Маир Арлатов - Служба по восстановлению памяти. Книга третья

Наконец, он закрыл глаза, проваливаясь в беспокойные сон. Сон, который к утру развеется подобно предрассветному туману, оставив в душе легкий осадок тревожной печали…

***

Шарух проснулся как всегда рано. За окном было еще было темно. Приняв душ, тщательно высушив волосы, и, убрав их в хвост, он направился на кухню. Там извлек из холодильника два куска сырого мяса, завернутого в пергамент и ненадолго сунул в размораживатель. Затем с мясом спустился на первый этаж. В комнате, расположенной рядом с лабораторией, которая всегда была надежно заперта, его ожидал тот, кем он дорожил не меньше, чем своими друзьями.

– Ууур— рр— р… клорк… клорк… – послышались за дверью знакомые звуки.

– Заждался? Иду, иду…

В предчувствии встречи Шарух радостно улыбнулся.

За дверью нетерпеливо подскакивая на передних лапах появления хозяина ожидал грифон. Наконец, дверь открылась и в комнате загорелся свет.

– Уу-урр…

Зверь подскочил к Шаруху и погладился головой о колени. Проходя в комнату, Шарух ласково потрепал его по голове.

– Как ты тут без меня развлекался? – произнес Шарух вслух.

И взгляд его бегло пробежал по обоям, рваными клочьями, свисающими со стен, ковру, превращенному в неприглядную кучу обрезков, из которых грифон сделал себе в центре комнаты что-то напоминающее гнездо. – Похоже со вчерашнего дня ничего не изменилось. Грифоша, гляди, что я тебе принес…

Шарух развернул первый кусок мяса и подбросил перед зверем. Грифон, весело подпрыгнув, поймал угощение и тут же проглотил его.

– Молодец! А теперь второй.

Вскоре было покончено и с ним.

– А теперь на прогулку.

Шарух подошел к окну и распахнул его настежь. Грифон вскочил на подоконник, нетерпеливо вильнув хвостом.

– Лети, только не слишком безобразничай.

Его любимец только и ждал разрешения. Он выпрыгнул в темноту и расправил крылья.

С минуту Шарух стоял у открытого окна. В какой-то момент в голове мелькнула мысль, что грифон больше не вернется. Будто улетел навсегда. И был ли он? Но сердце подсказало: грифон и хозяин неразлучны. Мысль продолжала будоражить воображение, пытаясь вселить сомнения, и Шаруху нравилось осознавать, что именно сегодня грифон все же вернется. И встревожившая душу мысль, не выполнившая своего предназначения, бесследно исчезла, растаяла точно снежинка, упавшая на ладонь.

Шарух покинул комнату, оставив в ней включенный свет, который послужит маяком для возвращения грифона обратно. Обычно после этого Шарух возвращался в свои апартаменты, чтобы одеться потеплее и выйти на прогулку вокруг Музея. Его завораживал бесшумный полет животного, наслаждающегося свободой. В такие моменты Шарух чувствовал себя невероятно счастливым, точно сам на некоторое время становился этим крылатым существом. Это был его ежедневный ритуал, без которого он уже не представлял свою жизнь.

Но в этот раз, надевая в прихожей куртку, он вдруг увидел Гиберта, выходящего из общей спальни. Тот был одет, словно собирался уходить.

– Ты чего рано встал? – поинтересовался он у гостя.

– Смена через два часа. Надо к себе вернуться, переодеться. А ты тоже уходишь куда-то?

– Прогуляюсь немного.

Шарух решил дождаться его. Вместе они покинули апартаменты.

– Выйдем через «черный» ход, – произнес Шарух, кивнув в нужную сторону.

– Мне все равно.

Гиберт был задумчив и неразговорчив, и Шаруха озадачило его состояние.

– Ты впервые ночевал у меня. Плохо спалось? – спросил он, пытаясь взглянуть на его лицо.

– Спалось отлично.

– Но ты явно не в духе…

– Со мной все в порядке. Я по утрам всегда такой.

Ноябрьское утро встретило друзей легким морозцем. Рассвет еще даже не думал пробиваться сквозь густую черноту небосвода. Лишь яркие фонари отпугивали темноту вокруг Музея, особенно освещая парадный вход и территорию автостоянки.

Шарух шел, поеживаясь, временами настороженно прислушиваясь к тишине. Появление грифона как обычно оказалось внезапным. Он бесшумно спикировал перед хозяином, идущим со своим ничего не подозревающим другом, удерживая в лапах добычу. Под светом фонарей его шкура казалась светящейся, а движения грациозными и невесомыми.

– Ууарр-р… – промурлыкало существо и принялось, не обращая внимания на присутствующих яростно рвать клювом добычу.

Гиберт, увидев необычное существо, замер ошеломленно.

– Он нам неопасен, – уведомил Шарух.

– Фавия сказала, что у тебя грифон живет, я думал, шутит. Ты мне его никогда не показывал.

– Надеюсь, ты сохранишь мой секрет?

– И не сомневайся, – Гиберт вдруг улыбнулся. – Не знал, что грифоны существуют…

– Красивый, правда?

– Не то слово… А кого он поймал?

Шарух ответил, огорченно вздохнув:

– Кошка. Пока не могу отучить его этой привычки. Скоро всех в округе переловит. Но ему же нужно как-то реализовывать свои инстинкты, вот и закрываю на это глаза, – и громко обратился к грифону, который в два приема заглотил добычу. – Грифоша, ай-яй-яй! Что я тебе говорил? Опять безобразничаешь? – укоряющий тон хозяина заставил зверя насторожиться. Он прижал уши к голове, потом лег на землю, опустив голову на лапы, и издал жалобный стон.

– Только не надо давить на жалость, – Шарух направился к зверю. Тот внимательно наблюдал за ним некоторое время, потом спрятал голову под лапы.

Гиберт, не выдержав, засмеялся.

– Шарух, ну ты хоть над зверем не издевайся.

– Я ничего такого не делаю. Это он сам тут трагедию устраивает. Уверен, что у него чувство вины отсутствует напрочь, – Шарух присел перед грифоном, глядя с укором. – Грифоша, я сколько раз могу повторять, чтобы ты не ловил кошек. Ну будет тебе… – он погладил зверя, и тот выглянул одним глазом из-под лапы. Его хвост нервно задергался. – Ты, вообще, понял, что я тебе сказал?

Грифон фыркнул, вскочил на задние лапы, взмахнул крыльями и, неожиданно изогнувшись, отрыгнул часть своей добычи. Затем подпрыгнув, взлетел, скрывшись за светом фонарей.

Подошел Гиберт.

– Что это с ним было?

– Противоблошинный ошейник пришелся не по вкусу.

На куске окровавленной плоти действительно имелись обрывки ошейника.

– Ты его так каждое утро на прогулку выводишь?

– Да. Потом он весь день спит, никаких хлопот с ним. Ты сильно спешишь?

– Полчаса в запасе есть, а что?

– Пойдем, посидим на крыльце.

Некоторое время друзья сидели на верней ступеньке крыльца перед парадным входом. Шарух продолжал прислушиваться к ночной тишине, а Гиберт закурил.

– Слушай, – наконец, произнес он, – ты, правда, уверен, что Эрни должен умереть?

– Звучит, конечно, странно, но я не могу отделаться от этого предчувствия. Сначала сон приснился вещий, смысл которого объяснил толкователь снов, и потом хиролог не стал отрицать возможность неприятного случая. Даже наоборот сказал, если Эрни его переживет, то будет жить долго и счастливо.