Анастасия Ямшанова - Если бы ты был(-а) на моём месте. Падение

– И? – немного начала вникать, наблюдая за тем, как парень стал заметно волноваться.

– И они стали исчезать, – он замолчал, поёжившись и убрав руки. Я прикусила нижнюю губу, не зная, как сообщить парню, что его товарищи, скорее всего, были вычислены и убиты Реджинальдом. Маркус, словно прочитав мои мысли, резко взглянул и отрицательно замотал головой. – Знаю, что ты думаешь. Ты решила, что Реджинальд убил их, верно? Я тоже так думал, но это не так. Он намеренно оставляет за собой тела, показывая, что может найти любого, когда захочет. А ребята, которые пропали, исчезли с концами. Нет ни тел, ни их вещей. Они словно испарились.

– И что ты делаешь здесь? Реджинальд не станет трогать тебя, – я моргнула, опустив глаза, вспомнив, как Бруно обманул меня, заставив пойти с ним, чтобы оставить Маркуса в живых.

Парень издал возмущённый звук.

– Что я делаю здесь? – он тихо хохотнул. – В городе бесследно пропадают опасные психи, до которых никому нет дела. Вспомни, кому всегда нужны подопытные для мерзких экспериментов?

– Не уверена, что знаю ответ, – нахмурилась, отведя взгляд в сторону, занятая совершенно другими мыслями, проигнорировав даже то, что Маркус назвал своих товарищей психически неуравновешенными.

– Норман Коверт, – немного удивлённо подсказал Маркус. Я посмотрела на парня, припоминая необычного мужчину, которого видела всего один раз на приёме Кастильоне в Рождество. – Коверт заправляет лечебницей Хеллерклиффа уже много лет. Пока я находился здесь на принудительном лечении, то слышал о многом, что происходило в стенах этого здания, – парень доверительно склонился ближе, понизив тон голоса. – Некоторые пациенты пропадали, их родственники начали жаловаться. Вмешалась полиция, стала задавать неудобные вопросы, и Коверт притих на некоторое время.

– Ты думаешь, он вновь взялся за старое? – я вспомнила инцидент с упомянутым мужчиной, когда он попытался опоить меня, и потому поёжилась, подумав, что могла стать его очередной жертвой и бесследно пропасть. Переведя задумчивый взгляд на парня, я едва не задохнулась от осознания и, незамедлительно потянувшись, крепко схватила его за воротник. – Маркус, только не говори мне, что ты хочешь проследить за экспериментами Коверта? – агрессивный испуганный шёпот практически сорвал голосовые связки. Парень переполошился следом, зажав мне рот, оглядываясь по сторонам.

– Тс-с-с, даже у стен здесь есть уши, – убедившись в том, что я поняла его, Маркус убрал руки, жестом попросив сохранять молчание. – Это необычные эксперименты, – он замолчал, ненадолго задумавшись. – У меня чутьё, и я чувствую, что здесь всё не так просто, и потому хочу разобраться во всём.

– А если тебя поймают? – я вновь почувствовала, как напряглись связки от истеричного шёпота. – Ты же исчезнешь. Бесследно. Пропадёшь.

– Значит, мне нужно постараться сделать так, чтобы не оказаться пойманным, – тихо усмехнулся Маркус.

– Это ни капли не смешно! – повысила тон голоса, ткнув парня в грудь. – Мне не нравится то, что ты задумал. Я не согласна с твоей задумкой, – сердце начало биться чаще. Страх потерять безумного парнишку, который успел стать родным, напоминающим младшего брата, которого у меня никогда не было, стал практически осязаемым.

– А мне не нужно твоё разрешение, – тихо произнёс Маркус, нахмурившись, вмиг став серьёзным. – Я способен постоять за себя, – он замолчал, поджав губы, посмотрев на меня с каким-то сожалением. – И я хочу докопаться до правды, какой бы опасной или страшной она ни была. Я должен это сделать.

Маркус замолчал. Я вздохнула. Непоколебимое желание исполнить задуманное отчётливо читалось на его лице, и я знала, что не была способна отговорить его от затеи. Подавшись вперёд, обняла парня, практически повиснув на нём, борясь с желанием отправиться на выяснение всех обстоятельств вместе. Меня останавливало лишь то, что Маркус дал ясно понять, что должен был сделать это один.

– Будь осторожен, хорошо?

– Я всегда осторожен в отличие от тебя, – усмехнулся парень где-то за спиной. – Это ты постоянно влипаешь в опасные ситуации, – он отодвинулся, с лёгким испугом заглянув в глаза. – Ты ведь не путаешься с Реджинальдом?

Скривившись от формулировки вопроса, я, видимо, дала молчаливый отрицательный ответ, потому как Маркус заметно выдохнул с каким-то облегчением.

– Он жутко опасен, – тихо добавил парень, отведя взгляд в сторону. – Сыворотка ещё не подействовала в полную силу и только набирает обороты. Ядовитый токсин, используемый в препарате, имеет свойство накопления, – Маркус поёжился. Неожиданно посмотрев на меня, он словно опомнился. Его глаза испуганно расширились. – Сколько мы уже здесь находимся? Нам пора, – парень крепко схватил за руку и потащил по коридору.

– Эй, стой, – попыталась притормозить, впрочем, весьма безуспешно. – Остановись, – я одёрнула Маркуса за рукав. – Куда мы так несёмся, и почему ты сказал, что сыворотка только набирает обороты, что за свойство накопления? Чего ещё я не знаю? – я остановилась посреди коридора, наплевав на всю маскировку, разрываемая сотней вопросов, крутящихся в голове. Маркус нетерпеливо выдохнул, оглядевшись по сторонам.

– Слушай, Софи. У нас мало времени. В Хеллерклиффе появился жёсткий регламент, по которому через десять минут тебя начнут искать, если ты самостоятельно не выйдешь через парадный выход, а меня вообще могут раскрыть в любой момент. Фрэнк, которого я подменяю… – он сложил пальцы, показав кавычки. – Сейчас сидит в кладовке с отвратительной мятной конфетой и кляпом во рту, – парень замолчал, ожидая реакции. Тяжело выдохнув, я кивнула ему, с нежеланием согласившись с его аргументами, и быстро зашагала в том же направлении, что и ранее. Маркус поспешно поравнялся, едва приблизившись, понизив тон голоса. – Новая сыворотка Вудмана была специально подготовлена для Реджинальда. Она имеет отложенный эффект. Всем показалось, что он проявился сразу, но это только начало, – мы пересеклись взглядами. – Вудман тестировал свою сыворотку на подопытных, прежде чем окончательно упаковать её для Реджинальда. Испытуемые, их было всего двое, медленно сходили с ума, не понимая этого. Они становились ужасно агрессивными, раздражительными и кровожадными, – парень завертел головой по сторонам, после чего закатал рукав левой руки. Я разглядела старые следы ногтей, кто-то словно пытался содрать кожу предплечья. Маркус быстро вернул ткань на место, поправив рукав и взглянув на меня. – Я случайно попал под руку одному из испытуемых, когда тот был в приступе гнева из-за того, что ему не дали, что он хотел.

Услышав ошеломляющую правду, я порывисто выдохнула, уголки моих губ нервно дёрнулись в жалостливой улыбке от осознания. Вскоре Реджинальда ожидало что-то подобное, что случилось с подопытными Вудмана, и уже никто не мог ему помочь. Это было неизбежно.