Виолетта Векша - Страшная сказка

Кафе было небольшим, но очень уютным. Мы прошли к столику, стоящему в дальнем углу, сели друг против друга и стали изучать скромное меню.

– Суп-пюре и Шепардский пирог, пожалуйста, – заказала я подошедшему официанту.

Парень был еще школьником, на вид лет шестнадцать, его скобы на зубах забавно контрастировали с черной бабочкой, повязанной вокруг его шеи.

– …и пирог, записал. – Он старательно водил ручкой по блокноту. – Что-нибудь из напитков?

– Да. Ирландский кофе… И постарайтесь принести его горячим.

– Ну конечно, – пацанёнок улыбнулся своей юношеской улыбкой и заверил меня, что лучшего кофе в Лаундервиле я больше нигде не найду.

Я хмыкнула, качая головой и ловя улыбающийся взгляд сидящего напротив меня молодого человека. Ох уж эти самонадеянные ирландские школьники!

– А вы что будете? – обратился парень к Марку.

– То же, что и эта очаровательная девушка, – сказал мужчина, кивком указывая на меня.

Я смутилась, а паренек, быстро взглянув на меня и тут же покраснев от выжидающего, иронично-насмешливого взгляда Марка, пробормотал:

– О… Да, разумеется. Конечно… Да. Будет сделано, – он развернулся на каблуках и поспешил удалиться. Я заметила, что Марк проводил его долгим взглядом.

Людей в кафе «Тет-а-тет» было немного – кроме нас, в двух столиках от нашего, ворковала влюбленная пара да в углу худой мужчина в потрепанном костюме уплетал большого омара. Лилась мелодичная музыка, и я, слава тебе господи, начинала чувствовать кончики замерзших пальцев на руках.

Вскоре принесли разложенный по чашкам суп-пюре, и я с большим удовольствием принялась за нежный картофель. Вытирая губы салфеткой, я рассказывала Марку о своей семье, о своих увлечениях и о том, как сильно я скучаю по сестре. Мы пробовали пирог, и Марк узнавал о моих стремлениях, о магазинчике «Счастье рядом», спрашивал, нравится ли мне там работать.

– Не могу сказать, что я ее ненавижу, эту работу, но иногда… иногда я просто хочу всё послать к чертям, – честно ответила я.

– Понимаю… – прищурившись, он смотрел, как стекает серыми каплями дождь за окном.

Когда мы пили кофе, от которого валил горячий пар (пацаненок не покривил душой – кофе был очень добротный и обжигал мне горло получше эля), я рассказала Марку о своих планах и обмолвилась о том, как было бы чудесно съездить к сестре в Крослин. На этих словах молодой человек дернулся, мышцы под тонкой тканью взгорбились, напружинились, и сам он как-то подобрался, словно почувствовал нависающую над ним угрозу. Его карие глаза потемнели, стали почти черными.

– Что с тобой? – спросила я, наклоняясь к мужчине.

– Все в порядке, – моментально ответил Марк, будто я застигла его врасплох за чем-то тайным и неприличным. – Просто неприятные воспоминания, не бери в голову.

Я кивнула, благоразумно решив не бередить прошлое. Но кто же знал, что оно само, даже если его не трогать, даст о себе знать?!

Вскоре мы встали из-за стола, Марк расплатился, оставив официанту щедрые чаевые, и мы вышли на улицу. Дождь слегка поутих – только ветер неистовал с еще большей силой, в кромешном мраке растворяя листья ольхи, зонтики случайных прохожих, затаенную печаль рабочих и алкогольный дурман, сочащийся из каждого запотевшего паба.

Наступая на лужи, мы побежали к машине. Запрыгнув в BMW, Марк первым делом включил кондиционер, и я подумала о том, как было бы хорошо, если бы в отцовскую хонду тоже была бы встроена такая система. Закрыв глаза от удовольствия, я подставила руки под горячие струи воздуха, чувствуя далекий знакомый запах. В салоне вкусно пахло пряностями, и это напомнило мне о временах, когда мы всей семьей готовили слоеные пироги и посыпали их корицей и ванилью.

– Надеюсь, ты не против, если я довезу тебя до дома? – спросил Марк, застегивая ремень.

– Ну… – протянула я, словно бы задумываясь, – выбирая между шквалистым ветром, проливным дождем и теплым салоном автомобиля, я, пожалуй, остановлюсь на последнем.

Мужчина усмехнулся, и через несколько минут мы уже мчались по дороге, рассекая влажный весенний воздух.

Когда машина остановилась напротив моего дома, я – разнеженная, мучительно сонная, сидела, обмякнув в кресле.

– Приехали, – сказал Марк, глуша мотор.

– Так скоро… – я протерла глаза и посмотрела на молодого человека. Он выглядел напряженным: его выдавали барабанящие по рулю руки и взгляд, которым он в упор смотрел на меня.

Жаль, что завтра уже понедельник.

– Останься ненадолго, – вдруг попросил меня Марк.

Я медленно повернулась к нему.

– Уже поздно, мать наверняка…

– Это не займет много времени, – не дал мне договорить мужчина.

– Ну хорошо… только пять минут – не больше, – согласилась я, гадая, что же он хочет мне сказать.

– Я буду очень краток, – сказал он, смотря мне прямо в глаза. – Мне нравится проводить с тобой время, Софи Майер. Меня забавляет твоя беззаботность и некоторая наивность, – он усмехнулся. – Ты удивительная девушка, Соф, и я бы хотел продолжить наше знакомство не откладывая до выходных.

Затаив дыхание, я молча смотрела на стекающие со стекла капли. Руки у меня покрылись жарким потом, и я не смела пошевелиться.

– Я… – Марк запнулся. – Я надеюсь, ты тоже этого хочешь и молчишь сейчас только потому, что не ожидала от меня этих слов.

Я встрепенулась – ну конечно же, я этого хотела!

– Мм… мне тоже нравится с тобой общаться, – сказала я, краснея. – Но встретиться до субботы у нас не получится.

– Из-за работы? – спросил Марк, и я кивнула – из-за работы.

– Ты можешь взять завтра выходной, – просто сказал мужчина.

– Нет, не могу, – я покачала головой: вряд ли начальство обрадуется, если узнает, что я собралась и на этой неделе валять дурака.

– Слушай… – замялся мужчина. – Если дело в деньгах, я могу помочь. В этом нет ничего зазорного, ты только скажи.

– Что?

– Я могу помочь, – повторил Марк, выразительно кивая на прислонившееся к дверце черное портмоне.

– Ох, нет, не нужно, – быстро сказала я, чувствуя, как мучительно краснеют уши.

– Не стоит стесняться, Соф. В этой жизни без денег никуда.

– Мне правда не нужна помощь, – сказала я, ощущая себя бедной родственницей. – Я только хочу доработать этот месяц и всё, понимаешь? У меня такие планы.

– Ах, значит, планы?

– Ага.

– Тогда тебе срочно нужно их пересмотреть. Скажем, как насчет того, чтобы поехать завтра днем на пикник?

Я замолчала, закусив губу.

Откровенно говоря, ты можешь позвонить на работу и сказать, что еще не выздоровела. То есть выздоровела недостаточно для того, чтобы стоять за кассой девять часов.

– Ну так что ты решила? Возьмем покрывало, игральные карты, я приготовлю что-нибудь вкусненькое. Ты любишь черничный пирог?