Алексей Мельников - Портрет призрака

Как только я вспомнил про тумбу, то думать не мог о футболках и трусах. Как заколдованный открыл дверцу и ощутил знакомый до боли запах… запах мужского одеколона и табака. По телу пробежали мурашки.

Мои руки одна за другой доставали папки и тетради. Отец делал какие-то записи. Я схватился за первую тетрадь, и мои глаза округлились. Между раскрытых листов лежала меленькая порыжевшая фотография, на которой я узнал Дашу… Я не мог поверить своим глазам. Спрятав карточку в карман, я начал листать тетрадь, как услышал, что мама подходит. Мне не хочется, чтобы она видела, как я роюсь в вещах отца. Через мгновение закрыл дверцу, а перед этим уложил на место все бумаги.

– Ты решил все-таки убраться? Не прошло и года, – сказала мама, легко улыбнувшись. Её глаза еще слипались, видимо, маму кто-то разбудил. Но точно не я.

– Да, вот решил разобраться в шкафу. И… мам, а почему мы никогда не разбирали папину тумбочку? Мне кажется – это хороший повод всё рассказать о нем?

Я надеялся, что мама со мной, мы попьём чаю и придём в мою комнату, но ошибся. Я вызвал в ней бурю эмоций. Такой я маму не видел с тех пор, как разбил футбольным мячом окно у себя в комнате.

– Ты мне уже надоел со своим отцом! – крикнула она. – На работе проблемы, дома проблемы, что-то свекровь скрывает от меня вместе с сыном, который ещё хочет узнать, какой его отец был… – она громко заплакала, быстро уйдя к себе в комнату, даже не завтракая. В такие моменты я знал, что лучше к ней не приставать, и дал ей время успокоиться.

Вскоре мама зашла в мою комнату. Не проронив ни слова, она громко и резко открыла папину тумбочку, откуда вытащила большую кипу бумаг. Некоторые листочки падали, и мама их небрежно засовывала в неаккуратную стопку. С громкими вздохами и всхлипами мама перенесла её к себе в комнату и спрятала. Я решил не влезать, но в моей голове возникла куча вопросов.

Всё это вызвало во мне просто шквал вопросов. Но самый главный, почему у моего отца есть фото девушки, так похожей на мою Дашу? В тот день я хотел показать это фото ей и спросить, что она об этом думает.

День до вечера пролетел практически незаметно. Вещи аккуратно сложены в шкафу, на столе порядок, а в голове вопросы.

Я вышел на кухню, чтобы поужинать. Но впервые за двадцать с лишним лет я не нашел ничего на сковороде или кастрюле. Мама так и не выходила из своей комнаты, а через час я должен был стоять на остановке у «Кафе у дороги». Я обидел её, не подозревая об этом. Может быть, если бы мама разу мне всё рассказала, то не возникло бы тех проблем, что начали появляться несколькими днями позже.

Я неуверенно подошёл к двери её комнаты и искренне попросил прощения:

– Прости меня, я не знал, что для тебя это настолько тяжело. Когда-нибудь ты сама мне всё расскажешь. Я подожду.

В ответ я, конечно же, ничего не услышал. Лишь когда я оделся и оставался только второй ботинок, она вышла из комнаты.

– Ты опять уходишь? – глаза, покрасневшие от слез, смотрели на меня с надеждой, что сегодня я останусь дома. Я помнил, что завтра ей на работу с утра, но как она пойдет с опухшими глазами? Никто не любит лишних вопросов, касательных своего душевного состояния.

Я кивнул и вышел из квартиры. Послышались новые громкие всхлипы, но вернуться назад у меня не хватило сил.

О лицо разбивались капли, как в первое свидание. Только на этот раз на ногах удобно сидела осенняя обувь, а её, в отличие от кроссовок, нужно её постараться промочить. Преодолев все расстояние до остановки за несколько минут, я запрыгнул в подъехавший забитый практически битком микроавтобус и отправился к Даше.

Знакомое кафе ослепляло своей вывеской. Мне вспомнился бабушкин рассказ про грибника. По ногам пробежала легкая дрожь. Но я набрал полную грудь кислорода и двинулся вперед. Мне не совсем не хотелось кофе, что было очень странно для меня. Но я не мог не зайти в это заведение. Думал, что нужно всё повторить в том же порядке, как в позапрошлые разы. Это своеобразный ритуал, без которого я мог не попасть к любимой девушке.

Я взял тот же кофе с тем же количеством сахара и без сиропа. Даже хотел подмигнуть кассиру, но сдержался, потому что за кассой стоял совершенно незнакомый мне молодой парень. Ему явно не нравилось здесь работать.

– Ещё что-то? – сказал он без эмоций, как на похоронах.

– Нет, спасибо, – ответил я, но подумал: «верните девушку за кассу».

Он даже не попрощался со мной, а я принципиально не стал первый ему что-либо говорить. Кажется, меня избаловали эти улыбки в кафешках, словно появилась своеобразная зависимость. Мой организм то и дело требовал улыбок и всяких фраз вроде: «добро пожаловать…», «а не желаете ли…», «вам остудить или нагреть…». Когда этого достаточно со всех сторон, то ты приходишь в бешенство, а если все вокруг злые, то твой организм ломается.

Выйдя из кафе, я подошел к одному из двух фонарных столбов. Горячий напиток совсем не лез в горло. Я отдышался и захотел сделать первый шаг по дороге в лес, но меня остановил тот голос, которого я так испугался в прошлый раз:

– Прикурить не найдется? – с дождевика скатывались огромные капли дождя, оставляя за собой ручейки.

Я покачал головой.

– Очень жаль, я уже десять лет не курил, – он говорил всё слово в слово, как и тогда.

Я начал вспоминать бабушкины наставления и моё желание спросить всё в лоб. Но страх сдерживал. Я не мог поверить, что человек, стоявший прямо передо мной, давно умер.

– Я могу сходить и купить вам сигарет. Но при одном условии. Вы скажете мне, почему я вас вижу, и что вы хотите от меня.

– Прости, но я не могу, – ответил человек с корзинкой, подняв на меня глаза. Пустой взгляд без эмоций смотрел мне прямо на переносицу, а из уголков текли кровавые слезы. – Мне нужно искать мою девочку, мою маленькую дочурку, она, наверно, совсем замерзла…

– О господи! – закричал я. Меня затрясло, словно от сильного озноба. Я побежал по дороге к Даше. Ноги спотыкались, на этот раз я оборачивался через каждые пять метров и, споткнувшись в очередной раз, кажется, об большой корень, растянулся на дороге.

Я поднялся. Ладони щипало от порезов.

– Папочка, тебе больно?

Я отвел в сторону кровавые ладони и увидел знакомую с прошлого раза девочку. Сердце моё забилось как птичка в клетке. Я надеялся, что она не двинется. Я чувствовал себя мишенью для дикого зверя. Притаился в надежде быть незамеченным. Но…

– Ты не мой папа! – закричала девочка, широко открыв глаза, а через мгновение перешла на шепот. – Это вы забрали моего папу?

Я поднял руки в жесте «сдаюсь», дрожь пробирала до костей. Желудок не выдержал и вывернул все свое содержимое, как только моих ноздрей дотронулся сладковатый аромат гниения.