Дж. Филип - Заглушая правду

Надо отметить, что губернатор был совсем некрасив. Плотный, приземистый, постоянно утирающий льющийся ручьём пот. Красный лоб и щеки делали его похожим на перезрелый помидор. Когда губернатор разговаривал с певичками, он многозначительно дергал за ремень своих брюк и нежно поглаживал девушек по плечам. Они всегда реагировали одинаково. Сначала пугались, вели себя отрешенно, старались не смотреть ему в глаза. Но слушая его сладкие речи, красивые слова, что-что, а красиво говорить он умел, они располагались к нему и начинали верить в то, что вытянули счастливый билетик, оказавшись в нужном городе с нужным человеком. Правда, поимев очередной юный талант, он в ту же секунду забывал обо всех своих обещаниях.

Время шло, губернатор уже выиграл пару партий и смеялся в голос над теми, кто теперь задолжал ему кругленькую сумму. Его смех прервал тонкий, но достаточно твердый женский голосок. Рядом со столом оказалась девочка, одетая в старое, немного изношенное платье коричневого цвета. На ее ногах были одеты темные мужские ботинки, явно доставшиеся ей либо от отца, либо от старшего брата. А на голову был наброшен капюшон, так что были видны только лишь очертания лица.

– Можно, я сыграю? – она встала за спиной у одного из игроков, смотря в упор на губернатора.

– Отвали, девочка. Это игра для взрослых дядь, а не для маленьких принцессок. Что ты вообще здесь забыла? Топай домой, – отозвался кто-то из-за стола.

– Я умею играть, – пошарив в карманах, девушка достала пару монет. Но этого едва ли хватило бы на ставку.

Губернатор заржал. Он смеялся долго и противно. Его смех подхватили все сидящие за столом, и они уже напрочь заглушили выступавшую на сцене певичку. Теперь все внимание мужчины было приковано к этой странной девушке, что осмелилась не только подойти к его столу, но и бросить перед ним несчастные, ничего не стоящие монеты. Его это рассердило не на шутку. Даже больше, его это оскорбило. Он не любил, когда кто-то пытался с ним соревноваться. Но в то же время губернатор был достаточно азартен. И еще он никогда не терял самообладания на людях. Все в округе знали, что губернатор не замарает свои руки, даже если ему плюнуть в лицо. Для этого у него были его «дворовые собаки». Они всегда выполняли за него всю грязную работу.

Он кивнул Райли, чтобы тот уступил место девушке.

– Если мои товарищи не против, я с удовольствием посмотрю на то, как юная леди играет, – и он снова засмеялся. – Правда, твоя ставка слишком мала. Поэтому предложи что-то посущественнее.

Девушка задумалась. Он видел, что ей было нечего предложить, и добавил:

– В покер всегда играют на что-то, деточка! Если у тебя нет никакого стоящего предложения, то проваливай из бара. И больше не появляйся на моих глазах. Тогда я, возможно, прощу тебе твою дерзость.

Она посмотрела на девушку-певичку, которая явно была в планах на сегодняшний вечер у губернатора, и сказала:

– Я хочу сыграть на нее. – Это было очень неожиданное предложение. Она не знала, как мужчина отреагирует, но наверняка была уверена, что самолюбие не позволит ему отказаться от подобной ставки.

– Что, прости? – мужчина немного опешил. В этот момент он пожалел, что позволил дойти этой ситуации до момента, когда его самообладание готово было разорвать его изнутри от ненависти к этой грязной девчонке, неожиданно появившейся в баре. – Ты считаешь, что играть на другого человека, это честно?

– Честно, если ты знаешь, что игра стоит свеч.

– А что будет, если ты проиграешь? – С заискиванием спросил губернатор. – А знаешь что! Мне нравится. Давай сыграем. Это было очень смело заявить о том, что ты можешь выиграть того, кто собаку съел на игре в покер. А ты сколько раз играла и с кем? На ферме со свиньями раскладывала пасьянс?

Весь бар снова захохотал. Все отвлеклись от выступления краснощекой девочки блондинки и обступили стол в предвкушении более занятного времяпрепровождения. Губернатору не оставалось ничего, кроме того, чтобы еще больше разжечь интерес у публики, и он громко подозвал посетителей к столу, дабы те могли сыграть в свою собственную игру и сделать ставки на того, кто из них выиграет. Только прежде чем сделать выбор, он попросил хорошенько их подумать.

Девочка уже устроилась за столом, когда к ней подбежала другая девчонка в голубом платье. Она дернула ее за рукав и быстро начала отговаривать ее от этой идиотской затеи. Но девочка в балахоне явно не собиралась отступать. Ей уже раздали карты, и она во все глаза смотрела на тех, кто собирался с ней играть, попутно изучая, с кем имеет дело.

Аннет взвыла еще громче, пытаясь вразумить подругу, что та играет с огнем и что ей тут нечего делать. Губернатор кивнул Райли, чтобы тот уволок девчонку подальше, так как она мешала своими воплями сосредоточиться на игре.

– Ты не хочешь снять свой капюшон, чтобы мы могли видеть твоё милое личико, дитя?

Но девушка не ответила и продолжила игру. Мужчина откинулся в кресле, позволив себе не следить за картами, демонстрируя всем свою уверенность в безоговорочной победе. А девушка неловким движением немного отодвинула капюшон назад, и на ее лоб упал небольшой локон рыжих волос, который она быстро заправила обратно. Она смотрела прямо в глаза игрокам, всем по очереди. Губернатор невольно напрягся, и по его коже побежали мурашки. Что-то в этом взгляде показалось ему знакомым. Светлые глаза, рыжие волосы, волчий взгляд и поразительное спокойствие. Он её явно видел и не раз. Дерзости ей было тоже не занимать. Он тряхнул головой, пытаясь прийти в себя. Но чем больше он смотрел на нее, тем больше убеждался в своей правоте. И даже странное одеяние и глубокий капюшон уже не могли скрыть от него такой до боли знакомый облик. Он её узнал. Движения рук, немного напряженная поза, она улавливала каждое изменение на лице игроков. А еще она считала. Да, да, совершенно точно. Она считала. Он отчетливо видел это.

Он позвал официантку и попросил принести ему выпить. А затем махнул рукой, чтобы Райли подошел к нему. Послышался легкий шепот. Тот кивнул и быстро покинул бар, пинками подгоняя к выходу Аннет. Девушка пыталась сопротивляться, но Райли крепко ухватил ее за тонкое плечо, с силой увлекая на улицу. Аннет попробовала ударить его ногой, но он огрел ее легонько по уху и вытолкнул прочь. Никто из присутствующих не заметил возни возле двери.

– Так, так, так. Мне кажется, нам пора заканчивать весь этот спектакль, – отозвался губернатор эхом, снова пригубив стакан. Он пил маленькими глотками, постоянно ставя кружку на стол и снова ее поднимая. Пальцы его вспотели, на лбу по кромке волос тоже выступили капельки пота. Он тяжело дышал, но старался не показывать свое раздражение.