Андрей Романов - Серый кардинал

– Что там?

– Террористы захватили банк. Двери вышибли машиной с цистерной. Никаких требований пока не выдвигают. В случае штурма обещают уничтожить заложников. Через тридцать минут после захвата банка, из цистерны, стоящей в дверях, пошел дым бурого цвета. На вопросы о дыме террористы не отвечают ничего конкретного. Просят не беспокоиться. Дали поговорить по телефону с заложниками, которые подтвердили, что с ними все в порядке. Это все.

– Любую информацию из Берлингтона немедленно сообщать мне, – Берг был возбужден. Он понял, что два аналогичных нападения на банки, звенья одной цепи. Теперь необходимо отслеживать все действия террористов здесь и в Берлингтоне. Скорее всего, они будут повторяться. – Во сколько произошел захват банка в Берлингтоне?

– Через десять минут после здешнего захвата, в девять часов сорок минут.

– Начнем игру, – Берг удовлетворенно потер руки. – Пусть снайперы занимают свои места. Группы захвата перекроют все подходы к банку, займут второй этаж и крышу. Капитан! Отводите своих людей. Пусть перекроют близлежащие кварталы. Подготовьте камеры в вашем участке для приема гостей.

Капитан Фрик вздохнул и молча пошел выполнять приказания. Будучи сторонником «жестких мер» он был недоволен, что не смог убедить Берга начать штурм банка. Его каждый раз коробило, когда власти шли на уступки террористам. Ради сохранения жизней заложников, приходилось выполнять их требования. Всегда откровенно-наглые, часто граничащие с безумством. Никогда не было уверенности, что террористы выполнят свои обещания. Получив то, что они хотели, могли спокойно уничтожить всех заложников. Ведь среди этих бандитов часто попадались фанатики и настоящие сумасшедшие, которые ни во что не ставят ни свою жизнь, ни чужую. Им все равно, убить одного человека или сотню. Такие люди опасны непредсказуемостью своих поступков. В этом вопросе надо брать пример с израильтян. Они не ведут с террористами переговоров, а безжалостно их уничтожают. В начале, наверное, были жертвы. Зато сейчас подобные акции против Израиля очень редкие. Чего не скажешь об Америке. Скоро любой алкоголик, захвативший в заложники собственную жену, будет требовать от президента изменения политики страны. С другой стороны, когда среди заложников находится твой родственник, то на эту проблему начинаешь смотреть совсем по-другому. Требуемые миллионы долларов не кажутся такой уж астрономической суммой. Государство может и раскошелиться ради своих граждан. Душегуб, которого требуют освободить из тюрьмы, не кажется таким уж страшным…

Раздираемый противоречивыми чувствами, Фрик направился к своим людям. Предчувствие говорило капитану, что это не простое ограбление. Что-то должно произойти из ряда вон выходящее.

Вокруг банка началось движение. Десятки людей двигались в разных направлениях. Полиция пыталась уговорить любопытных граждан разойтись, что было очень тяжело сделать. Люди, заполонившие улицу перед банком, с удовольствием созерцали суету полиции. Для них это было бесплатное шоу, в котором они принимали, пусть и пассивное, но участие. Чувствуя себя в полной безопасности, они не желали расходиться и лишить себя удовольствия сообщить друзьям и знакомым, что они были живыми свидетелями того, о чем скоро заговорят во всех новостях. Представители прессы и телевидения возмущались, что их не подпускают поближе и не дают никакой информации. Вечное стремление быть первым толкало корреспондентов прорываться сквозь заслоны полиции. Некоторые предлагали себя в качестве посредников в переговорах с террористами. Но все их попытки были тщетны. Берг приказал гнать всех корреспондентов подальше от банка. Он за время своей службы неоднократно убеждался, что от этой публики можно ожидать только одни пакости. Некоторые корреспонденты, стремясь завоевать симпатии своих читателей или зрителей, начинают искажать факты происходящих событий. Выдумывают свои версии, которые не имеют ничего общего с действительностью, но зато сильно щекочут нервы доверчивых обывателей. Совершенных преступлений всегда больше, чем пойманных преступников. Поэтому у корреспондентов всегда есть возможность упрекнуть полицию в плохой работе. Что они часто и делают. Даже совершив задержание преступника, можно попасть под «обстрел» критиков. Вечно недовольные действиями полиции граждане, обязательно обвинят ее в чрезмерной жестокости.

С прессой и телевидением хорошо общаться, когда ты победитель. Тогда есть шанс, что количество хвалебных статей будет равняться количеству ругательных. Все остальное время лучше держаться от этой братии на расстоянии.

В автобусе с аппаратурой связи, где сидели Фрик и Берг, царило спокойствие. Сюда стекалась вся информация от всех подразделений, участвующих в операции. Руководители операции пили кофе и ждали сообщений от террористов.

В это время на втором этаже банка шла напряженная работа. Люди из технического отдела ФБР внимательно изучали планировку банка и вентиляционную систему. Им было поручено установить видеокамеры, которые позволили бы наблюдать за террористами. Наружные окна не позволяли этого сделать, так как стекла на них были тонированными. Сверлить пол они не решились. Опасались, что с потолка первого этажа посыплется штукатурка и привлечет внимание террористов. Оставалась вентиляционная система. Видеокамеры на гибком кабеле могли пролезть в любую щель. На предоставленной им схеме нашли две подходящие вытяжки. Выложенная из кирпича труба, имеющая ответвления на каждом этаже, начиналась на первом этаже и выходила на крышу, где находился вентилятор.

Высокий мужчина, которого все звали Бобом, вместе со своим помощником зашел в кабинет главного бухгалтера.

– Нам придется вас побеспокоить, – сообщил он полному мужчине, который сидел за широким столом.

– Никаких проблем. Все равно сегодня поработать не получится, – сказал главный бухгалтер, выходя из-за стола. Он был мокрый от пота. То ли из-за своей тучной комплекции, то ли из-за событий, разыгравшихся в банке. Крупные капли пота беспрерывно текли по его лицу. Он периодически вытирал их носовым платком, но это мало помогало. Работающий кондиционер тоже не мог облегчить его страданий.

– Мы воспользуемся вашим столом? – вопрос был задан, чтобы соблюсти приличие. Боб уже двигал стол к стенке, а его помощник водрузил на него стул.

Боб взобрался на эту импровизированную лестницу и осмотрел решетку вытяжки. Расстегнул свою куртку. На поясе оказалась небольшая сумка с инструментом. Он достал отвертку и стал откручивать шурупы, удерживающие решетку. Как только решетка было снята, помощник подал ему кабель, на конце которого была вмонтирована миниатюрная видеокамера. Боб начал осторожно спускать ее вниз. Тем временем, его помощник подсоединил второй конец кабеля к небольшому жидкокристаллическому экрану. Через две минуты камера во что-то уперлась.