Lover of good stories - Goosebumps

– Ну ты и идиот, – уведомил Дейв своё отражение в зеркале, а затем спохватился, – кстати, что там с родителями Мэй…

Пододвинув к себе лежащий на кровати планшет, Кинг быстро пробежал глазами информацию из личного дела Паркер. Тот факт, что он, пользуясь своим служебным положением, наглым образом залез в электронный архив отдела кадров, никоим образом его не беспокоил.

– Хм… отец бывший военный, а мать – домохозяйка. С мамой проблем не возникнет, а вот с отцом может быть сложно… – задумчиво протянул он, – хотя я служил, так что, вполне смогу поддержать разговор на эту тему. Надо будет узнать у Мэй побольше информации на их счёт и заранее все обдумать.

Отложив планшет, Дейв застегнул на запястье часы и поправил ворот рубашки. Привычка проговаривать вслух важные мысли немного помогла собраться и успокоиться.

– Давай, дружище, нельзя ударить в грязь лицом, – напутствовал себя он и вышел из купе.

Тесс бросила взгляд в зеркало и удивлённо приподняла брови. Отражение послушно сделало аналогичное выражение лица.

Она улыбалась…

Все дело в том, что сегодня она познакомилась с Мэй и только ради этого стоило согласиться на эту авантюру.

Хантер понимала, что в первые минуты выглядела полной идиоткой, глядя, как абсолютно незнакомая девушка машет ей, подзывая подойти, но как только Тесс села напротив кареглазой красавицы – все сразу стало неважно. Они моментально нашли общий язык, проболтав, казалось, часа три. У Хантер, с непривычки, онемели скулы: так часто она улыбалась Мэй. Совершенно искренне.

Они договорились встретиться вечером, поскольку у новой знакомой намечался ужин в компании Дейва Кинга. Тесс посчитала нужным уведомить, что идеальнее пары сложно придумать, а Мэй лишь очаровательно покраснела. Надевая на выпрямленные волосы диадему и проверяя, прочно ли закреплены эльфийские уши, Хантер осознала, что даже этот дурацкий костюм, купленный в последний момент, в ближайшем к дому магазине, перестал ее раздражать. Может, даже получится повеселиться.

Внимательно осмотрев себя ещё раз, девушка вышла в коридор, тщательно заперев дверь. Ещё не хватало заявиться ночью и обнаружить в своём купе каких-нибудь сношающихся коллег. Уверенно зашагав в сторону вагона, где должно было начаться торжество, Тесс случайно бросила взгляд в окно и замерла на половине пути. По ту сторону не было видно ничего. Лишь клубы серого, тягучего тумана. Казалось, тот жил своей жизнью, пытаясь проникнуть внутрь. Хантер помотала головой, отгоняя нелепые предположения и фантазии. Но происходящее за окном привлекло все ее внимание, без остатка.

Приблизив личико к стеклу, Тесс прищурилась, стараясь рассмотреть что-то, помимо сизых щупалец тумана. Щупальца! Именно! Вот на что были похожи завитки странного дыма. Может, это такие декорации к вечеринке? Или, они въехали в болотистую местность. Куда, вообще, движется этот чертов поезд?

Направившись в обратном направлении, Тесс твёрдо вознамерилась отыскать проводника и выяснить маршрут следования. А ещё, ей до ужаса захотелось увидеть хоть одно живое лицо. И ее молитвы были услышаны: буквально в следующем вагоне Хантер наткнулась на стоящую в тамбуре женщину, одетую в костюм дьяволицы. Открыв было рот, Тесс хотела поприветствовать ее, но все слова застыли в горле, когда Хантер сообразила, ЧТО делает демонесса: открыв окно, та вытянула руку, видимо, желая коснуться тумана.

– ЭЙ! – резче, чем следовало, вскрикнула Тесс. – Какого черта ты творишь?!

– Я… – дьяволица обернулась с совершенно обескураженным лицом.

Судя по всему, она совсем не соображала, что только что сделала. Хантер сглотнула, в ужасе уставившись на приоткрытое окно: внутрь помещения скользнул виток тумана, тут же растаяв в воздухе. А затем ещё один. И ещё .

Попятившись, Тесс ударилась о дверь спиной и, нашарив ладонью рычаг, нажала, ввалившись в соседний вагон. Не дожидаясь, пока туман или, не дай Бог, одержимая им коллега, появится следом, Хантер бросилась бежать, оглядываясь назад больше, чем следовало. Удар о чью-то грудь выбил весь воздух из легких, но тёплые, мужские руки не дали девушке упасть. Сосредоточив внимание на этих приятных, умиротворяющих прикосновениях, Тесс подняла глаза и моргнула, словно надеясь, что стоящий напротив Хилл ей привиделся.

– Что случилось? – спокойно поинтересовался Роб, но взгляд его выражал неподдельное беспокойство. – Тебя кто-то испугал? Обидел?

Все ещё чувствуя словесный ступор, Хантер неопределённо пожала плечами, испуганно оглянувшись назад.

– Тебя кто-то преследует? Тесс!

– Там… туман.

Наплевав на ссору, возможность пожизненных насмешек с его стороны и риск показаться чокнутой, Хантер решила вывалить на него всю немногочисленную правду. Во-первых, Хилл, будучи ее врагом, ни за что не станет притягивать за уши разного рода версии, дабы утешить Тесс. Скажет, как есть. Во-вторых, он появился здесь внезапно, но очень вовремя. Вдвоём не так страшно. Хотя, вряд ли Роба напугает дымка за окном.

– Уже вечер. Туман – это природное явление, не такое уж редкое в этой местности и в это время года.

– Ясно, – решимости у Хантер поубавилось, а снисходительный тон парня разозлил. – Разреши, я пройду…

– Ещё чего! – Хилл загородил собой проход. – И упустить новое откровение из серии: «там воздух» или «мы в поезде».

– Пропусти, – процедила Тесс.

Роб продолжал улыбаться, но его не забавляло происходящее. Девушка явно была напугана, а зная рационализм и стойкость Хантер, Хиллу не терпелось выяснить, что за туман был способен вызвать такую реакцию.

– Ладно!

– Ладно?! – изогнула бровь Тесс.

– Покажи, что тебя так напугало. Свой этот туман.

– Хрена ли ради?

– Вижу, к тебе вернулось прежнее самообладание.

– Я хочу уйти! Сейчас!

– Ты бежала так, будто за тобой сам дьявол гонится. Мне интересно.

– А мне не особо! – девушка упрямо вздёрнула подбородок.

Раздался звук открывшейся двери. Хилл никогда в жизни не видел подтверждение выражения: «все краски схлынули с лица». Но, именно сейчас ему представилась такая возможность. Тесс побледнела так стремительно, что Робу стало не по себе. Обернувшись, девушка попятилась, невольно вжавшись спиной в грудь Хилла и тот, наглым образом воспользовавшись ситуацией, обнял ее. Хантер явно слишком сильно беспокоило происходящее, потому как она даже не отреагировала на этот жест. Парень чувствовал, как колотится ее сердце, но все ещё не мог понять причины.

В их сторону шла коллега, одетая в тематике вечеринки и выглядела совершенно нормально. Когда она приблизилась, Роб узнал в ней Бетти из клиентской службы поддержки и весело ее поприветствовал. Но, обычно приветливая женщина, явно неравнодушная к его природному обаянию, молча и, пожалуй, слегка заторможено, прошла мимо. Это была единственная странность, но вряд ли стоило той реакции, что транслировала Тесс. Хилл был уверен – если бы у Хантер было под рукой оружие, она, без сомнений, ткнула бы им Бетти.