Алекс Баркли - Темный дом

— И что это значит? — спросил Дюк.

— А это значит, что лук тебе нужно держать в правой руке, а тетиву натягивать — левой. Теперь пойдем стрелять. — Билл положил руку мальчику на плечо и повернул его к деревьям. — Стань прямо, плечи откинь немного назад, ноги поставь на ширину плеч. Так удобно?

— Да, сэр. — Дюк, улыбаясь, кивнул.

— Отлично. Теперь держи. — Он протянул ему лук.

Дюк взял его в руку и чуть пошатнулся вперед.

Билл засмеялся.

— Что? Тяжелый? А я что говорил? Не то что мой старый. Тебе, конечно, нужен лук полегче. Ну ладно. Продолжим. Теперь клади стрелу. Вот так. Видишь паз на конце стрелы? Тетива должна попасть точно в него. — Он взял из рук мальчика лук, положил стрелу и слегка натянул тетиву. — Понял?

Дюк молча кивнул.

— Теперь смотри на лук. Вот здесь есть выемка. — Он ткнул в нее пальцем. — Сделана она специально для стрелы. А дальше, малыш, тебе лучше просто посмотреть.

Дюк опустил голову.

— Ты чего пригорюнился? Дюк, пойми, разве я могу доверить мальчугану самое настоящее оружие? — спросил он и весело рассмеялся. — Не бойся, я пошутил. На, бери лук.

Дюк быстро взял его.

— Теперь, когда стрела у тебя лежит, натягивай тетиву рукой. Указательный палец должен лежать над стрелой, а два следующих пальца — под ней. Чуть сожми ими стрелу, и главное — не дотрагивайся большим пальцем до паза стрелы. Действуй спокойно, руку расслабь и тяни тетиву. Лук зажми большим и указательным пальцами. Понял?

Дюк посмотрел на Билла и молча кивнул.

— Теперь распрями левую руку, в которой держишь лук, а правую чуть приподними в локте. Натягивай тетиву до тех пор, пока ладонь не станет вровень с челюстью. Старайся не пошатнуться, а то промажешь. Хорошо. А сейчас возьми цель на мушку, она находится в центре лука. Видишь?

Дюк снова кивнул.

— Отлично. Теперь выровняй лук так, чтобы цель, стрела и ладонь на тетиве находились на одной линии. Лук держи строго вертикально. Как? Получилось?

— Получилось, — еле слышно ответил Дюк, стараясь не дрожать от волнения.

— Тогда стреляй. Задержи дыхание и отпускай тетиву.

В последний момент Дюк все-таки покачнулся, и стрела ударила в землю, не долетев до цели примерно метр.

Мальчик смущенно опустил голову и покраснел.

— Не переживай. — Билл похлопал его по плечу. — Ты все делал правильно, но лук для тебя тяжеловат. Ты его держал долго, руки подзатекли. Ничего страшного, у меня самого такое случалось. Вот когда у тебя будет лук под твой вес и рост…

— А он у меня будет? — Дюк вскинул голову и посмотрел на Билла. Глаза его радостно заблестели.

— Ну а как же? Раз ты хочешь научиться стрелять из лука, придется мне тебе его купить.

— Мне? Лук?

— Да что ты переспрашиваешь? Тебе, тебе. А кому ж еще? Мне лук не нужен. Но куплю я его тебе, только если ты пообещаешь каждый день ходить в школу, а не прогуливать уроки. Учиться нужно, а не на берегу ручья дурака валять. Ну что, обещаешь?

Дюк улыбнулся:

— Обещаю.

— В таком случае заметано. Будет у тебя свой лук. А теперь давай-ка полчасика посиди в сторонке. Мне нужно потренироваться, пострелять малость.

Проснулась Анна внезапно. Она раскрыла глаза, попыталась перевернуться со спины на бок и не смогла этого сделать. Руки, ноги, все тело ее словно одеревенели, мышцы на лице свела судорога. Анна немного полежала, затем медленно, превозмогая навалившуюся тяжесть, приподняла руку и опустила на грудь. Тонкая короткая рубашка ее была вся мокрая от пота. Сердце бешено колотилось. Перед глазами замелькали обрывки картин прошлого, закружились странные неясные образы. Внезапно все остановилось и исчезло, сознание начала затягивать черная пелена. Анна почувствовала, как у нее холодеют пальцы ног и рук. Ее охватил панический страх. Она хорошо знала название этого состояния — паралич. Такое с ней уже случалось, именно во сне, глубокой ночью, в периоды острых переживаний. Она могла бы кое-как повернуть голову и посмотреть на часы, но всегда останавливала себя. Анне казалось, что стоит ей взглянуть на циферблат, и время для нее сразу остановится. Она могла бы разбудить Джо, но и этого не делала — боялась испугать. Кроме того, ночные страдания влекли за собой острые приступы паранойи, и Анне не хотелось бы, чтобы Джо знал о них. Обычно она просто некоторое время лежала на спине с открытыми глазами, уставившись в потолок, и ждала, пока дыхание не станет ровным. Затем медленно переворачивалась, приникала к спине Джо, клала руки ему на голову, тихо целовала его плечи и старалась побыстрее уснуть, забыть про страх. Сейчас, после всего, что произошло, Анна чувствовала, что не в силах справиться с собой. Убийство Кэти и разговор с Шоном оказались последними каплями. С момента исчезновения девушки Анна не находила себе места. Постоянные болезненные фантазии были для нее лучшим доказательством того, что для нее паранойя не вымысел, а реальность. Анна встала с дивана, прошла в спальню и села на краешек кровати. Джо не спал. Он лежал на спине, раскинув руки над головой.

— Я должна тебе кое-что рассказать, — заговорила она. — Не знаю, насколько это связано с тем, что сейчас происходит. Хотя, быть может, и связано.

— И что же ты мне хочешь сообщить? — Джо с интересом посмотрел на нее.

— Это касается моих отношений. С Джоном Миллером.

Джо поморщился.

— Когда я училась в колледже, у меня, кроме него, были еще любовники.

— Меня не интересует, сколько времени ты была с Миллером или с кем-либо другим.

— Дело не в том, с кем я была, а когда, — сказала Анна.

— Я тебя не понимаю.

— Я приезжала сюда на каникулы и была с ним.

Джо приподнялся.

— Когда мы с тобой были уже помолвлены? — спросил он, начиная догадываться, к чему клонит Анна.

— Да, — коротко ответила она. Глаза ее наполнились слезами. — Две недели. Все то время, пока я была здесь. Я не знаю, почему на это пошла.

— И сейчас не знаешь почему?

— И сейчас не знаю. — Анна кивнула. — Сама не могу понять. Он оказался здесь…

— А я был за тысячи миль отсюда, поэтому мне можно было наставить рога, — перебил ее Джо.

— Да нет, Джо, нет. Боже, зачем я все это говорю? Ведь все было так давно…

— Вот именно. Для чего ты рассказываешь мне о своих похождениях именно сейчас? — спросил Джо. Он прекрасно понимал, как сильно эмоциональные травмы разрушают душу человека, особенно в тяжелые минуты жизни. Но именно тогда самые мрачные тайны и всплывают.

— Не знаю. Я просто не знаю, что на меня нашло, — повторяла Анна.

— В такое объяснение я просто не верю. — Джо замотал головой. — Ну а в последнее время ты с ним не встречалась?

— Я видела его всего один раз. Он подловил меня поздним вечером, когда я возвращалась домой, прижал к церковной ограде и предложил переспать с ним.