Дж. Филип - Заглушая правду

– То есть, этот мешок с дерьмом, пьяный вусмерть, тебе тоже платит за постоялый двор? Ты, Ноа, забываешься. Я не простой прохожий и не ублюдок, который постоянно торчит и пропивает свои вонючие деньги в твоей богом забытой ночлежке. Налей мне пива, старик.

Ноа даже не думал шевелиться. Он откинулся назад, облокотившись на деревянную балку, и смиренно протирал бокал грязной тряпкой. Все остальные постояльцы молча наблюдали за тем, как разыгрывалась настоящая буря в глазах Райли. За окном порывы ветра стали еще сильнее. Щеки Райли побагровели, а на лбу выступили капельки пота. Он стоял в темном углу и тени прыгали по его коже взад и вперед. Мужчина откинул плащ, достал маленький тонкий сверток из белой бумаги и засунул его в рот, при этом не вытаскивая деревянную зубочистку. Она уже прилипла к его пересохшим губам и, казалось, жила своей жизнью. С соседнего стола он взял свечку и поднес к самодельной сигарете. Прикурил, выпустил плотный шар едкого серого дыма. Лицо его разгладилось. Райли вернулся обратно к барной стойке и снова выдохнул дым, но в этот раз в лицо Ноа.

– Мне кажется, мы начали неправильно. Ты же меня хорошо знаешь. Нам нужна всего лишь девчонка. И мне кажется, – сказал он, обводя взглядом зал, – что она в твоем баре. Я в этом уверен. Отдай мне её, и я тихо уйду.

– А мне кажется, что тебе следовало бы отсюда убраться. Моя земля, мои правила. Ты здесь только гость. И тебе точно тут не рады.

Дариан поднялся с места и подошел к гостям. Они с Ноа встретились взглядами, и Дариан незаметно кивнул. Он взял Райли за локоть и поставил перед ним свой бокал с пивом, который ему принесла официантка за минуту до того, как путник вошел в дверь. Желтая жидкость колыхнулась из стороны в сторону, и пена аккуратно сползла на барную стойку.

– Вот твое пиво, – сказал мужчина. – Пей и убирайся. В нашей таверне могут находиться любые преступники, любые прохиндеи и ублюдки, но у тебя нет права никого и тронуть пальцем.

– Так ли это, Дариан? Я бы был поосторожнее в словах. Вокруг глухой лес. А вас здесь два с половиной человека, кто ещё в состоянии стоять на ногах, – он кивнул в сторону, где сидела проститутка, и прицокнул языком, – и валяющаяся в углу, мертвецки пьяная свинья. Люди умеют пропадать, знаешь ли…

– Именно так, Райли. Именно так. Бери свое пиво и выметайся из нашего леса.

Входная дверь хлопнула еще пару раз. И в таверне погасло несколько свечей. Райли схватил Дариана за грудки, притянул к себе и зашипел. Не по-человечески. Со страшной ухмылкой, оголяя свои изрядно пожелтевшие зубы. Постояльцы поднялись с мест, напряженно выжидая, что произойдет дальше.

Только девушка осталась на месте. Она продолжала спокойно пить вино, которое с каждым глотком становилось все вкуснее и вкуснее, наполняя тело приятным теплом.

Один из друзей Дариана тихо положил руку на карабин и подтянул ружье к себе. Райли краем глаза заметил, что охотники только и ждут удачного момента, чтобы воспользоваться ситуацией и положить его на месте. Он решил не предоставлять им такого удовольствия, тем более что его план обещал быть гораздо более интересным для всех, кто сегодня по счастливой случайности оказался в этом богом забытом уголке. Райли отпустил Дариана, поправил его накидку и снова улыбнулся. Что-то зловещее было в этом. Райли взял бокал пива и медленно вылил его на пол прямо перед носом у Дариана.

– У вас есть два часа, чтобы отдать мне девчонку.

– Сколько за ее голову? – кто-то выкрикнул из-за стола.

– Разве я сказал, что кто-то собирается платить? Кто-то из вас, остолопов, увидел знакомый пожелтевший лист бумаги с еле узнаваемой физиономией в центре? Кажется, я неправильно выразился. Повторю ещё раз. – Райли развернулся всем телом к шумной компании наёмников. – Эта девчонка нужна мне. И я буду ждать, пока кто-нибудь из вас найдёт свои яйца и мозги и выкинет ее из таверны вон на ту полянку. – И он кивнул в сторону двери. – Из уважения к тебе, Ноа, хотя о чем я говорю… и установленным тобою же правилам, я не буду ее трогать и пальцем здесь. Но каждая минута вашего промедления будет играть против вас. Иначе говоря, если через два часа эта дамочка не окажется в моих руках, то, боюсь, вряд ли я как-то смогу вам помочь, друзья. Мы же друзья, да?

Райли хотел было подойти к столу, где сидела девушка, но Дариан преградил ему путь. Тогда он кивнул Ноа и двинулся к выходу. Возле двери он немного помедлил, как будто что-то забыл, потом поднял палец вверх и сказал:

– Ах да, хотелось бы уточнить. Я не очень люблю ждать. Часики тикают. Тик-так, тик-так, господа.

Райли вышел на улицу, и снова подул сильный ветер. Дверь хлопнула несколько раз, и официантка с явным раздражением пнула ее в этот раз ногой. Но вряд ли её заботила сама дверь. Было заметно, что появление Райли её то ли расстроило, то ли рассердило. Возможно, даже испугало.

Девушка сжала стакан с вином настолько крепко, что стекло треснуло, и по руке заструилась горячая струйка крови. Но она не почувствовала боли. Девушка продолжала сжимать осколки, которые все больше впивались ей в кожу, все глубже раня ее нежные руки.

Дариан прошел через весь зал к окну и посмотрел вдаль. Почти ничего не было видно. Только вдали маячило несколько огоньков от факелов. Их было всего четыре, ветер трепал их из стороны в сторону. Было видно, что погода сильно испортилась. Того и гляди должна была начаться снежная буря. Смутное сомнение плотно засело в голове Дариана. Он знал Райли. Хорошо ли? Не так чтобы у мужчины была возможность читать его мысли. Они с ним пересекались, мимолетно, когда Дариан приводил очередного человека с жёлтой листовки на городской суд. Дариан лишь знал, что тот никогда не имел привычки покидать город. Губернатор его всегда держал при себе. Он был эдаким дворовым псом, которого можно было, потрепав за ушко и погладив по шерстке, отправить обстряпывать грязные дела и не марать руки самому. Губернатор позволял Райли все: грабить, убивать, насиловать. Он закрывал глаза на все его выходки в ответ лишь на его поддержку. А потом вдруг Райли пропал, и его противная рожа оказалась расклеена по всем столбам в городе. Это было довольно странно. Ходили разные сплетни о том, что натворил Райли, чтобы попасть в немилость к губернатору. Но никто не собирался и пальцем шевелить, чтобы возвращать его в город. Да и никакому здравомыслящему человеку такое бы и в голову не пришло.

Дариан еще раз посмотрел в окно и заметил, что огоньков стало больше. Он нервно потер свою бороду и вернулся к своим товарищам-собутыльникам, где уже развернулся какой-то громкий спор. Мужчина, не обращая внимания на повизгивание пьяных братьев, прошел к столу, где сидела девушка, и силой сдернул с нее капюшон. В это мгновение крики умолкли, Ноа перестал тереть и без того уже чистый бокал, а официантка перекрестилась: