Эндрю Огнёв - Хроники Древних. Длань Танатоса. Том II. Атраморум

– То есть вы нам не верите?

– Смените тон, мистер Форхед, – предупредил Лаэритар, – я не ваш отец.

– Мой отец никогда меня не слушал и не слышал, – Йорн твердо смотрел в глаза главному некроманту, – не повторяйте его ошибок, господин Консул.

Суровое выражение на лице дроу сменилось секундным одобрением, после чего Лаэритар перевел взгляд на Киллиана.

– Ну а вы, мистер Зордик? Вы, талантливый и перспективный наемник, поддерживаете своих товарищей? Подтверждаете их слова?

Киллиан понял, что этот вопрос – своеобразная проверка. Лаэритар, как новый глава города, присматривался к окружению Влада – тем, кого он набирал в отряд Хранителей. Беловолосый юноша понял по словам эльфа, что тот делает большую ставку на Влада. Или же планирует все время держать того под надзором?

– Да, я поддерживаю Влада и Йорна, – кивнул Киллиан, – если вам этого недостаточно, у нас есть еще один свидетель – вампир Микаэль.

Лаэритар с полминуты обдумывал его слова, отвернувшись в сторону. Наконец, он развернулся к мальчикам и озвучил свое решение:

– Учитывая детали вашего рассказа, я приму все необходимые меры. Мистер Зордик, вам поручается разведать город на объект присутствия подозрительных личностей. Вы хорошо себя показали в поисках фальшивомонетчика, поэтому это дело я доверяю вам. В случае оказания сопротивления подозреваемыми разрешаю применять силу. Все необходимое я вам предоставлю по запросу. Теперь вы можете быть свободны.

Трое ребят переглянулись и собрались уходить.

– Нет-нет, – остановил их дроу, – только мистер Зордик.

Киллиан поклонился Консулу и сделал знак друзьям:

– Будем на связи.

Когда наемник покинул кабинет, Лаэритар посмотрел на Влада.

– Несмотря на то, что вы не выполнили задание, мистер Виггин, я вами доволен.

Мальчик поднял на эльфа изумленный взгляд.

– Довольны? Но люди же погибли и… убийцы в городе?!

Дроу печально кивнул.

– И несмотря на это – да, я доволен вашими поступками. Вы не могли знать, что будет в той пещере, но проявили себя как грамотный стратег и тактик.

– Вы правда так думаете?

– Будь это не так, вы были бы мертвы, как те несчастные, чьи души вы впитали.

– Вы так спокойно об этом говорите… – мальчик опустил взгляд.

– Я сохраняю беспристрастность. И вам советую сделать то же самое, – дроу положил руку Владу на плечо. – Сейчас вы отправитесь домой и хорошо отдохнете. Одна просьба – не распространяться о произошедшем в пещере. Жители только пережили Золотой Кризис, ни к чему сеять новую панику.

Влад с секунду смотрел в глаза Лаэритару, затем кивнул.

– Хорошо, господин Консул. Но что делать, если Киллиан их найдет или они натворят дел?

– Ценю ваше беспокойство, – чуть улыбнулся дроу, – однако в Малефистериуме полно отличных магов, охраняющих наш покой денно и нощно.

У Влада уже не осталось сил на ответ, и он просто молча кивнул.

Лаэритар телепортировал мальчика домой, а затем обратился к Йорну:

– Мистер Форхед, подождите, пожалуйста, за дверью кабинета. Только никуда не уходите. Вы мне можете еще понадобиться.

Оставшись в одиночестве, главный некромант в задумчивости вышагивал по кабинету, размышляя над произошедшим.

Нет участи худшей, чем встать у штурвала корабля во время шторма. Одно неверное решение может стать фатальным для всех.

Именно в таком шторме Лаэритар себя сейчас ощущал. Он осознавал, что после его прихода к власти возможны волнения и протесты. Однако этого среди населения, как ни странно, как раз не наблюдалось. Бесспорно, были те, кому сложно было представить некроманта у руля, но это были незначительные всплески недовольства.

Лаэритара заботило другое.

Целых шестьсот лет после Черной Жатвы и Великого Мора Малефистериум не подвергался таким потрясениям, как в последнее время. Что такого произошло, что весь город лихорадило? Сперва Золотой Кризис, затем угроза распространения некромантского вируса, и вишенка на этом жутком торте – Гвиней-и-Родан.

И это дроу еще не брал в расчет убийство некромантов с похищением их душ, проникновение в Псикамерон и создание фальшивых аргентумов.

Но, несмотря на это, в сложившейся ситуации были и положительные моменты: появление мага Тьмы на стороне Малефистериума – очень сильный козырь. Даже если это такой юный маг, как Питер Рэйвенвуд.

А еще – огромная загадка – Влад Виггин.

Кто он такой?

Еще на Хиротонии тот взрыв энергии показался Лаэритару странным, но тогда всё списали на случайность. Тем более что после Лиам О’Малли устроил взрыв и разрушил арку, что отвлекло внимание от случая с Владом.

На Самайнских играх мальчик умело пользовался несколькими стихиями, и это заставило многих думать, что он стихийник-универсал, как и его куратор. Но то, что услышал и увидел Лаэритар несколько минут назад…

– Я не помешал? – внезапно раздался низкий голос со стороны двери.

Некромант обернулся. Вокруг рыжебородого мага угасало пламя телепортации.

– Советник не может мешать Консулу, только помогать, – приветливо улыбнулся дроу Лориану, – и как раз сейчас мне твоя помощь и пригодится.

Темный эльф жестом пригласил гостя. Лориан спокойным шагом подошел к столу, перед которым расхаживал дроу.

– Что тебя так обеспокоило, друг мой? – спросил бывший Консул.

– Прежде расскажи, как все прошло с возвращением пропавших граждан, – попросил Лаэритар.

– То есть толпа, перед которой ты выступал на площади, тебе ни о чем не говорит? – попытался пошутить рыжебородый маг, присаживаясь на предложенное нынешним хозяином кабинета кресло.

– Прости, друг, сейчас не до шуток, – Лаэритар был хмур, – ты знаешь, что я имею в виду. Точнее кого.

Лориан понимающе кивнул.

– Алвия я уговаривал намного дольше, чем ее саму, – бывший Консул провел пальцем по столу, – но девочка, признаюсь, меня удивила.

– Чем же?

– При таком могуществе быть такой скромной и беззащитной… – глядя в пустоту, тихо произнес отец Йорна.

– Ты хотел сказать «выглядеть такой беззащитной», – поправил дроу.

– Нет, она такая и есть, – почти по-отцовски улыбнулся Лориан.

От дроу это не ускользнуло.

– Проявил бы лучше свои теплые чувства в сторону сына, – неожиданно резко сказал Лаэритар.

Затем последовало молчание. Долгое, неловкое молчание.

– Прости, – извинился некромант, – просто столько всего навалилось разом.

– Нет-нет, ты имеешь полное право на меня злиться. И Йорн имеет. И все жители города, – с грустной улыбкой ответил Лориан.

– Как это тебе удавалось? – не выдержав, спросил дроу.

– Ты о чем?

– Удерживать мир и стабильность все это время. Все шестьсот лет с окончания Черной Жатвы мы не знали тревог, – в черном взгляде Консула было неприкрытое уважение.