Артём Фролов - По течению жизни. Криминальная драма

Наконец Нельсон решилась подойти к Клэр поближе. Наконец-то подруги встретились взглядами. Лицо Андерсон расплылось в улыбке, и девушка развела руки в стороны для объятий. Однако Саманта лишь укоризненно смотрела на сослуживицу со стороны. Наконец она не выдержала такого давления и молча ушла в свою каюту, оставив всех находящихся на палубе в каком-то замешательстве.

Время близилось к вечеру. «Саратога» беспристрастно продолжал пересекать Тихий океан на пути в Америку. Саманта сидела на скрипучей кровати в своей тёмной каюте и рылась в своей сумке. Девушка сама не понимала, что ищет там, однако ей было просто необходимо занять чем-то руки. Теперь уже Нельсон винила не Клэр, а себя. Её терзали угрызения совести от того, как она встретила подругу. От этих тёмных мыслей девушку отвлекла старая железная дверь, которая с мерзким скрипом медленно открылась, и в каюту вошла Клэр. Она молча прошла в помещение и плюхнулась на кровать рядом с Самантой. Медсетры продолжали сидеть рядом и просто молчать. В воздухе повисло напряжение.

«Что ты думала?» – неожиданно спросила Клэр. В ответ девушка получила лишь молчание, и поэтому добавила: «Что ты думала, когда меня не было?»

«Брось, ты сама всё понимаешь» – фыркнула Саманта.

«Ты права. Если честно, я сама думала, что одной ногой в могиле. Если бы я была одна, я бы просто села под дерево и умерла. Мне не давал сделать этого тот солдат. Его звали Джереми. Я не могла сдаться, потому что знала – без меня он умрёт» – с отчаянием ответила Клэр.

Саманта положила руку на ногу подруги. Так они просидели в тишине ещё несколько минут. Но вскоре Нельсон прервала молчание: «И что теперь? Просто жить как ни в чем не бывало?»

«Именно так. Мы сделали всё, что от нас требовалось. Мы внесли свой вклад в победу. Теперь снова можно быть беззаботными подростками, ходить на учёбу, гулять с друзьями, смотреть по ночам на звёзды» – произнесла Клэр.

«Ты думаешь, что можно просто взять и забыть всё то, что происходило во Франции?»

«Конечно, нет. Забыть это невозможно. В любом случае мы должны жить дальше. Жить для себя. Мы рисковали своими жизнями ради людей, которым была нужна наша помощь. Теперь стоит уделить время себе любимой. Я, например, первым делом хочу сходить подстричься, этот веник на голове мне уже надоел. Чего хочешь ты?»

«Я… я не знаю, Клэр. Наверное, закончить колледж и пойти работать. Заработать денег и съездить с мамой во Флориду».

«Да уж, отпуск ты заслужила».

«Все мы его заслужили» – улыбнулась Саманта.

Так подруги сидели до самой ночи. Это была их первая беседа, во время которой они не опасались вражеской бомбардировки. Вскоре девушки так и уснули, плечом к плечу.

Утром их разбудил крик из коридора: «Нью-Йорк! На горизонте Нью-Йорк!» Медсестры радостно переглянулись и со смехом выбежали из каюты. Выбежав на верхнюю палубу, они устремились к носу корабля. Там уже столпились несколько десятков солдат, которые не видели эти места уже больше года. Девушки посмотрели вдаль и увидели далеко-далеко чёрную точку, которой и была Америка.

Сааманта и Клэр просто светились от счастья. Они на эмоциях схватили вещи и встали у борта авианосца. «Саратога» приблизился к Нью-Йорку и стал заходить в залив Ред Хук. Подруги с открытыми ртами смотрели на эти земли. За этот год они успели забыть, как выглядит мирная жизнь. Вскоре авианосец зашёл в порт, и его пассажиры устремились на выход. Девушки покинули корабль в числе последних, понимая, что это последние моменты их совместной службы.

И вот – хрупкая нога Саманты касается родной земли. Затем то же самое происходит и с Клэр. Девушки светились от счастья. Они вышли из порта и увидели перед собой бурную жизнь Бруклина. То, чего им так не хватало. Солдат встречала колонна жёлтых такси Ford Perfect – самых доступных машин того времени. Подойдя к одному из автомобилей, сослуживицы взялись за руки.

«Ну вот и всё. Я была рада разделить с вами эту службу, сестра Андерсон» – улыбнулась Саманта.

«Взаимно, сестра Нельсон. Пообещай мне, что приедешь в гости, когда встанешь на ноги» – ответила Клэр.

«Обещаю. А ты пообещай мне, что найдёшь себе мужика».

«Какая же ты всё-таки дура» – рассмеялась Клэр.

Девушки ещё раз обнялись. Настолько крепко, что чуть не задушили друг друга. Затем Саманта развернулась и села в такси, который поджидал неподалёку.

«В Южный Нью-Йорк, пожалуйста» – произнесла Саманта. Автомобиль двинулся с места. Нельсон не переставала махать подруге, высунув руку в окно. Вскоре такси завернуло за угол, и Клэр пропала из виду.

«С возвращением в Бруклин, мисс! Знайте, вам тут рады как никогда!» – задорно сказал таксист – темнокожий мужчина средних лет. Саманта улыбнулась и откинула голову на спинку кресла.

Саманте казалось, что за время её отсутствия изменилась практически каждая улица. Девушка удивлённо рассматривала каждое здание через грязное окно автомобиля.

«Бруклин прекрасен, не так ли?» – поинтересовался таксист.

«Да уж. У этого города определённо есть свой шарм» – ответила юная леди, не отрываясь от окна.

Долгая поездка пролетела незаметно. Нельсон и не успела опомниться, как старенький Форд уже заворачивал в её родной квартал. Автомобиль остановился на не самой благополучной улице, где и проживала Саманта с матерью. Девушка поспешила достать из сумки кошелёк, чтобы расплатиться за поездку, но водитель остановил её: «Денег не надо. Достаточно того, что вы рисковали своей жизнью ради этой страны.»

Нельсон поблагодарила таксиста и вышла из машины. Уже смеркало. Перед Самантой стоял родной дом. Одноэтажная деревянная постройка. Белая краска уже порядком облезла, что делало дом более мрачным. Девушка открыла деревянную калитку и вошла во двор. Поднявшись по прогнившим ступеням, она на секунду замерла. Казалось, что её сердце не билось так быстро ещё никогда. Нельсон всё же переборола себя и нажала на двверной звонок. Из дома стали доноситься знакомые шаги. Скрипнула защёлка и дверь открылась. На пороге стояла мать Саманты – Лилиан Нельсон. Это была ничем непримечательная женщина лет 60-ти, одетая в длинную белую ночную рубашку.

Лилиан окинула дочь взглядом с головы до ног, но всё равно стояла неподвижно. Вполне ожидаемо она просто не могла поверить своим глазам. Саманта сделала шаг вперёд и зашла в дом. Первое, что она сделала – сжала мать в объятиях. На их глазах навернулись слёзы счастья. На удивление девушки, Лилиан не спешила распрашивать дочь о службе. Видимо, о победе американцев в Нормандии здесь всем уже известно.

Вдруг Лилиан развернулась и быстрым шагом ушла на кухню. Оттуда и послышался знакомый голос: «Господи, Саманта, да ты голодная! Быстро мой руки и садись за стол, я как знала приготовила твой любимый бобовый суп.»