Брайан Фриман - Казино Шахерезада

– Не угостите? – спросил он одного полицейского.

Полицейский, высокий, ростом не ниже Страйда, черноволосый, с усами, кивнул, вытряхнул из пачки кончик сигареты. Страйд вытянул ее, прикурил от предложенной зажигалки.

– Благодарю, – сказал он.

Первая затяжка показалась обретением рая, ангельским пением. Страйд удивился, что целый год сумел обходиться без подобного блаженства.

– Вы знали ее? – спросил другой полицейский.

Страйд кивнул, выпустил клуб дыма, надеясь, что Господь, в отличие от Серены, простит ему минутную слабость.

– Печально, конечно, но хоть полиция избавилась от позора, – добавил высокий.

Страйд взглянул на сигарету и вдруг почувствовал отвращение. Отбросил ее и затоптал каблуком.

– Напрасно, они недешево стоят, – заметил полицейский.

Страйд, согнув руки в локтях, схватил его за ворот рубашки с такой силой, что ноги полицейского оторвались от земли, резко придавил к стене, отчего плечи и голова исполнили на ней легкое стаккато. Вполне, правда, достаточное, чтобы голова у него закружилась и он сполз на землю, опустившись на колени. Страйд, не в силах сдержаться, занес руку, чтобы ударить полицейского снизу в лицо, но в эту секунду его товарищ, прыгнув, очутился между ними.

– А ну назад! – заорал он. – Ты что, спятил?

Он толкнул Страйда в грудь, но тот не сдвинулся с места. Он будто врос в землю. Полицейский помедлил. Страйд догадался, что тот думает: доставать пистолет или нет.

– Послушай, – заговорил второй полицейский. – Я понимаю, язык у него слишком длинный. Извини, он глупость сморозил.

Страйд собрался уже пересечь улицу, но увидев на противоположной стороне толпу зевак, поплелся к углу здания. Недалеко от него стоял микроавтобус, облепленный плакатами с фотографиями умопомрачительных девушек. Обычный рекламный автомобиль, которых десятки бегают по Стрипу, завлекая туристов эскорт-услугами. Постельного свойства. Закамуфлированная проституция, формально – мошенничество, как и все в Лас-Вегасе.

Страйд присел на бампер микроавтобуса. Он очень сожалел, что выбросил сигарету. Вытащив из кармана мобильный телефон, набрал номер Серены.

– Аманду убили, – произнес он.

Серена тихо охнула.

Страйд рассказал те немногочисленные детали, что полиция успела выяснить.

– Сейчас мы прочесываем округу, опрашиваем свидетелей. В общем, пытаемся разыскать Блейка.

– Она… в смысле, что врачи говорят?

– Ничего хорошего.

– Ужас. Джонни, ты не виноват. Ты ничего не мог сделать.

– Знаю.

– Черт побери, нужно было мне с ней пойти. Проклятие, когда ж это все закончится?!

– Ладно, Серена, будет что важное, я позвоню.

Страйд закрыл телефон. Решил, что ему необходимо отвлечься, уйти от охватившего его отчаяния. Он поднялся и увидел вылетевшего из-за угла запыхавшегося Корди. Тот заметил его и, крикнув: «Страйд! А я тебя ищу», направился к нему.

Страйд вспомнил едкие шуточки, которые Корди отпускал в адрес Аманды, и почувствовал, как в нем опять закипает ярость. Губы плотно сжались.

– Что тебе нужно? – прошипел Страйд.

Корди резко остановился.

– Ладно, Страйд. Прости. Я сам очень переживаю. Много гадостей говорил ей. Вот черт, – произнес он с искренним сожалением. – Мне очень жаль Аманду.

Страйд кивнул и, глубоко вздохнув, спросил:

– Что там у тебя?

– Слушай, по девять-один-один позвонила какая-то проститутка с Харрис-авеню. Она будто бы видела, как наш Блейк вел к себе другую девку.

Страйд нахмурился.

– Проститутку? К себе? Блейк? С трудом верится.

