Маир Арлатов - Служба по восстановлению памяти. Книга третья

– И то, что случилось вчера, не является тем самым несчастным случаем?

– Нет, всего лишь неприятный эпизод из моего сна.

– Ты точно на меня зуб не точишь?

Шарух, посмеиваясь, помотал головой, спросив:

– Опасаешься стать моим врагом?

– Не хотелось бы…

– Расслабься, все в порядке.

Неожиданно над их головами раздался скрежет и резко оборвавшийся визг. Оба одновременно глянули в верх, затем настороженно переглянулись.

– Прилетел… – уведомил Шарух.

Грифон сидел на треугольной крыше, что защищала парадный вход от капризов изменчивой погоды. В его лапах была еще одна добыча.

– Похоже, опять с добычей, – догадался Гиберт.

– Странно, обычно ему одной кошки хватало.

Шарух поднялся и начал спускаться.

– Уарр… клорк! Клорк! – отреагировал на появления хозяина грифон. Затем он спрыгнул с добычей вниз. В его передних лапах был кто-то маленький и белый.

– Ты не наелся что ли? – искренне недоумевал Шарух, подходя ближе.

Грифон положил добычу и отпрыгнул в сторону.

– Кто на этот раз?

Шарух наклонился, внимательно рассматривая добычу зверя.

– Белый щенок… Уже дохлый.

– Клорк! Клорк! – мотая нетерпеливо головой, повторил грифон.

– Я не понял… Ты мне его что ли принес? Грифоша, прости, я такое не ем. Сам ешь.

Шарух начал отходить, но грифон схватил добычу и в два прыжка преградил хозяину путь, заставив остановиться. Добычу он положил и, заметив нерешительность хозяина, подтолкнул ее головой.

– Грифоша…

Гиберта эта необычная сцена рассмешила.

– Что же мне делать? – растерянно проговорил Шарух. – Хорошо, хорошо, беру я твой подарок.

Шарух поднял мертвого щенка за заднюю лапу, а другой рукой ласково потрепал по голове крылатого любимца.

– Хороший, ты у меня, хороший, – зверь в ответ погладился головой о его колени, довольно проурчав. – Теперь лети домой.

Грифон отлично понял, что велел ему хозяин. Сделав несколько прыжков в сторону, он взмахнул крыльями и улетел.

Шарух повернулся к приятелю. Он впервые оказался в такой необычной ситуации и чувствовал себя смущенным. А Гиберт смотрел на него посмеиваясь.

– Ну, что с ним поделаешь… – проговорил Шарух и в шутку спросил: – Тебе случайно свежеубитый щенок не нужен?

– Это твой подарок так что ешь сам.

– Ну и ладно! Попрошу дворника закопать.

Шарух направился к ближайшей мусорной урне и опустил туда подарок грифона.

– И часто он тебе подарки носит? – полюбопытствовал Гиберт.

– Сегодня первый раз такое учудил. Что на него нашло?

– Ты отругал его за кошку, и он понял, что они тебе не нравятся. Вот и решил загладить вину особенным подарком.

– Думаешь?

– А чего сомневаться, все же ясно. Я заметил, Грифоша в восторге от своего хозяина. Кличку ты ему только странную дал. Грифоша…

– Ничего другого не смог придумать. Ему нравится.

Гиберт, собираясь уходить, начал спускаться по ступеням.

– Весело с вами. Мне пора. Эрни, привет передавай.

– Ты почаще заглядывай. И Фавии привет от меня.

Гиберт качнул головой, подняв на прощание руку и зашагал прочь.

Шарух проводил его взглядом. Ему тоже пора было возвращаться, чтобы убедиться, что Грифоша на месте и закрыть окно. Если он задержится дольше, грифон отправится разузнать, где пропадает его любимый хозяин.

***

На утреннее совещание Шарух и Эрни пришли вовремя. Они только успели поприветствовать других сотрудников, как в офис вошел Бохрад. Он выглядел серьезно, что всякие смешки и шутки тут же испарились.

– Доброго утра всем, – произнес шеф, окидывая присутствующих беглым взглядом. – Эрни…

– Да, да я не надел орден, – отозвался Эрни. – Готов понести заслуженное наказание.

Шарух поспешил вмешаться:

– Бохрад, это не его вина. Я уговорил Эрни переночевать у меня. Он просто не успел. Не злись, прошу…

Шарух сложил руки в молитвенном жесте и смотрел так просяще, что Бохрад не стал долго упорствовать в своем намерении строго придерживаться придуманного им правила.

– Хорошо, на этот раз я закрываю на нарушение глаза. Но впредь прошу не злоупотреблять моим терпением.

Илаис одарила Эрни веселой улыбкой, тот ощутил ее взгляд и смущенно опустил глаза. Аманти протянул ему руку для дружеского пожатия.

– Спасибо, – тихо поблагодарил его Эрни.

– А теперь перейдем к главной теме совещания.

– Новое дело намечается? – вкрадчиво поинтересовался Шарух.

– Новое, – подтвердил шеф и занял место за столом. На этот раз он не стал вынимать из ящика папки с заранее подготовленными документами. Просто положил руки на стол очень внимательно посмотрев на сотрудников. Выдержав интригующую паузу, продолжил: – Чтобы взяться за дело нам придется отправиться в далекое путешествие на неопределенное время. Послезавтра в полдень мы должны совершить перелет на космическую станцию.

– Что? Мы должны покинуть планету? – не в шутку встревожился Шарух.

– Да, даю вам два дня, чтобы закончить свои дела. Можете идти.

– Стойте! Стойте!

Шарух встал и, нервно заломив руки, прошелся до стола Бохрада, потом назад. Он пытался собраться с мыслями, чтобы выразить в понятной форме свои возражения.

– В чем дело, Шарух? – спросил Бохрад.

– Шарух, что с тобой? – забеспокоился странным поведением друга Аманти.

– Бохрад, то, что я скажу – очень серьезно. Эрни не должен лететь!

Бохрад удивленно переглянулся с Эрни, тот лишь пожал плечами.

– Почему?

– Это путешествие может оказаться для него последним.

– Объясни, что ты имеешь в виду?

Шарух, глубоко вздохнув, вернулся на свое место, но садиться не спешил. Прежде чем ответить, бегло посмотрел на присутствующих, терпеливо ожидающих его объяснений. Когда его взгляд задержался на Эрни, тот лишь усмехаясь, произнес:

– Я молча, молчу…

– Мне не хочется этого говорить, – неуверенно начал Шарух, – но у меня есть веские основания считать, что Эрни… погибнет!

– Что? – не выдержав напряжения, воскликнул Аманти. – Как это? Почему?

Илаис будто и не удивилась словам Шаруха. Перестав рассматривать свои ногти, она подняла левую руку.

– Илаис, – обратил Бохрад на нее свое внимание.

Девушка молча встала.

Шарух тоже обратился к ней:

– Илаис, если тебе что-то известно, скажи нам.

Илаис посмотрела на парня, попросив:

– Шарух, ты сядь. Я знаю кое-что и мне не хочется об этом говорить.

– Говори, Илаис, – взволнованно произнес Аманти. – Неужели, правда то, что сказал Шарух?

Шарух нехотя выполнил просьбу девушки. Тревога в его душе нарастала. Ему казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет от волнения.

– Илаис, все так серьезно? – поинтересовался Бохрад, стараясь сохранять хладнокровие.

– Один из нас действительно, скорее всего, не вернется живым, – уверенным тоном сказала Илаис