Брайн Олдис - Телохранитель

— Это специальное устройство по обеспечению связи,— пояснил Фрэнк. Он снял пиджак и укрепил передатчик на ремне у спины. Затем осторожно протянул шнур от микрофона через правый рукав пиджака и прикрепил миниатюрный микрофон прямо около пуговиц манжета. Другой провод оканчивался маленьким шариком, чем-то наподобие слухового аппарата. Фрэнк вставил его в ухо и надел пиджак.

— Ты видел, как работает служба безопасности? Ну, тех парней, которые охраняют президента?— спросил он Флетчера.— Так вот, именно таким образом они и поддерживают связь.

— Ух ты!— только и сказал Флетчер.

Генри взял второй аппарат и приладил его точно также, как это сделал Фрэнк.

— Мы на одной частоте, Генри. Так что если ты захочешь переговорить со мной, поднеси руку ко рту,— и Фрэнк показал, как это делается,— и говори себе в рукав.

Генри засмеялся, когда услышал в ухе громкий голос Фрэнка.

— Вот здорово! Я слышу тебя отлично.

— В этом-то и весь смысл.

Флетчер схватил Фрэнка за правую руку и зашептал в фальшивую пуговицу:

— Расскажи мне про машину.

Фармер улыбнулся.

— Черная "тойота".

— С четырьмя ведущими? Какая модель? Новая? Или машина старая и побитая?

— Новая.

— Это "тойота" С5 В6?

— Точно, Флетчер.

— Я так и знал!

— Только тут одна проблема. Маленькая заковыка.

Улыбка Флетчера погасла.

— Какая?

— Этому описанию соответствуют 360 тысяч автомобилей в Большом Лос-Анджелесе. И вероятно, около двух миллионов во всей стране.

— Откуда ты знаешь?

— Я проверил. Но, тем не менее, ты молодец, что все это заметил.

Флетчер пожал плечами и задумчиво сказал:

— Ну что же, все ошибаются. Правда, Фрэнк?

— Это точно.

Время от времени Рэчел Мэррон переводила взгляд на Фармера и Флетчера, сидевших во дворике в тени деревьев. Эта ситуация ей страшно не нравилась. Ее мальчик просто влюбился в телохранителя, и это ее раздражало. Флетчер был не по годам сообразительным мальчиком и не стал бы с обожанием относиться ко всякому сильному мужчине, но тут он просто из кожи вон лез, чтобы понравиться Фармеру, смотрел на него преданными глазами. И это значило, что для него Фрэнк — настоящий герой. Она никогда не могла подняться на этот пьедестал, независимо от того, насколько популярно было ее имя и сколько бы "оскаров" или "грэмми" она ни получила.

Рэчел никак не могла удобно устроиться на шезлонге около бассейна. Вой дрели, вгрызавшейся в металл, раздавался из дома и, казалось, просто сверлил ее мозги. Не выдержав, она вскочила на ноги

— Заткнитесь, вы — идиоты!— закричала она, повернувшись к дому. Но никто не обратил на это внимания.

— О-го, мамочка вышла на военную тропу. Я смываюсь отсюда,— сказал Флетчер.

— И я тоже,— поддержал Генри.

— Давайте-ка проверим новые камеры, установленные на воротах,— предложил Фрэнк.

— Прекрасная идея.

Двое мужчин и Флетчер моментально исчезли, как напроказившие мальчишки под суровым взглядом старого, сварливого учителя.

Вся резиденция и весь дом кишели рабочими. Шум не умолкал ни на минуту. Где-то гудела бетономешалка, и этот заунывный, монотонный звук действовал на нервы. Время от времени техники, устанавливавшие сигнализацию, проверяли результаты своей работы, и тогда вой сирен обычно наполнял тихий сад.

В раздражении Рэчел надела наушники своего плейера, прибавила звук и улеглась обратно в шезлонг. В наушниках зазвучал ее собственный голос, но даже новая песня не могла отвлечь ее от воплей сирены, скрежета дрели, грохота отбойных молотков.

Она сорвала наушники и со злостью уставилась на свой дом, словно он был виноват во всей этой какофонии.

— Ну, все!— прорычала она и вскочила на ноги.— С меня хватит!

Она намеревалась пойти в дом, запереться в своей спальне, включить на полную мощность стерео-систему и кондиционер и забыть об этом безумном нашествии на ее мирную, тихую обитель.

Проходя через внутренний дворик, она увидела Ники.

— Позвони в "Чарли",— распорядилась она,— и скажи Арлен, что завтра на завтраке нас будет шестеро, а не как обычно.

Ресторан "Чарли" располагался на набережной, там Рэчел была постоянной и любимой посетительницей. Она знала всех официантов по именам, и они обожали ее за это.

Ники скривилась:

— Гм, ты знаешь, Рэчел, Фармер считает, что не следует ехать завтра в "Чарли".

Рэчел помрачнела.

— Да-а? Ну, что ж, посмотрим. Позвони Девейну, пусть он придет сюда. Немедленно!

— Хорошо, Рэчел. Я сейчас же свяжусь с ним.

Рэчел пулей влетела в дом, пронеслась на второй этаж и распахнула двери спальни, снимая на ходу купальник.

Она остановилась посреди комнаты — нагишом — и уставилась, вытаращив глаза, на пожилого слесаря, который прикручивал новые запоры на окна в спальне. Он в страхе открыл рот и не мигая смотрел на нее.

Злость переполняла ее, как кипящая вода в паровом котле, и была готова выплеснуться наружу. Она прижала купальник к груди, пытаясь прикрыть себя маленьким лоскутком тонкого материала. Это было последней каплей!

— Вы… Ты! Убирайся! Немедленно!— завопила она. На этот раз ее голос разнесся по всему дому, перекрывая грохот и вой.

Перепуганный слесарь уронил свои инструменты и попятился к выходу. Он двигался с опаской, словно Рэчел была диким, разъяренным зверем и при любом движении могла наброситься на него и вцепиться зубами и когтями.

— Убирайся! Вон отсюда!

— Да-да, конечно,— пробормотал он. Несмотря на чудовищную ситуацию, в которой он оказался, слесарь все же с удовольствием пробежал глазами по ее стройному, гибкому телу, пытаясь запечатлеть каждую деталь и изгиб.

— Я сказала "вон"!

— Да, мадам, конечно. Я ухожу.

— И забери свои инструменты!

Слесарь нагнулся, подхватил ящик с инструментами и бросился к двери, проговорив на ходу:

— Я большой поклонник вашего таланта, мисс Мэррон, на самом деле…

Рэчел не обратила внимания на эти слова — она не собиралась ублажать поклонников своего таланта в собственной спальне. Захлопнув дверь за пожилым рабочим, она бросилась на кровать, барабаня кулаками по покрывалу и истошно вопя, зарылась головой в подушку.

Около кровати тихо зазвонил телефон. Рэчел схватила трубку.

— Ну, что еще?

— Рэчел, приехал Билл Девейн,— раздался спокойный голос Ники.

— Прекрасно!— рявкнула она в ответ.

Быстро одевшись, Рэчел прошлась по дому в поисках своей "команды" и обнаружила почти всех в гостиной. Сай Спектор неловко взгромоздился на высокий стул у бара. Билл Девейн нервно ходил взад-вперед по комнате. Хореограф Рори облокотился о прилавок, за которым Ники методично резала фрукты и складывала их в сияющий серебряный миксер.

— Рэчел, дорогая, ты выглядишь напряженной,— проворковал Рори.