Дмитрий Рай - Бледное эхо

– Уже лучше, гораздо лучше, – удивленным голосом выносит вердикт Богдан Леонидович. – Отправляй это заказчику. Думаю, ему понравится.

– Хорошо, – с облегченным вздохом произношу я и едва ли не прыгаю от радости.

– Леша!

Я с опасением оборачиваюсь у самой двери и устремляю взгляд на начальника. Вдруг он заметил какую-то ошибку в эскизе?

– В понедельник оформим тебя официально к нам в офис, – с улыбкой произносит он, чем удивляет меня еще больше.

Еще никогда прежде я не видел, чтобы Богдан Леонидович кому-то улыбался. Он создает впечатление сурового и требовательного начальника, но никак не приятного в общении человека.

– Ты хорошо поработал. Молодец!

– Спасибо, – ошарашенно мямлю я, все еще не веря в происходящее.

Я выхожу из кабинета в полном недоумении. Мне почему-то кажется, что меня разыгрывают и что моя стажировка в архитектурном бюро будет продолжаться годами.

– Как все прошло? – интересуется Никита.

– Он одобрил проект? – спрашивают в один голос другие коллеги по работе, помогающие мне с эскизами.

– Я принят на работу, – еле слышно произношу я и сильнее выкрикиваю: – Официально!

В офисе тут же раздается радостный вопль и аплодисменты. Коллеги подходят ко мне и одобрительно хлопают по спине.

– Я знал, что он возьмет тебя на работу, – широко улыбается Никита и дружески обнимает меня одной рукой за плечо. – Ты единственный, кто выполнял вовремя все поручения и добровольно ежедневно оставался после работы в офисе.

– Я и не думал, что это сможет как-то повлиять на его решение, – лгу я.

Кстати, это Андрей посоветовал мне по максимуму проявлять себя и оставаться допоздна в дни стажировки. Поскольку у старшего брата опыт работы куда внушительнее, чем у меня, я его послушался.

– Сегодня после работы я всех угощаю выпивкой! – сообщаю я.

Коллеги радостно хлопают в ладоши и спешат вернуться за рабочие столы, чтобы поскорее закончить всю работу. Но кажется, что последние часы работы длятся целую вечность. Я выпиваю одну чашку крепкого кофе за другой, как когда-то в подростковом возрасте, при подготовке к вступительным экзаменам. В голову тут же возвращаются мысли о моем младшем брате, но я стараюсь полностью сконцентрироваться на работе и о нем не думать. Не хочу вновь погружаться в уныние.

Через пару часов, когда начальник покидает офис, мы выключаем компьютеры и компанией из двенадцати человек направляемся в ближайший бар.

Он довольно-таки тесный для нашей большой компании, но мы не огорчаемся – все равно у нас уже нет сил идти куда-то еще. К тому же тут не так плохо, как может показаться на первый взгляд. Коричневые столы, мягкие диванчики, кирпичные стены и неоновая вывеска на входе создают особую уютную атмосферу, кардинально отличающуюся от офисной.

Официантка, на вид чуть младше меня, размещает нас в центре зала, не скрывая улыбку. Еще бы, сегодня у нее будут хорошие чаевые. Девушка приносит нам меню и несколько стульев для тех, кому не хватило места.

– Заказывайте что хотите, я плачу! – заявляю я, когда официантка уходит обслужить соседний столик. – Вы даже представить себе не можете, как я вам благодарен за помощь с проектом. Если бы я сделал его неправильно, то точно бы не был принят на работу официально.

– Пустяки, – отмахивается от моих слов Катя, широко улыбаясь. – Мы помогаем каждому новичку. Знаем ведь, каково устраиваться без опыта работы и тем более к нашему Богдану Леонидовичу. Он такой придирчивый…

– К слову о нем, – вспоминаю я. – Может, нужно было его тоже пригласить?

– Он не пьет. – Никита успокаивающе, как обычно, хлопает меня по плечу. – Так что не волнуйся. К тому же он куда-то собирался со своей женой, боссу точно сегодня не до нас.

– Но отблагодарить его я же должен как-то?

– Просто выполняй свою работу качественно и в указанный срок. Для начальника трудолюбивый сотрудник – лучшая благодарность, – заверяет меня Катя. – Уж поверь мне, я с ним уже три года работаю и знаю, о чем говорю!

– Буду стараться! – улыбаюсь я и готовлюсь уже поднять руку, чтобы привлечь официантку и сделать заказ, но раздается тревожный телефонный звонок.

Моя радостная улыбка в ту же секунду сходит с лица, когда я вспоминаю, какой сегодня день и почему мне звонит мама.

– Сделайте заказ, я отойду на пару минут…

Я спешу выйти из кафе. Не люблю, когда кто-то подслушивает разговоры, а тем более пытается выяснить, кто, зачем и почему звонил.

В ноздри тут же проникает вечерний запах города. Сегодня в Москве необычайно свежо, ночные фонари уже вовсю освещают улицы, тут и там разъезжают машины, нарушая тишину наступающей ночи.

– Привет, мам, – устало бормочу я в телефон.

– Сына, разве ты не собирался приехать к нам после работы? – обеспокоенным голосом спрашивает она. – Сегодня десять лет со дня смерти Давида.

– Да, я помню, но я занят. У меня много работы. Я приеду завтра и навещу его могилу, хорошо?

Мама всхлипывает и ничего не отвечает на мои слова. Наверняка она расстроена.

– Только не плачь, мам! – молю я. – Давид бы не хотел, чтобы ты так убивалась. Уже столько лет прошло…

– Я как мать не смогу забыть своего сына, – шепчет она.

Я тяжело вздыхаю, не желая тратить время на разговоры, повторяющиеся из года в год.

– Я должен идти… – мямлю я, желая поскорее закончить разговор. – Меня ждут коллеги по работе. Увидимся завтра, хорошо?

– Хорошо, – хриплым голосом отвечает мама.

– Лех, ты идешь? – зовет меня Никита, выбежавший из кафе. – Всю выпивку и еду уже принесли, ждем только тебя.

– Да, уже иду, – улыбаюсь я и, выключив телефон, спешу к своим.

Раньше у меня никогда не было друзей. В школе и университете я был слишком занят учебой и совершенно не ходил ни на какие вечеринки. Даже когда я однажды пригласил на свидание одну симпатичную девушку, я не мог говорить ни о чем другом, кроме учебы. Разумеется, свидание я провалил и единственный шанс встречаться с красоткой вуза тоже.

Я даже знал, что бы на все это сказал мой брат, будь он еще жив.

– С твоей внешностью нужно баб очаровывать, а не грызть гранит науки.

Сейчас он был бы рад, что у меня наконец-то появились друзья.

– Почему грустишь? – с удивлением спрашивает Никита и протягивает мне рюмку водки. – Веселиться надо, тебя же официально приняли к нам!

– Верно, – улыбаюсь я, но уголки губ все же тянутся вниз.

Сегодня вечером я не хочу думать о брате, не хочу снова обвинять себя в его смерти и гадать, что было бы, если бы относить инструменты отцу пошел я, а не Давид. Мне хочется впервые за десять лет в этот день быть в прекрасном расположении духа, в окружении веселых и интересных в общении людей.

– За нового сотрудника нашего офиса! – радостно кричит Катя и игриво подмигивает мне.