Анастасия Ямшанова - Если бы ты был(-а) на моём месте. Игра в консильери

– Как всё прошло? – Панч задал тот же вопрос, что и после моего краткого визита к Густаву Андерсону. Глаза мужчины забегали по моему лицу, что-то напряжённо выискивая.

Изменившееся поведение мужчины также настораживало. Панч ощутимо нервничал, пока целый день возил меня по разным местам. Он выглядел намного спокойнее, когда я попросила его найти для меня оружие, отвезти в Хеллерклифф и бывшее логово Реджинальда. Нынешнее поведение мужчины вводило в лёгкое смятение от непонимания того, что происходило вокруг меня, что пока я никак не могла разглядеть.

– День выдался чертовски насыщенным, – задумчиво проговорила, опуская глаза на приборную панель прямо за рулём автомобиля. За окном начинало темнеть, фосфорная краска на стрелках круглых приборов замерцала слабым зеленоватым оттенком. Бессмысленные размышления, звенящие в голове, стали надоедать своей монотонностью. Улыбнувшись внезапно свежей проскочившей мысли, я посмотрела на Панча. – Знаете, я очень много лет никуда не выбиралась, и мне жутко хочется потанцевать.

Напряжение с лица мужчины спало, губы изогнулись в сдержанной полуулыбке.

– Кажется, я знаю подходящее место, – он понимающе качнул головой, заводя мотор. – И у меня есть небольшое дело в том клубе, так что время пройдёт с пользой.

Слегка удивившись практичному подходу Панча, я заняла удобное положение в кресле и отвернулась к боковому окну; здания стали размываться и сливаться в общие серые пятна. Количество автомобилей на дорогах увеличилось, что нисколько не помешало нам достаточно быстро преодолеть десятки улиц и три моста, ведущих прямиком к острову Дария. Я ещё не успела побывать в этом районе после своего возвращения и теперь с особым интересом рассматривала изменившиеся улицы и здания. Остров всегда славился своей внимательностью к архитектуре и порядку во всех смыслах, благодаря поддержке со стороны меценатов, вкладывающихся в развитие культурных центров, музеев и учебных заведений на территории района. С годами остров Дария приобрёл чёткие очертания истинной изящности во всех её проявлениях. Даже случайные люди, прогуливающиеся по улицам престижного района, показались мне чрезвычайно интеллигентными и одухотворёнными. Блэкхоулл наконец обзавёлся той гордостью, что утратил, потеряв Стикс в пучине случайных ограблений и злоключений горожан, забредших в опасный район, когда-то слывший сердцем города.

Автомобиль остановился у симпатичного, не очень высокого здания, архитектура которого напоминала неоклассицизм. Имея всего три этажа в высоту, здание казалось невероятно монументальным. Всё внимание приковывал к себе второй этаж: многочисленные узкие окна во всю высоту стен открывали поистине впечатляющий вид на висящую внутри огромную люстру с переливающимися стеклянными деталями. Едва рассмотрев всё здание целиком, я без промедления выбралась из авто и поспешила к манящему строению. Панч поторопился следом; догнав у самого входа, мужчина опередил меня и повёл по уже изведанному пути. Мы быстро попали в нужное заведение, и моему взору открылся новый мир, в который я ступила без заминки, с восторгом разглядывая обстановку.

Огромная люстра висела в середине зала. Искусственный свет освещал все углы, в которых располагались многочисленные столики для посетителей, и умело наводил таинственную дымку в толпу танцующих в центре помещения. Стены, не занятые окнами, были облицованы зеркалами с золотистыми переплётами, из-за чего пространство казалось шире, чем на самом деле. Приятная музыка, проникающая со всех сторон, мягко окутывала, слегка приглушая голоса людей. Панч нашёл кого-то из персонала и, договорившись о чём-то, занял свободный столик, после чего указал мне на забронированное место и стремительно скрылся в толпе.