– А в качестве заложницы? – предположил Корди.

– Она не ошибается?

Корди покачал головой:

– Нет-нет, клялась, что видела точно его. Узнала по рисунку.

– Она назвала номер дома?

– Нет, но описала его месторасположение. Мы сами его выяснили. – Он сообщил адрес и добавил: – Представляешь? Жил у нас под боком. Наверное, в окна к нам смотрел и смеялся. Вот ведь сука…

– Давно она его видела?

– Минут пять назад, может, десять.

Страйд начал понимать чувства Аманды. Она хотела все сделать сама. Встретиться с Блейком лицом к лицу, отомстить за тех, кого он убил. За полицейского возле клуба «Лаймлайт», за Питера Хейла. За Тирни Даргон, Майкла Джонсона Лейна и Эллис Форд. Страйд живо представил холодное лицо Блейка, его высокомерную усмешку и безжалостный взгляд. В нем вскипела ярость. Он хотел немедленно ехать к нему, ворваться в его логово.

Лет пятнадцать назад он так бы и поступил. Совершил ту же ошибку, что и Аманда.

– Я свяжусь с Сохиллом, – тихо произнес Страйд. – Мы возьмем Блейка.

– Обязательно, – кивнул Корди. – Необходимо окружить дом.

– Выставим плотное кольцо машин в квартале от дома, блокируем переулки, пересечения улиц. Скажу, чтобы не включали ни фары, ни сирены и не подпускали никого к дому.

– Следует действовать быстро. Неизвестно, сколько он там пробудет.

– Точно. Собираемся через десять минут в начале Харрис-авеню. Я вызываю туда Сохилла, там и обсудим план захвата.

– Надо бы отправить кого-нибудь из наших к дому, понаблюдать, проверить, все ли там спокойно, – предложил Корди.

Страйд немного помолчал.

– Согласен. Позвони в управление, скажи, чтобы прислали девушку. Пусть она под видом проститутки сначала погуляет возле дома, а потом спрячется где-нибудь поблизости. Но так, чтобы все видеть. Только не рядом с домом. Если Блейк почует неладное, то уйдет до нашего появления.

Страйд не успел договорить, как Корди уже вытащил телефон и начал набирать номер управления.

Страйд вернулся к кондитерской, нашел свой «форд-бронко». На Харрис-авеню он решил отправляться немедленно, чтобы успеть туда до того, как Сохилл распорядится ставить полицейский кордон. «Если Блейк не исчез, то мы можем взять его тихо и быстро, без потерь и стрельбы».

Страйд вспомнил о девушке. Он не понимал, зачем она Блейку. Он знал: многие убийцы снимают стресс сексом после совершенного преступления, но, очевидно, Корди прав: Блейку понадобилась заложница. Присутствие девушки в комнате осложнит их задачу. «Вероятно, с ее помощью Блейк надеется отвлечь нас и скрыться».

В обычной обстановке Серене нравилась тишина ее дома, поскольку она давала ей отдых. Шум города иногда надоедал. Лас-Вегас, по ее мнению, имел существенный недостаток – он постоянно кишел людьми и машинами, производившими невероятный шум. Возвращаясь домой, они с Джонни нередко выключали свет и сидели во тьме, наслаждаясь покоем.

Сегодня же в тишине ей чудилась угроза.

Положив трубку, она подумала об Аманде. Серена слышала в голосе Страйда боль. Она знала Аманду не очень хорошо, но понимала, что Джонни, сам того не сознавая, умеет влюблять в себя женщин. Своей заботой, сочувствием, трепетным отношением. Он ведет себя так, словно берет их под защиту. Некоторым женщинам это не нравится, но подавляющее большинство с готовностью все принимают. Джонни и Аманда недолго работали вместе и никаких особых отношений между ними возникнуть не могло, и тем не менее он остро переживал ее потерю. Страйд говорил так, будто под дулом пистолета оказалась она, Серена, или его прошлая напарница, Мэгги. Серена ощутила легкую ревность к Аманде.