку рядом со мной сначала упала широкая ладонь, которою я могла узнать из тысячи. Хотя бы потому, что на относительно длинных пальцах заострялись крючковатые когти. На всех четырех пальцах, ибо пятого – безымянного – не было. Благодаря мне и не было, что невольно всколыхнулось в душе моей приятными воспоминаниями.

А не нужно было подкрадываться сзади и протягивать ко мне руки. Я тогда еще слишком шуганной была и несдержанной. Потому, когда полоснула кинжалом и срезала три пальца – виноватой себя не считала. И не моя вина, что он был занят ором и угрозами, вместо того, чтобы собирать свою потерянную собственность в количестве трех штук. Был бы порасторопнее, смог бы спасти все три. А так один из пальцев очень привлек внимание Таша, потому отбить «потерянное» у ибрида уже не удалось, и пришлось горе-любовнику довольствоваться и приживлять лишь два пальца на правой руке.

Благодаря Ташу я сумела тогда избежать плачевных последствий, но врага на свою дерганную тушку заработала. Сейчас Кешвил немного присмирел и с ножами на меня не кидается, как делал это в первый год после инцидента, но вот достать и зажать пытается при каждой нашей встрече, чего я крайне не люблю.

На стул рядом со мной опустился сам наг в своей человеческой форме. Про нечеловеческую вспоминать было неприятно. До сих пор дрожь берет от того, насколько мерзкий именно этот индивид. Кешвил зазывно улыбнулся, и смотрел на меня с предвкушением в янтарных змеиных глазах, на вытянутом лице. Жидкие желтоватые волосы были собраны в высокий хвост, но небрежно спадающие пряди едва ли украшали его лицо. Хотя, возможно они были предназначены лишь для того, чтобы скрывать часть обширных повреждений и шрамов? И в этот раз – я не виновата!

– Приветик, искорка! Давно не виделись, правда? Я соскучился, а ты?

– Здравствуй, Кеш. Рада встрече, но уже уезжаю. Всего хорошего… – попыталась я развернуться и уйти, но когтистая рука, что уперлась в сиденье моего стула мне не позволила, преградив путь, а я терпеливо поджала губы. – Чего еще? – тяжело вздохнув, поинтересовалась я, встретившись со змеиными глазами.

– Не груби, Анна. Твоей зверушки рядом нет. Не стоит провоцировать меня на ответную грубость. Мы ведь оба знаем, что заступиться за тебя некому, а самостоятельно справиться с нелюдем у тебя силенок не хватит, – выразительно поднял он брови. А я была вынуждена выдохнуть и уже спокойнее спросить:

– Что тебе нужно, Кеш?

– Я же говорю – соскучился. Как раз только сегодня ночью о тебе думал, пока мы с парнями были вынуждены заночевать в лесу. А тут такой подарок! Может, это судьба? – заулыбался он мелкими зубами с щербинкой между передними резцами.

– Может, – не стала я спорить, хотя в моем понимании, наша сегодняшняя встреча – скорее ее насмешка. – Кеш, я была рада повидаться, но мне, правда, пора. Ты прекрасно знаешь, что до ближайшего постоялого двора двигаться весь день без остановок. Ночевать в лесу по вашему с парнями примеру мне не хочется, – покаялась я, надеясь надавить на жалость, впрочем, не особо на это рассчитывая.

– Это да, это конечно, – покивал он, но и на миллиметр не сдвинулся, проверяя мое терпение на выдержку. – Мы же не хотим, чтобы тебе пришлось ночевать в лесу, кишащем нечистью, – заметил он, прекрасно зная, что для меня это – неново. – Однако, я так соскучился, что не могу отказать себе в удовольствии с тобой пообщаться. Кто знает, что может произойти в будущем? Вдруг нам больше не доведется увидеться?

Прекрасно понимая, что от него не отделаешься так просто, я смиренно опустила плечи и недовольно отозвалась: