Джон. Дж. Нэнс - Час Пандоры

Раздался звонок, Холлэнд передал управление второму пилоту и включил связь.

– Капитан Холлэнд? Джеймс? Это Расти.

Электроника искажала голос, но Холлэнд его узнал.

– Это Джеймс Холлэнд. Мне плохо вас слышно.

Волна электронных помех прошла по линии.

– ...вы?

– Где мы?

– Да.

Неожиданно на линии стало чисто. Холлэнд рассказал доктору об их местоположении и их плане.

– Вы не можете этого сделать, Джеймс! ВВС и флот разворачивают операцию поиска и уничтожения. У меня есть информация, что они могут попытаться сбить вас. И если вы приблизитесь к материковой части Соединенных Штатов, они так и поступят!

Джеймс Холлэнд взглянул на Рейчел. У нее на лице появилось выражение глубокой озабоченности. Не было времени объяснять ей, что сказал Сэндерс. Теперь у него в ухе был непрерывный гудок, слышный и ей за несколько шагов.

– О, Господи! Это батарейка! Батарейка кончается! – сказала она.

Холлэнд снова вернулся к телефону.

– Расти? Вы уверены? Вы уверены, что они пустили по нашему следу военных?

– Вас считают беспрецедентной биологической угрозой для человечества, Джеймс. Здесь есть никому не подконтрольные люди, принимающие решения. Вы можете направиться еще куда-нибудь? Если вы найдете какое-нибудь отдаленное место и отсидитесь еще двадцать часов, и никто из вас не заболеет, то сможете отправиться домой.

– Куда, черт возьми? У меня ограниченная дальность полета из-за трех двигателей, у нас почти нет еды. Единственное, чем мы владеем в изобилии, это вода.

Предупреждающий писк батарейки стал настойчивее.

– Какова ваша дальность полета, Джеймс?

– Я полагаю, четыре тысячи миль без осложнений, это чуть больше чем десять часов лета. Мы смотрим карту.

Рейчел помогла ему развернуть навигационную карту на центральной панели, а командир положил телефон на колени. Четыре тысячи миль – это Исландия, Канада, материковая часть США, Южная Америка, Вест-Индия, россыпь островов в Южной Атлантике плюс большая часть Африки и Европы.

– Отдаленное место. Нам нужно отдаленное место. Место, где нет американского военного присутствия.

Маленькая точка, изображающая крошечный остров – наиболее выступающий конец горного пика, возвышающийся посреди Атлантики в тысяче миль отовсюду, – привлекла его внимание. Джеймс Холлэнд грубо подсчитал расстояние, затем наклонился и ввел координаты долготы и широты в бортовой компьютер. До острова оказалось три тысячи четыреста миль.

Они могли туда долететь.

И никто на земле не будет ждать их там.

– Дик, я ввожу эти координаты. Включи инерциальную навигационную систему и направляйся на этот остров.

Дик Робб кивнул.

Джеймс Холлэнд поднял телефон.

– Расти? Я собираюсь свернуть на юг на остров Вознесения. Мне понадобится узнать, что там у них есть...

Телефон молчал.

Холлэнд обернулся к Рейчел.

– У тебя есть запасная батарейка?

Она уже отрицательно качала головой.

– В чемодане. Насколько я понимаю, отсюда мы не можем попасть в багажное отделение?

Командир обескураженно покачал головой и протянул ей телефон.

– Это был наш последний друг. – Он передал Рейчел и Дику новость о том, что вооруженные силы США идут по их следу.

– Неужели они на самом деле это сделают, Джеймс? – спросил Дик, широко открыв глаза. – Неужели наше собственное правительство попытается нас убить?

Джеймс Холлэнд фыркнул и несколько секунд смотрел за окно в темноту ночного неба, потом встретился с Роббом взглядом.

– По меньшей мере ближайшие двадцать часов у нас нет друзей, Дик. Мы – мышка, и одному Богу известно, сколько кошек охотятся за нами.

Вашингтон, округ Колумбия —

суббота, вечер, 23 декабря – 19.45 (00.45 Z)

Сквозь окна такси неясно виднелись очертания моста на Четырнадцатой улице. Расти Сэндерс опустил на колени сотовый телефон и вздохнул.

– Не могу поверить в это! Батарейка села! Прежде чем он успел сказать мне, куда они направляются, проклятая батарейка села!

– Но он улетает и пока цел, – напомнила ему Шерри. – Это самое главное.

Расти кивнул, у него перед глазами стоял поврежденный «боинг». Он взглянул на Шерри. Их машина вылетела с западного конца моста. Справа виднелся Пентагон, но шофер держал курс на запад, к Ричмонду.

Шерри Эллис нагнулась и взяла Сэндерса за руку, он в ответ посмотрел на нее.

– Расти, это теперь вне нашего контроля. Ты сделал все возможное. Нам необходимо подумать и о собственной шкуре.

Доктор отрицательно начал головой.

– У меня просто из головы никак не выходит этот бедняга. Он летит сквозь ночь, в одиночестве, без всяких контактов, без поддержки, его собственная страна взяла его на прицел. Можешь себе представить, Шерри? Можешь вообразить, что ему приходится испытывать? Именно в эту минуту, где-то там, далеко?

Шерри медленно кивнула, а Расти продолжал, беспомощно всплеснув руками.

– От него сейчас зависят двести пятьдесят человек. Этим людям несколько часов назад сказали, что болезнь обрекла их на смерть. А теперь гибель всех может стать делом случая, – Сэндерс повернулся к женщине. – А что если «Акбах» найдет их?

– Расти, даже мы не знаем, куда он направляется. Как же «Акбаху» их найти? – задала она вопрос.

Расти снова вздохнул и перевел взгляд за окно.

– Не знаю. Но у меня ужасное чувство, что террористы еще не сдались.

– А куда едем мы?

Доктор посмотрел на нее невидящими глазами.

– Что?

– Мы стрелой несемся на запад. Куда мы направляемся? Каков наш план?

Расти покачал головой.

– Я думаю... что о нас я и не подумал. Мои мысли были где-то там, над Атлантикой.

Шерри кивнула.

– Ладно, но наши тела здесь, и к своему я в некотором роде неравнодушна.

– Я полагаю, что они могут выследить наше такси... – начал Расти.

Шерри согласилась с ним.

– И... – продолжил он, – я считаю, мы должны принять тот факт, что Рот отдал приказ уничтожить нас обоих, хотя, вероятно, он не знает, что ты в этом замешана.

– Узнает, если тот парень с кухни сможет говорить.

– Шерри, ты работала «в поле», в Каире, верно?

– Да. Небольшое оперативное задание.

– Значит, ты натренирована для таких вещей. Я нет.

– Ждешь предложения? – спросила она.

Доктор утвердительно мотнул головой.

– Идет. Давай где-нибудь развернемся и направимся к национальному аэропорту. Чем больше людей будет вокруг нас, тем лучше. Сейчас они могут искать это такси. У тебя есть наличные? Прошу тебя, скажи: да, несколько сотен.

– И в самом деле это так, – ответил Расти. Он выглядел удивленным. – Сотни три или около того.

– Отлично!

– А что?

– Купим билеты в Нью-Йорк. Там нам легче будет исчезнуть.