Вадим Сепия - Медная долина

– Мисс Лери Круфт, – сказал он, не меняя позы, – Насчёт вас, у меня нет достоверной информации. Расскажите, как вы оказались в толпе ослепших животных?

Миловидная, слегка полная женщина средних лет, мелкими шагами вышла вперёд. Её кучерявые белые локоны забавно пружинили при встряске, перетягивая внимание на себя.

– Я знаю вас, мистер Дэрш Мэденс, – сказала она, режущим голосом, – Вы мне показались очень воспитанным джентльменом, в нашу прошлую встречу.

– Не думал, что мы с вами встречались, – ответил он, пытаясь вспомнить.

– Банкет при дворце мэра. Я там пела для вас, – сказала мадам Круфт, – Это было чудесное время господин. Впервые я навестила Зелёную долину.

Комиссар устроился поудобнее. Он улыбнулся, осмотрев запачканное пышное платье певицы и рану на её голове, с застывшем пятном крови, босую левую ногу. Жалкий вид такого уровня артиста, тешил комиссара.

– Начинаю припоминать, – сказал Дэрш, – Как вы докатились до такого, милая? – показал он на причёску и платье.

– Всё проще чем кажется, комиссар. Увидела, как живут эльфы Зелёной долины. Как они забыли про болезни. Не стареют так быстро, как мы. Какие у них дома, возможности. Каким воздухом они дышат. Какое солнце и небо они видят. Это места из сказок. Их ладони белоснежны и нетронуты трудом. Затем я вернулась домой и моя жизнь перестала быть отныне прежней.

– Мм… Интересно. Продолжайте, – сказал он.

– Что плохого в том, что я хочу жить также? – спросила она, – Вы управляете этой ямой и никого отсюда не выпускаете. Эльфы работают на вас до самой смерти. Чтобы вы чувствовали себя хозяевами своей жизни. Даже сейчас, вы смотрите на меня как на мусор, господин. Мы добываем еду которую никогда не попробуем. Шьем одежду, которую никогда не наденем. Поем для вас песни, которые никогда не услышим. Я ненавижу свою жизнь, когда вижу таких как вы. Разве я виновата, что родилась в дыре, которую создали подобные вам?

– Неважно какие у вас убеждения. Закон един для всех. Я думал, когда вы впервые меня увидели, вы это поняли. – сказал Дэрш, – К сожалению, мадам Лери Круфт, или к счастью, больше вы для меня не споете.

По сигналу, троицу увёл конвой внутрь здания. Комиссар надел шляпу-цилиндр и сел в машину.

– Записать имена всех, передать в администрацию мэра и отпустить по домам. Они устроили ад на улицах, пусть таковой станет их жизнь, – сказал Дэрш. Машина тронулась с места.

Тюрьма «Вечная цитадель» 14:07

Заводная башня отворачивает от себя многих. Её видят все. Один из тёмных символов Элантриля. Символ вечной, жестокой справедливости. На окраине города – самая величественная. Эльфы поглядывают в сторону цитадели. Острые углы, стены, ранят их взоры своей архитектурой, предостерёг на будущее. Четыре раза в день башня перестраивается. Выпученные наружу механизмы, скрипами впиваются в слух, приводя башни в движение. Слева направо, снизу вверх. Как пазлы, она меняет свое строение. Отсюда никто не сбегал. Многие не доживали до своего выхода на волю. Внутри строения скрывалась токсичная, заполоненная крысами сливная яма. Болезни, убийства, суициды, насилие. Все это заслуживали преступившие закон, по мнению жителей.

Ветер разгулялся. В воздухе стоял душный предвестник ливня. Кислотный дождь знаменует комендантский час во всем городе. Разрешено передвижение только стражникам порядка в специальных плащах. Лишённые этого, порой вынуждены ночевать в рабочих бараках своих предприятий, до его окончания. Об этом плаще вспомнил Хольт, но поздно, плащ остался пылится дома. Лейтенант сидел на лавочке у входа в тюремную крепость. В это время людно. Открывалось короткое окно встреч с заключёнными. Поэтому Клэй назначил именно это время для встречи, но самого не видно. Так же, как и белого, блестящего Дабла, которому нет равных.

Посетители выстроились в очередь. В основном это женщины, многие с детьми. После проверки документов и справок, их пускали внутрь. Отцы, мужья, друзья сидели в отделе для посетителей за прозрачной стеной. Общение велось через трубку телефона. У каждого заключённого свой график встреч, который зависит от его поведения, и самоотдачи за киркой в шахте. Рабочее место находилось под тюрьмой, где работы не прекращались. Каждый вносил свой вклад в развитие города, вне зависимости от желания и проступка.

– Ты опоздал, что неудивительно, – послышался знакомый голос за спиной Хольта.

Тот обернулся. У входа стоял Клэй. Как всегда показательно невозмутимый. Но его приподнятая бровь и растерянный взгляд во время колкостей в сторону офицера, выдавали настоящий внутренний настрой офицера.

– Где ты припарковал машину? – спросил Вист, – Я думал, ты ещё в больнице.

– Думать – это моя работа. Оставьте это мне, лейтенант, – ответил Клэй, – А паромобиль на парковке администрации, меньшее я и не жду. Долго стоять тут не стоит, время подгоняет.

Тюремный хол представлял собой мрачную пародию на театральный. Окно регистрации как касса. Все такая же очередь. Но слишком много железа и стали, вместо плитки вокруг.

– Хольт! – сказал охранник, спускаясь с лестницы, – Вист Хольт. Какими судьбами?

Полный эльф с пышными бакенбардами махал рукой, не скрывая детской радости. Ларф Касар несколько лет назад студент и друг лейтенанта. К сожалению, учёбу он так и не окончил. Но стремление быть ближе к закону дало свои плоды. Офицер сразу не признал старого знакомого, бока которого намерены разорвать его запачканную обеденной трапезой рубаху. А в молодые годы, этим двум не давали отбоя отборные красотки института.

– Ларф, – сказал Хольт, – Как ты похорошел.

– Да знаю, – ответил тот, обняв друга, – Недавно занялся легко атлетикой. Все говорят, что начал набирать форму.

– Ты должно быть шутишь, – сказал Клэй. Брут приподнял бровь, намереваясь вступить в беседу с юмором, но его прервал напарник:

– Офицер, вы уже договорились о встрече с заключённым?

– Это я и собираюсь сделать, – ответил Клэй, не сводя глаз с пузатого Ларфа, – Жди здесь лейтенант.

Клэй удалился.

– Кто этот модник? – спросил Ларф, – Парфюм у него едкий, как помои.

– Мой напарник, – ответил Вист, – Ты лучше расскажи, как ты тут оказался. Я думал, ты охраняешь детскую колонию.

– Меня повысили, – сказал тот, – Двадцать лет я терпел издевательства от этих мелких негодяев, а их ведь даже не ударишь. Тут же, мимо тебя даже слово обронить трусят. Ходит отребье в кандалах, в глаза не смотрят.

– Рад за тебя, – сказал Хольт. Они присели на лавочку.

Рядом мамы с детьми. Последние перебивали любую фразу своим криком. Этот шум настолько всем приелся, что никто из сотрудников уже не обращал на него внимание. Предупреждения если и были, то игнорировались.