Анастасия Ямшанова - Если бы ты был(-а) на моём месте. Падение

– Людовик, – попыталась остановить молодого мужчину и молча улыбнулась, осознав, что он даже не услышал меня, активно жестикулируя.

– …он вытащит тебя из депрессии и поможет взглянуть на мир по-новому…

– Людовик.

– Ты быстро придёшь в себя, займёшься каким-то новым делом. Точно! Нужно отвлечься! Тебе нужно придумать новое увлечение, – с горящими глазами выпалил Вандельштайн, замерев и уставившись на меня с восторгом от только что придуманной на ходу идеи.

Воспользовавшись секундной заминкой, я поймала его руки, слегка сжав в останавливающем жесте.

– Людовик, – обратила на себя внимание. – Я в порядке. Посмотри на меня ещё раз, – не сдержала улыбки, заметив, как он моргнул, и с его глаз спала пелена сочувствия, смешанная с радостью встречи.

Вандельштайн засмущался, немного ссутулившись:

– Я перестарался, да?

– Немного, – едва кивнула в ответ, отпуская руки.

Скрывая лёгкое замешательство, Людовик выпрямился и поправил уложенные волосы, быстро успокаиваясь.

– Забочусь о своих друзьях, – с едва уловимой ноткой высокомерия произнёс он, после чего мягко улыбнулся. – На самом деле, я очень рад, что ты вернулась. Ну, понимаешь, ты , – он замялся, не зная, как объяснить.

Я кивнула, посмотрев в пустой проём коридора.

– Да, понимаю. Я и сама рада этому, честно говоря, – мой взгляд блуждал по пустому помещению, некогда переполненному боевыми товарищами Роджера. В доме стояла абсолютная тишина, не считая звуков наших голосов. – Тебе не бывает здесь одиноко?

– А что? – насмешливо поинтересовался Людовик, привлекая к себе внимание. – Хочешь переехать? – он улыбнулся, и светлые веснушки на его носу смешно сморщились.

Я не удержалась от ответной улыбки.

– Нет. Но я запомню твоё предложение, – шутливо подловила его на слове.

Вандельштайн громко усмехнулся, иронично посмотрев на меня.

– Ну, хватит стоять в коридоре, идём, побеседуем в нормальной обстановке, – взмахнул он рукой, шагнув в сторону моего любимого зала, дорогу к которому я уже выучила наизусть. – Так, что привело тебя ко мне сегодня? – Вандельштайн первым зашёл в зал, направившись прямиком к рабочему столу.

По старой привычке я закрыла за собой дверь, не желая, чтобы кто-то подслушал наш разговор. Немного задержав взгляд на гладкой поверхности двери и подумав, что моё действие не имело никакого смысла, я встряхнула головой, избавляясь от секундного замешательства, и прошла к своему излюбленному месту – диванчику.

– Людовик, ну почему ты думаешь, что я заглянула к тебе не просто так, – присела на подушки, удобно раскинувшись, с улыбкой посмотрев на мужчину, который стоял ко мне спиной, что-то переставляя на столе. – Решила зайти в гости, – пожала плечом, когда Людовик обернулся и хитро сощурился.

– Ну, конечно, – усмехнулся он, повернувшись к столу. – Софи, которая бежит каждый раз за советом к старому другу, решила просто так заскочить, чтобы узнать, как дела? – он развернулся и насмешливо вздохнул, с упрёком посмотрев на меня. В его руках было два полных винных бокала с бордовой жидкостью. Стараясь не разлить содержимое, Людовик осторожно засеменил к дивану, не отрывая взгляда от бокалов.

– Это упрёк? – я села боком и приняла напиток, поставив один локоть на спинку дивана и поджав под себя ноги. Вандельштайн присел рядом, повернувшись корпусом, пытаясь сесть так же.

– Констатация факта, – он пожал плечом, вытянув лицо в деланно-удивлённом выражении. Я сощурилась, с неудовольствием отметив, что это было правдой в большинстве случаев. Людовик всё никак не мог удобно расположиться, закидывая ногу на ногу. Наконец, он занял комфортное для себя положение, притянул бокал ближе к себе и с удивлением посмотрел на меня. – Ты серьёзно задумалась над этим? Боже, Софи, я же пошутил, – он неуверенно улыбнулся.

– В каждой шутке есть только доля шутки, поэтому ты прав, – задумчиво произнесла я, отпивая из бокала. Насыщенный вкус красного сухого вина вернул образ горящего циферблата в центре Блэкхоулла. Я моргнула, сфокусировавшись на Людовике, который внимательно смотрел в ответ. – В любом случае мне действительно нужна твоя помощь. Точнее, совет от опытного специалиста в деле, в котором ты точно разбираешься, – я улыбнулась, заметив, как Вандельштайн мгновенно оживился, приняв деловой вид и заинтересованно придвинувшись ближе.

– Слушаю тебя.

Опустив взгляд в бокал, я смотрела на тёмную бордовую жидкость, переливающуюся на тонких стенках стекла. Алый цвет всегда ассоциировался с кровью, но я никогда не задумывалась, что он также воплощал в себе силу, могущество, красоту и агрессию. Сделав глоток из бокала, я задумчиво посмотрела в сторону, погружаясь в воспоминания из далёкого детства.

– Самуэль Эпуларио служил в роли консильери дону Винсенту Кастильоне на протяжении долгих лет, – едва улыбнулась, вспомнив частые встречи и переговоры мужчин. – Многие годы Семья буквально владела этим городом. И когда дона не стало, его место должен был занять наследник Кастильоне, но его сын, Френсис, скончался раньше, чем смог вникнуть в семейные дела, – я сделала паузу, задумавшись на несколько секунд. Людовик внимательно слушал, и краем глаза я видела, как он сосредоточенно смотрел, ожидая продолжения истории. – Возможно, я могла занять место Кастильоне, но мне это не казалось нужным, и я не считала это чем-то важным, главой Семьи стала София, – моя рука сама потянулась к шее, где когда-то висел кулон, так много раньше значивший для меня. – Но будем честны, Семья практически развалилась. Сейчас уже не то время и не те люди. Нет ни Семьи, ни Софии, которая могла бы возглавить клан и сделать его прежним – сильным, – я повернула голову, прямо посмотрев на Людовика. По его лукавому выражению лица было видно, что он уже понял, к чему я вела, поэтому мои губы дрогнули в лёгкой улыбке. – Нет никого, кто бы мог по-настоящему претендовать на владение этим городом.

Несколько секунд Вандельштайн молчал, после чего поджал нижнюю губу, стараясь не выплеснуть свои эмоции. У него ничего не вышло, мужчина расплылся в широкой восторженной улыбке.

– Хочешь получить Блэкхоулл? Стать его королевой? – полуутвердительно вопросил Людовик, приподняв брови. Голубые глаза заблестели от какого-то предвкушения.

Сделав глоток из своего бокала, я раздумывала над вопросом.

– Если это так можно назвать, – согласилась спустя непродолжительную паузу, рассматривая остатки красного вина на дне бокала. – Когда я была маленькой, я часто слышала одну фразу. Её повторял Самуэль Винсенту, когда что-то шло не так, и у них намечались серьёзные проблемы. Если не можешь остановить преступность – возглавь её, – проговорив это вслух, я сразу же подумала о Реджинальде.