Дмитрий Литвинов - Ветра Пустоши. Книга 3. Возвращение

– Терез, видел – флаги клана Маргов, значит, они откликнулись на предложение твоего отца.

Юноша насупился еще больше.

– Терез, похоже, сборы…

Коренастый не успел договорить – Терез развернулся на месте, его глаза метнули молнии.

– Заткнись!

Зло бросил юноша, своему спутнику. Коренастый крепыш поспешно опустил голову, умолк.

– Он уже здесь.

Дерека оповестила брата, о появлении Тереза и его свиты.

– Приветствую тебя отец. Привет тетушка.

Поприветствовал их Терез. Дерека скривилась, словно проглотила кислятину – вот же стервец, ведь знает, что она терпеть не может, когда он ее так называет.

Таназ оставил свои дела, выпрямился, неспешно обвел взглядом четверку прибывших.

– С чем пожаловал сын?

Без выражения спросил Таназ.

– Вот.

Терез поспешно извлек из кармана конверт и протянул его отцу. Таназ медленно взял из рук сына конверт, покрутил его в руках, как-бы изучая со всех сторон, потом разорвал его на две части и бросил в пыль к ногам Тереза. Желваки заиграли на лице юноши.

– Ты даже не прочитал, каков был ответ.

Спокойно произнес он, глядя в глаза отцу.

– А разве непонятно каков ответ, раз ты вернулся один с пустыми руками?

Терез продолжал смотреть в глаза отцу, совсем как тот раб с татуировкой на лице, смотрит пристально, не прячет глаза. Что-то в нем изменилось за то время, пока он доставлял послание Ремкам.

– Я вернулся не с пустыми руками.

Терез развернулся, схватил за плечо грязного мужчину, вытолкнул его вперед. Таназ с недоумением уставился на обоих, кривая усмешка проступила на его хищном лице. Дерека и собравшиеся воины с интересом наблюдали за происходящим.

– Мне нужен был клан, несколько десятков вооруженных воинов, а вместо них ты приволок ко мне полудохлого раба?

Хохот десяток глоток разразился со всех сторон. Терез раздраженно повел головой по сторонам.

– Или, может быть, это какой-то особый раб, может быть он обладает сверх способностями, и может один заменить собою сотню воинов? – Хохот усилился. – Хотя судя по его тупому выражению лица, скорее всего он уже даже себя не помнит. На кой ляд он мне сдался?

Терез потупил глаза.

– Он с полудня, он переплыл большую воду!

Хохот разом оборвался, все изумленно уставились на юношу.

– Я нашел его на берегу, возле его плота.

Таназ удивленно поднял бровь.

– И что?

Юноша снова посмотрел в глаза отцу.

– Там тоже есть выжившие, он рассказал нам, что они жили там целыми поселениями несколько десятков лет. – Терез быстро облизнул губы. – Потом земля истощилась, колодцы перестали давать пресную воду, они начали умирать, один за другим, семья за семьей.

Люди заворожено слушали юношу, ловя каждое его слово, боясь упустить малейшую деталь.

– Он с семьей бежал оттуда – пересек древнее море.

– И где его семья?

Наконец произнес Таназ.

– Умерли в дороге, он пробыл в пути несколько месяцев.

При этих словах мужчину затрясло, он упал на колени, скрючился и громко разрыдался. Таназ задумчиво посмотрел на него, потом на сына.

– Это ничего не меняет. Наоборот – только подтверждает правильность сделанного нами выбора! Отведи свой трак к топливо заготовительной базе, к нему прикрепят цистерну с топливом. Мы выступаем завтра с первыми лучами солнца – осмотри и приготовь свой трак и людей к выходу.

Терез кивнул.

– А как быть с ним?

Юноша указал на всхлипывающего мужчину.

– Ты его привел, тебе и решать – но лишний рот кормить в походе никто не будет. Кто ослабнет и отстанет – будет брошен, без всякой жалости. – Таназ пристально посмотрел в глаза сыну. – Любой, невзирая на родство и положение в клане!

Мощный протяжный утробный вой пневматического клаксона огласил округу, оповещая всех людей о том, что час пробил – пора в путь. Утреня дремота выветривалась как по мановению, заменяемая утробным страхом и волнением перед неизвестным. Каждый знал о предстоящем, на протяжении нескольких последних дней каждый готовился к этому дню. Но вот час настал, и скользкие, парализующие волю, гады сомнений вползают в душу, впрыскивают свой яд сомнения и неуверенности.

Терез с трудом разлепил глаза – небо вокруг, до самого горизонта было еще темно-серым, лишь далеко на восходе серела тонкая полоска у самого горизонта. Юноша смог поспать не больше часа, он чувствовал себя абсолютно разбитым и подавленным. Его совсем не тревожил этот призывный вой, не будил в нем никаких чувств, не наполнял трепетом. Весь остаток вчерашнего дня, он сопровождаемый, своими верными походными спутниками, выполнял поручение отца – готовились к выходу.

Они отправились на топливо заготовительную базу и несколько часов пытались приладить одну из цистерн к траку. Проклятая серьга стальной многотонной гадины была выше, чем крюк фаркопа трака и не желала на него садиться. Терез и его механик безуспешно провозились с ними два часа, пока новый звеньевой, заведующий топливо заготовительной базой не прислал им на помощь двух своих механиков и троих подсобных рабочих. Совместными усилиями, спустя еще три часа им удалось переставить фаркоп и закрепить на нем цистерну. Пробный заезд подтвердил, что все сделано хорошо, и крепление должно выдержать дальнюю поездку. Потом трак доверху заправили топливом, после чего механики звеньевого ушли по своим делам, а Терез со своими людьми принялся за подготовку двигателя. Они с огромным трудом выпросили у главного звеньевого, ведающего запчастями клана, нужные запчасти и провозились с ремонтом до поздней ночи. Только под утро спутники Тереза отправились получать продовольствие, воду и патроны для перехода и собирать пожитки – походный шатер и вещи. Терез заканчивал с траком сам. При помощи морехода он заменил масло в двигателе и только сейчас смог прилечь отдохнуть – глубокий сон пришел сразу, разом погрузив его в темную пучину без снов и мыслей.

Вой клаксона снова наполнил пространство вокруг протяжным утробным гулом, Терез снова вздрогнул, подскочил – оказывается, он снова провалился в сон после первого призывного сигнала. Сел потер красные глаза, помассировал виски. Его люди заканчивали укладку вещей в трак, мореход им помогал. На них было жалко смотреть – в отличие от него, никто из них не сомкнул глаз этой ночью – лица серые, огромные мешки под глазами. Они не спали уже третьи сутки, в последний раз такая возможность им улыбнулась на переходе, во время обратного пути в стойбище клана – короткий, в несколько часов, сон в промежутках между несением дозора.