Ник Стоун - Король мечей

Макс достал из кармана плаща пистолет-автомат.

— Бернс! Ложитесь! — крикнул Джо и метнулся вправо, на ковер.

Макс открыл огонь по столу Элдона, там, где шеф обычно сидел. Очередь специальных пуль, вылетающих из ствола со скоростью триста метров в секунду, раскрошила книжный шкаф, оторвала от стены куски штукатурки, изуродовала полированный стол из красного дерева. Макс опустошил магазин автомата, уронил его на пол и полез за обычным пистолетом. Элдон, который ползал вокруг стола со своим револьвером, прицелился и выстрелил. Джо успел рвануться к Максу и повалить на пол. Пуля Элдона просвистела в паре сантиметров от них. Джо вытащил из кобуры Макса пистолет, отбросил в сторону. То же самое сделал с другим, прикрепленным к лодыжке.

— Он мертвый? — спросил Элдон.

— Жив, — ответил Джо, не отрывая взгляда от Макса, который смотрел на Элдона. — Вызывайте «скорую помощь».

Элдон поискал телефон, но не нашел. От телефона ничего не осталось.

Тем временем Макс потянулся к висевшей на бедре кобуре, выхватил воображаемый пистолет, наставил пустую руку на Элдона и несколько раз нажал указательным пальцем на курок. Затем уронил руку.

— Да вызовите же вы наконец «скорую»! — крикнул Джо Элдону, который стоял, ошеломленно оглядывая свой разгромленный кабинет.

В понедельник утром патологоанатом морга округа Дейд Джемма Харлан любила учить своих ординаторов чему-нибудь новому. «Новая неделя, новый урок» — таков ее девиз. Сегодня она собиралась продемонстрировать технику удаления органов. Для работы приготовили «идеальный» труп. Причина смерти была известна — убит в перестрелке в аэропорту, — в общем, все ясно, ничего уточнять не нужно, а следовательно, надо писать подробный отчет. Превосходный материал для обучения.

За последние две недели молодой практикант Дариус Винсенто сделал большие успехи. Он все схватывал на лету. Ему достаточно только рассказать и показать. Джемме он очень нравился, и она собиралась предложить ему работу после окончания ординатуры. На удивление способный парень.

Вначале была обычная рутина. Достали тело из большого морозильника, закатили на тележке в морг, извлекли из мешка, идентифицировали, измерили, взвесили.

Кармин Десамур. Пол мужской, чернокожий. Волосы черные. Глаза зеленые. Рост 179 см. Вес 77 кг. Родимые пятна: родинка слева от пупка. Шрамы: давние, обширные.

Осмотрели две раны — входные по обе стороны позвоночника, чистые, соответствующие пулям тридцать восьмого калибра, кожа изрезана и опалена черным порохом. Выходные раны в груди больше, размером с четверть доллара.

Дождавшись, когда Дариус и Мартин вымоют тело и положат на стол, Джемма поручила Дариусу сделать первые разрезы, а сама поставила кассету с оркестром Берта Бакара. Из динамиков зазвучала знаменитая песня из фильма «Буч Кэссиди и Санденс Кид». Дариус сделал за ушами раздвоенный разрез, который продолжил вдоль шеи к грудной кости. Затем Т-образный разрез от плеча до плеча и вдоль торса к лобковой кости, который завершил вертикальным разрезом через середину шеи. Как обычно, вскрытие провел превосходно.

Джемма отогнула в сторону кожные лоскуты и обнажила грудину. Перерезала электрической пилой ребра по бокам грудной клетки, после чего очень осторожно подняла грудину и прикрепленные к ней ребра, открыв сердце и легкие.

Теперь пора приниматься за работу. Джемма делала разрезы, подробно объясняя детали техники, обращая внимание на мелочи. Начала с сердца, перешла к легким. Удалила левую часть и предложила Дариусу удалить правую. Он справился превосходно.

Джемма занялась пищеварительной системой. Тонкая кишка, пищевод, поджелудочная железа, желудок, двенадцатиперстная кишка и селезенка. Правильно извлечь эти органы, не повредив, непросто. Работа тонкая, требует навыка. Джемма демонстрировала приемы по два раза, чтобы интерны запомнили. Это полезно даже такому одаренному, как Дариус.

Она удалила желудок и протянула Дариусу положить на весы.

Он взял, деловито прощупал углы желудка и озабоченно нахмурился:

— Мне кажется, там что-то есть.

— Наверное, пища.

— Нет. Что-то твердое.

— Может, пуля? — предположил Мартин, стоящий напротив. — Просто удивительно, где только пули не застревают. Однажды я препарировал труп застреленного в голову. Вы не поверите, пуля оказалась в прямой кишке.

— Это не пуля. — Дариус прощупал вялый желудок. — А что-то похожее на мячик для гольфа.

— Дай-ка сюда. — Джемма нетерпеливо протянула руку.

В желудке действительно находился небольшой круглый предмет.

— Ладно. Вначале взвесь, потом мы вскроем его.

— Поешь фруктов. — Сандра протянула Максу кисть винограда.

— Курить хочется, — пробурчал он.

Губы пока его не слушались. Они были по-прежнему распухшие, похожие на губы мультяшной форели.

— Хочешь занести в рот инфекцию? Ты слышал, что сказала доктор? Пока не заживет, никаких сигарет.

— Мне нужно покурить.

— Ты принял уже достаточно яда. Давай лучше поешь фруктов. Это полезно.

— Позднее. — Макс сел на больничной койке, глотнул воды из стакана.

— Ну как ты сегодня? — спросила она.

— Есть хочется. — Он попробовал улыбнуться, но сморщился от боли.

В госпиталь имени Джексона его привезли вчера утром. Спешно сделали полное промывание желудка. Джо в это время связался с Ракель Фаимой, сообщил, что находится с Максом, попросил приехать и помочь приготовить противоядие.

Очнувшись, Макс стал кричать, дергаться, думая, что продолжается обряд. Ему вкололи успокаивающее, и он отключился до вечера. А снова открыв глаза, увидел у своей постели Элдона, Джо и Сандру. Макс смущенно выслушал рассказ о том, что произошло. Последнее, что он помнил, — мысли о закате на море.

Утром его осмотрела доктор и сказала, что ему следует пробыть в госпитале по крайней мере неделю. Макс посмотрел на Сандру:

— Видишь, как получилось. Вначале я жутко переживал за тебя, потом ты за меня.

Она улыбнулась:

— Давай надеяться, что одно уравновесило другое и наши переживания на этом закончатся. — Она взяла его за руку. — Надеяться и продолжать жить.

— Извини.

— Милый, тебе не за что извиняться. — Сандра поцеловала Макса в лоб, мягко провела рукой по лысой голове и улыбнулась. — Кроме как за это. Лысина вам не идет, мистер Коджак.

Макс рассмеялся и поморщился от боли.

— Знаешь, мне приснился сон, когда вкатили успокаивающее. Будто я мечтаю о закате, как во время обряда. Только не на берегу, а в какой-то темной комнате, без окон и дверей. И я парил там в невесомости над столом, за которым сидели трое. У каждого в груди дырка. Они смотрели на меня. Без всякого выражения, просто смотрели мертвыми глазами. Вдруг один придвигает свободный стул и хлопает по нему, как бы говоря: «Давай садись, присоединяйся к нам». А я не знаю, что делать. Так происходило постоянно, пока я не проснулся.