Деон Мейер - Смерть на рассвете

Настоящая комедия. Он, Хоуп и Кара-Ан. Хорошенькое трио!

Дело не в Хоуп. Просто… его дом — его убежище.

Ван Герден долго кружил по парковке возле здания суда. Ни одного свободного места! Пришлось оставить машину на улице и идти пешком. Он давно уже здесь не был и немного растерялся от толчеи, обилия запахов, звуков, людей.

Хоуп ночует у него дома. Ему стало не по себе. Все равно ничего хорошего не получится!

О'Грейди разговаривал в коридоре с другими детективами. Замкнутый круг, корпоративное братство. Ван Герден стоял сбоку и терпеливо ждал. Больше он не относился к ним. Наконец Нуга его заметил.

— Чего ты хочешь? — Толстяк так и не простил его.

— Поделиться сведениями. — Ван Герден заставил себя подавить раздражение, не отвечать агрессией на агрессию.

О'Грейди подозрительно прищурил маленькие глазки:

— Что там у тебя?

Ван Герден вытащил из кармана пиджака конверт:

— Вот он.

— Схлебюс?

О'Грейди осторожно взял снимок за уголок, посмотрел.

— Мерзкий ублюдок.

— Да.

До О'Грейди вдруг дошло.

— Ты отдашь снимок в газеты!

— Да. Я хотел тебя предупредить.

О'Грейди покачал головой:

— Предупреждать надо было еще в воскресенье. — Он снова посмотрел на фото Схлебюса. — Снят в семьдесят шестом?

— Да.

— Знаешь, Ван Герден, его можно поправить, получится просто отлично. И газетчикам понравится.

— О чем ты?

Нуга достал мобильник из кармана куртки.

— Дай я сначала позвоню, — сказал он. — Представляю, как взбесятся парни из разведки! — Он набрал номер, прижал трубку к уху. — Матт Яуберт хотел с тобой связаться. У него что-то появилось, не знаю что, но на твоей «горячей линии» никто не отвечал. — Нуга заговорил в трубку: — Алло, будьте добры, дайте мне Расселла Маршалла.

Ван Герден без труда нашел нужное место — современный двухэтажный офисный комплекс на Руланд-стрит, напротив здания государственного архива. Он сразу увидел вывеску с эмблемой: мозг с запалом. Все так, как говорил О'Грейди. В приемной ван Герден попросил позвать Расселла Маршалла, и через несколько секунд перед ним возник странный тип: высокий худой парень лет восемнадцати-девятнадцати, босой, с волосами до плеч и клочковатой порослью на подбородке. А сережек на квадратный сантиметр тела у него было больше, чем побрякушек на женщине.

— Вы частный сыщик?

— Ван Герден. — Он протянул руку.

— Расселл. Где снимок? — с воодушевлением спросил Расселл.

Ван Герден вынул конверт, достал фото, протянул.

— М-м-м-м…

— Можете что-нибудь сделать?

— Мы можем все. Пошли!

Следом за юнцом ван Герден пошел в огромный зал, где на компьютерах работали десять-пятнадцать человек. Все они были молодые, и все… другие.

— Наша студия.

— Чем вы здесь занимаетесь?

— Новыми средствами телекоммуникации. Интернет. Всемирная паутина. Ну, в общем, понятно.

Ван Герден ничего не понял.

— Вы что, не сидите в Интернете?

— У меня нет даже канала «МНет». Но у моей матери есть.

Маршалл улыбнулся.

— Ясно, — сказал он, — динозавр. Сейчас таких немного осталось. — Он положил фотографию на стеклянную крышку какого-то прибора. — Сначала мы его отсканируем. Садитесь, сдвиньте все со стола на пол, тогда вы будете видеть монитор.

Маршалл сел за клавиатуру компьютера.

— Apple G4 Power Mac, самый наикрутейший привод, Velocity Engine, — с благоговением в голосе произнес он и посмотрел на ван Гердена, ожидая реакции.

Реакции не последовало.

— У вас даже компьютера нет!

— Нет.

Маршалл в отчаянии отбросил со лба прядь волос.

— Вы в машинах разбираетесь?

— Немного.

— Если сравнивать компы с машинами, то этот — среднее между «феррари» и «роллс-ройсом».

— Ух ты!

— А о самолетах что-нибудь знаете?

— Немножко.

— Если сравнить комп с самолетом, этот был бы помесью «стелса» и Ф-16.

— Кажется, я понял.

— Суперский комп.

Ван Герден кивнул.

— Самый новый, приятель, самый крутой…

— Я понял, что вы имеете в виду.

На экране «роллс-ройса»-«феррари»-«стелса»-Ф-16 возникла фотография.

— Отлично. Теперь главное — задать все параметры, а дальше программа Adobe Photoshop все сделает сама…

— Суперская программа, — сказал ван Герден.

— Точно, — улыбнулся Маршалл. — Вы схватываете прямо на лету. Снимочек староват, надо поправить цветовой баланс, вот так. Нуга сказал, вам нужно немного состарить этого парня.

— Ну да, пусть выглядит лет на сорок — сорок пять. И длинные волосы. Длинные, светлые, до плеч.

— Он сейчас толще? Тоньше?

— Примерно такой же. Не толще, а… крупнее.

— Полнее, что ли?

— Ну да, полнее. Крепче.

— Ладно. Сначала возраст. Вот здесь, вокруг глаз… — Маршалл с невероятной ловкостью подвигал мышкой, закрыл всплывшее окно, щелкнул в одном месте, в другом. — Добавим ему пару морщинок, но главное — правильно подобрать цвет, он очень бледный… — В уголках глаз Схлебюса проступили едва заметные морщинки — гусиные лапки. — И вот здесь, вокруг губ. — Маршалл снова защелкал кнопками. — Так, теперь лицо. Подбородок чуть провиснет, тут придется повозиться, поиграть с тенями. Нет, не так, попробуем… вот так лучше, совсем чуть-чуть… Ну, как вам? Что скажете? Погодите, сейчас увеличу, изображение слишком маленькое. Ну как, похож?

Бюси Схлебюс, старше, крепче, не совсем попадание в яблочко, но создается впечатление, что это он. Ван Герден посмотрел на лицо, к которому подходил голос: «У тебя есть мать, полицейский. Слышишь меня? У тебя есть мать».

— По-моему, лицо толстовато.

— Сейчас исправим.

— Здрасте, — послышался голос у него за спиной.

Обернувшись, ван Герден увидел невысокую стройную девушку с каштановыми волосами.

Она тоже была вся обвешана сережками.

— Я Чармейн.

— Ван Герден.

— Суперский куртец. Такой… ретрушный. Продать не хотите?

Он осмотрел свою куртку.

— Ретрушный?

— Йес! — с жаром воскликнула девушка.

— Чармейн!

— Если захотите продать… — Она нехотя отвернулась и пошла к своему столу.

— Ну как, похоже?

Лицо Схлебюса расплылось на весь экран; верхняя губа кривилась в презрительной ухмылке, глаза… да, выглядит старше, но…

— Уже лучше.

— Кто этот чувак?

— Убийца.

— Ух ты, круто, — сказал Маршалл. — Теперь волосы. Тут придется повозиться подольше.

— Боже! — воскликнул ночной редактор «Бюргера», взглянув на фотографии. — Почему вы нас раньше не предупредили? Первая полоса вся занята. Значит, будет на третьей.

— А нельзя передвинуть статью о Крисе Барнарде? — спросил репортер криминального отдела.

— Господи, нет, конечно! У него новая подружка — настоящая сенсация. И потом, мы уже объявили анонс.

— А график роста цен?

— Шеф меня убьет!