Мелодия сменилась. Зазвучал тихий отбивающий ритм, перерастающий в мрачную притягательную композицию. Вслушиваясь в неё, подошла ближе к столику, стянула с себя пиджак, оставив сложенную вещь на спинке кресла, и направилась к толпе танцующих, продвигаясь ближе к центру, стараясь затеряться в толпе. Медленный мотив постепенно наполнил весь зал своей таинственной энергией. Свет словно стал глуше, а время замедлилось. Запрокинув голову назад, пропустила светлые пряди волос сквозь пальцы и прикрыла глаза, покачиваясь в такт мелодии. К бархатистому голосу исполнительницы примкнул приятный мужской бас. Ненужные сложные мысли вмиг исчезли из головы и сменились легко запоминающимися словами песни. Беззвучно шевеля губами, стала напевать припев, танцуя с закрытыми глазами, полностью отдаваясь искусительной мелодии. Воздух вокруг наэлектризовался, окутывая тёплой энергией. Плавно двигаясь в волнах чарующей музыки, я наслаждалась временным совершенным небытием. Всё вокруг померкло, исчезнув где-то далеко; осталась лишь музыка и я, танцующая в темноте прикрытых век. Ритмичный темп стал замедляться, среди различимого звука отбивающих барабанных палочек появились лёгкие щелчки неизвестного мне инструмента, голоса исполнителей зазвучали тише, кружась в своеобразном темпе, пока вовсе не замолкли с последним щелчком. Остановившись в своём танце, я открыла глаза. Людей вокруг стало немного больше. Композиция мягко сменилась на другую, более плавную и спокойную. Танцующие очень быстро объединились в пары, медленно двинувшись в объятиях друг друга. Рассматривая их, я осталась на прежнем месте и заскользила неторопливым взглядом по всему помещению. Среди многочисленных столиков у одной из зеркальных стен, сидела компания людей, расслабленно раскинувшись в креслах. Они выделялись на фоне других своим непринуждённым и весьма уверенным видом: джентльмены покуривали сигареты, выпуская кольца дыма, леди с несколько утомлённо-выразительными лицами рассматривали других посетителей. Поймав на себе чей-то пристальный взгляд, я посмотрела на его владельца в ответ, коим оказался молодой мужчина из той компании. Не отрывая взгляда, он поднялся со своего места и направился ближе к середине зала, продвигаясь сквозь толпу танцующих. По мере его приближения я рассмотрела светлые волосы, убранные в пучок, короткую бороду и пронзительные серо-голубые глаза. Одетый в классический костюм, он пренебрёг пиджаком, выбрав двубортную жилетку, а рукава рубашки, расстёгнутой на две верхние пуговицы, закатал до середины предплечий. Из-под подвёрнутой ткани манжет выглядывали извилистые татуированные узоры. Приблизившись, Джозеф Мо Хант, которого я узнала по совокупности деталей, собранных по многочисленным вырезкам жёлтых газет, остановился в шаге и улыбнулся, по-прежнему не отводя взгляда в сторону.

– С моего угла обзора мне показалось, что вам нужен партнёр для этого танца, – вежливый баритональный голос был хорошо различим в лирической композиции, окутывающей помещение. Держа горделивую осанку, Хант протянул ладонь, глядя на меня со спокойной уверенностью. Припомнив то, что Джо был главой клана, во многом схожего с кланом Кастильоне и потому представляющий потенциальную опасную конкуренцию в будущем, я мягко улыбнулась и, ступив ближе, вложила свою ладонь в его, положив вторую руку на плечо. Ведущим партнёром определённо стал Хант, он невесомо коснулся лопатки и чуть крепче обхватил за ладонь, плавно двинувшись в незамысловатом медленном танце. В реальности мужчина оказался слегка крупнее, чем на фотографиях, и был выше меня на полголовы. Неотрывно глядя в глаза, он вёл смело, изредка наклоняя, аккуратно придерживая за лопатки.