Дэвид Моррелл - Смертный приговор

– И при этом подстрелил мою подругу?

– Ну что вы, это же просто гипотетическая возможность. – Эсперанса небрежно взмахнул рукой. – Это лишь одна из тех бесчисленных теорий, о которых судья непременно будет спрашивать: рассмотрел ли я их и отбросил ли? – Детектив остановил автомобиль на дороге, не доезжая до дома Декера, поскольку фургон и еще два полицейских автомобиля блокировали въезд на подъездную дорожку. – Похоже, что криминалисты все еще не закончили. Выходит, что вам придется на некоторое время отложить душ, о котором вы мечтаете.

– И не только поэтому. Я лишь сейчас вспомнил, что один из налетчиков разнес вдребезги водонагревательный бак. Пожалуй, будет лучше, если вы подвезете меня к следующему дому.

Эти слова на мгновение озадачили Эсперансу, он наморщил лоб, отчего неровность пористой кожи его во всех остальных отношениях красивого лица стала еще заметнее. Но он тут же сообразил, в чем дело, и понимающе кивнул.

– Да, конечно. Вы же говорили, что ваша подруга живет рядом с вами.

– У меня есть ключ, – сообщил Декер.

Когда они проехали мимо нескольких зевак, которые стояли на обочине дороги и проявляли очевидный интерес к полицейскому автомобилю, Декер не мог удержаться, чтобы не попытаться угадать, кто из них представляет опасность для него; его мускулы непроизвольно напряглись.

– Как называлась компания, в которой вы работали, когда жили в Александрии, штат Виргиния? – спросил Эсперанса.

– Агентство «Рэули-Хэкмэн».

– Вы помните номер их телефона?

– Я не пользовался им более года, но, наверно, вспомню. – Декер сделал вид, будто напрягает память, но через несколько секунд продиктовал номер, который Эсперанса записал. – Но я не понимаю, зачем втягивать в это дело еще и их.

– Это всего лишь стандартная проверка прошлого.

– Сержант, вы действительно начинаете заставлять меня чувствовать себя преступником.

– Я? – Эсперанса побарабанил пальцами по баранке. – Если вам покажется, что вы забыли сказать мне что-нибудь, я буду в вашем доме.

Чувствуя себя донельзя измученным, Декер запер за собой парадную дверь дома Бет и прислонился к ней. Напрягшись всем телом, он вслушивался в тишину дома, отрезанного саманными стенами от посторонних звуков. Потом он сразу же прошел в гостиную и взялся за телефон. При нормальных обстоятельствах он дождался бы возможности воспользоваться телефоном-автоматом, но сейчас он не располагал роскошью свободно распоряжаться временем, и, как Стив продолжал напоминать себе, ничего сейчас не было нормальным. Пытаясь хоть что-то сделать для обеспечения безопасности, он заказал разговор за счет своего абонента, чтобы запись не появилась в телефонном счете Бет.

– Агентство «Рэули-Хэкмэн», – произнес вальяжный мужской голос.

– У меня вызов за ваш счет от Мартина Ковальски, – сказал оператор. – Вы согласны оплатить разговор?

Слова «Мартин Ковальски» – имя, которым Декер назвался оператору, – служили кодовым обозначением критического положения.

– Да, – не задумываясь отозвался голос. – Я оплачу.

– Соединяю вас, мистер Ковальски.

Декер не мог быть уверен в том, что телефонист не продолжает слушать.

– На вашем пульте есть номер, с которого я говорю? – спросил он своего неведомого собеседника на другом конце провода.

– Конечно.

– Перезвоните мне сюда.

Через десять секунд телефон зазвонил.

– Привет.

– Мартин Ковальски?

– Мой идентификационный номер восемь-семь-четыре-четыре-пять.

Декер услышал звуки, которые, скорее всего, были ударами пальцев по клавиатуре компьютера.

– Стивен Декер?

– Да.

– Судя по нашим записям, вы прекратили трудовые отношения с нами еще в июне прошлого года. Почему вам потребовалось восстановить контакт?

– Потому что четверо мужчин пытались убить меня этой ночью.

Голос ответил не сразу:

– Повторите.

Декер повторил.

– Я вас переключаю.

В следующем мужском голосе слышались резкие нотки человека, обладающего властью:

– Расскажите мне все.

Благодаря многолетней практике Декер хорошо владел умением краткого и четкого изложения. Вот и сейчас ему хватило пяти минут. Яркие и точные детали, а также его твердый тон усиливали эффект рассказа.

– Вы полагаете, что нападение было связано с вашей прежней работой у нас? – спросило анонимное должностное лицо.

– Это самое очевидное объяснение. Видите ли, есть большая вероятность того, что стрелки были итальянцами. Мое последнее назначение было в Италию. В Рим. Там произошла страшная беда. Проверьте досье.

– Оно находится на моем мониторе. Связь, о которой вы говорите, между нападением прошлой ночью и тем, что случилось в Риме, представляется довольно натянутой.

– Это единственная связь, которую я могу выделить в настоящее время. Я хочу, чтобы вы изучили эту возможность. Я не располагаю возможностями, чтобы...

– Но мы больше не несем ответственности за вас, – твердо перебил его голос.

– Послушайте, вы так вовсе не считали, когда я вышел в отставку. Вы крутились вокруг меня все это время. Я уже думал, что ваши проверки безопасности никогда не закончатся. Черт побери, вы же еще два месяца назад держали меня под наблюдением. Так что бросайте эту ерунду и выслушайте меня внимательно. За расследование нападения на меня отвечает детектив по имени Эсперанса, и он определенно считает, что во всей этой истории что-то не так просто. Пока что мне удается водить его за нос, но если со мной что-нибудь случится, если вторая убойная команда сможет закончить то, что не доделала первая, он укрепится в своих подозрениях. Он может раскопать куда больше, чем вам хотелось бы.

– Мы позаботимся о том, чтобы он не рыл слишком глубоко.

– Это будет разумно, – сказал Декер и добавил, повысив голос: – Я всегда был лоялен. И ожидаю того же от вас. Прикройте меня хоть немного. Узнайте, кто послал этих людей убить меня.

Голос ответил не сразу:

– Я знаю номер, с которого вы звоните. Он у меня на мониторе. Ваше местоположение достаточно безопасно, чтобы я мог позвонить вам туда?

– Нет. Это я должен буду перезвонить вам.

– Через шесть часов. – Собеседник отключился. Декер тоже положил трубку, но к его удивлению телефон сразу же зазвонил.

– Да? – ответил он, нахмурившись.

– Как я понимаю, вам так и не удалось принять душ. – Он сразу же узнал ритмичное, почти музыкальное произношение Эсперансы.

– Совершенно верно. А откуда вы знаете?

– У вас был занят телефон. Я попробовал созвониться с вами.

– Мне нужно было связаться с несколькими клиентами и отменить осмотры.

– Но вы с этим закончили? Надеюсь, что да, потому что я хочу, чтобы вы подошли ко мне – в ваш собственный дом. У меня есть некоторая информация, которая наверняка заинтересует вас.