Владимир Евменов - Знак Зодиака Змееносец

Эта часть пути у ребят прошла без приключений, единственно, что доставляло им неудобства, была опустившаяся на округу промозглая темень мартовского вечера.

Миновав железные пути, знакомая дорога нырнула в прогалок между деревьями. Путь был знаком, а потому, несмотря на непроглядную тьму, друзья смело шагали вперёд, болтая о всякой ерунде. И естественно… пугая друг друга страшилками. Куда ж без этого! Атмосфера страха нагнеталась всё больше и больше и в какой-то момент они сами начинали побаиваться своих рассказов, периодически тревожно поглядывая по сторонам. Разговор постепенно угас и вот уже несколько минут друзья шли в абсолютной тишине.

И тут Вовке вспомнился ужастик про демона, который он недавно смотрел на видеокассете. По сюжету фильма потусторонний злодей обычно появлялся посреди ночи на пустынной дороге в облике человека в чёрной одежде, убивая и пожирая случайных путников.

«Нагоню я сейчас Витьке жути», – уже предвкушая эффект от своего рассказа, заранее обрадовался он.

– Слушай, Вить, – только и успел произнести он, как внезапно умолк на полуслове.

Из-за поворота, прямо перед ними, на тропинку вышел человек: они чуть не столкнулись с ними лоб в лоб. Видимо, сам не ожидая подобной встречи, тот резко остановился, застыл на месте и пристально уставился на ребят сквозь толстые линзы очков. Уже привыкшие к темноте глаза позволили Вовке хорошенько его рассмотреть: это был худощавый тип неопределённого возраста, чуть выше среднего роста, с густой бородой и усами.

«Чёрный человек!.. Демон!» – не на шутку испугался Вовка, тут же вспомнив один из кадров фильма ужасов, про который хотел рассказать другу.

И действительно, все предметы гардероба незнакомца имели единую зловещую цветовую гамму. На нём был удлинённый чёрный плащ, на голове широкополая чёрная шляпа, а в руке он сжимал… чёрный зонт-трость. Хотя была ли на самом деле его одежда чёрного цвета – судить однозначно представлялось довольно сложно, поскольку безлунный мартовский вечер уже накрыл плотным покрывалом всю лесополосу.

В любом случае внешний вид путника вызывал у друзей непреодолимое чувство страха. Испуганные до смерти, прижавшись плечом к плечу, они совершенно не знали, что же им делать дальше: идти, как ни в чём не бывало, дальше или… на всех парах мчаться прочь из этого места.

«Чёрный человек» так же не двигался с места, продолжая их молчаливо разглядывать. К нарастающему ужасу мальчишек, он как-то очень странно поглядывал в их сторону, чему-то радовался и шумно сопел. И вдруг незнакомец нервно облизал губы и… чуть улыбнулся. Правда, друзьям это показалось отнюдь не приветливой улыбкой мирного путника. Это скорее напоминало оскал хищного зверя перед коварным нападением.

Неизвестно, что бы было дальше, но внезапно в тишине раздался уверенный голос Витька. Обращаясь к младшему приятелю, он заметно добавил баска в тембр своего голоса.

– Вов, послушай, а может, когда вернёмся на дачу, немного потренируемся?.. Удары отработаем, уходы… Дед же сказал, что к нашему приходу смастерит нам «грушу» и повесит её в сарае, – нарочито громко, даже с каким-то вызовом произнёс он, хотя у самого, наверное, от страха подкашивались ноги.

Хоть и не ожидал Вовка от друга подобного хода мысли, однако же, быстро сообразил, что именно сейчас делает его старший товарищ. А потому, также смело и бодро ответил ему:

– Слушай, классная мысль! Тренер же велел нам на каникулах готовиться к соревнованиям… через две недели уже на ринг выходить.

И не сговариваясь, они синхронно двинулись дальше по тропинке. Правда, продолжая при этом неотрывно следить краешками глаз за подозрительным типом в чёрном.

Тот по-прежнему продолжал неподвижно стоять на месте, провожая ребят своим странным взглядом. Но едва мальчишки отошли на десяток шагов, «черный» быстро огляделся по сторонам, после чего резко развернулся, сделал шаг в кусты и… растворился в них, словно его никогда тут и не было.

«Фуух… пронесло, – подумал Вовка, когда они отошли уже на приличное расстояние от места встречи с незнакомцем. – Не-е, меньше надо, наверное, ужастиков на ночь смотреть, а то потом мерещится всякое…».

Обрадованные столь благополучному исходу этой странной встречи, не теряя ни секунды, друзья крепче сжали удочки в руках и прибавили шагу, шустро засеменив по лесной тропинке.

Дальнейший путь прошёл без приключений, если, конечно, не считать того, что, миновав лесные заросли и подойдя к ближайшему дачному участку, им обоим одновременно «придавило по-маленькому». Понимая, что до конечной цели ещё довольно далековато, друзья не сговариваясь, свернули к ближайшему забору.

В округе стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь одиноким собачьим лаем и тарахтением мотора, виднеющегося вдали легкового автомобиля. Что, собственно, и не было удивительным, поскольку в это время года садоводческое товарищество традиционно пустовало. Ранняя холодная весна даже у самых рьяных дачников вносила свои коррективы, и большинство из них просто физически ещё не были способны круглосуточно проживать на своих фазендах.

Однако на этот раз всё оказалось иначе. В окне маленького одноэтажного домика, метрах так в ста, на противоположной стороне улицы, горел неяркий свет. Этот признак цивилизации одновременно и обрадовал, и успокоил ребят, поскольку недвусмысленно указывал на присутствие ещё кого-то, кроме них, в дачном посёлке. Однако, как это ни странно, факт присутствия людей вызвал у мальчишек нездоровый азарт. Видимо, только что перенесенный испуг способствовал выбросу в кровь подростков приличной дозы адреналина, побуждая их отправиться на поиски приключений. Причём на Вовку, вероятнее всего, это подействовало намного сильнее.

– Витёк, слушай, у меня есть прикольная идея… Давай заглянем вон в то светящееся окошко и узнаем, кто там живёт и что он сейчас делает. Ведь интересно же, кто, кроме нас, решил заночевать в конце марта на даче? – неожиданно предложил он.

– Ты что, на голову больной?.. Для того чтобы это сделать, нам придется перелезть через забор и пробираться по чужому участку. А вдруг нас застукают и решат, что мы с тобой дачные воришки?.. Представляешь, как нам тогда с тобой тогда от родителей влетит?.. Не… что-то мне не охота, – сразу же пошёл на попятную Витёк.

– Трусишь?.. Ну как хочешь, в таком случае я один это сделаю. Чё бояться-то? Никто и не узнает. А ты тогда стой на шухере около калитки, – не на шутку расхрабрился младший из друзей.

Отдав приятелю на хранение свою удочку, оглядываясь по сторонам, он направился в сторону заинтересовавшей его дачи. Ловко перемахнув через невысокий деревянный штакетник, стараясь не шуметь и не ступать на вымощенную битым кирпичом дорожку, Вовка как можно тише подкрался к домику. Подойдя вплотную к входной двери, он прислонил к ней ухо и прислушался: внутри дома стояла абсолютная тишина.