Ник Стоун - Король мечей

Вначале Макс позвонил Джо, рассказал, что случилось. За час они разработали тактику, потом Макс позвонил Элдону, который позвал их к себе в кабинет. Они полагали, что будут там одни, но Элдон собрал военный совет.

— У вас есть какие-нибудь идеи? — Элдон посмотрел на Макса и на Джо. Его бородавка была красная, как стоп-сигнал автомобиля.

— Да. — Макс закурил сигарету. Элдон толкнул к нему мраморную пепельницу. — У нас имеются имена и адреса главарей банды. У Букмана есть внутренний круг, люди, которым он доверяет. Наверняка кое-кто из них прикрывал его во время встречи со мной. Мы возьмем их под наблюдение. Сядем на «хвост». На место встречи они должны будут отправиться задолго до меня. Соломон, конечно, думает, что мы проведем полицейскую операцию, так что нам предстоит выбить эту мысль у него из головы. Он узнает новость, что Исмаэлю удалось бежать. Это объявят по радио и телевидению, станут передавать на всех полицейских частотах. Букман обязательно настроится на них, чтобы получить подтверждение.

— Как в фильме «Козерог-I», где инсценировали высадку на Марс? — Рико скептически засмеялся.

Макс кивнул:

— Примерно. Показ по телевидению выглядит очень убедительно.

Он посмотрел на Элдона, ожидая увидеть гримасу неодобрения, не заметил и продолжил:

— Букман дал мне номер телефона. Это будка автомата на Семьдесят пятой улице в Либерти-Сити. Я полагаю, он придумал для меня игру с телефонами-автоматами, и где встречаться, я сразу не узнаю. Когда я позвоню, мне велят перейти к другому автомату в каком-то другом месте и ждать звонка. Так будет несколько раз. И пока я буду ездить вокруг, он станет следовать за мной, чтобы убедиться, что в моей машине сидит Исмаэль и у меня нет силовой поддержки. На мне должно быть надето записывающее устройство. Хорошо бы послать кого-нибудь следом на вертолете.

Элдон улыбнулся:

— Мы это все уже сделали и сейчас сидим на «хвосте» главарей банды.

Макс вопросительно посмотрел на него:

— Как?

— Вчера, после ухода Листона, — Элдон метнул взгляд на Джо, — мы опять побеседовали с Исмаэлем. Перепроверили фамилии, которые он вам назвал, на случай, если тот что-либо утаил.

— Ну и?..

— Нет, все в порядке. Но он оказался столь любезен, что сообщил дополнительные детали. — Элдон улыбнулся своей волчьей улыбкой.

— Давно началось наблюдение?

— Вчера с семи вечера.

— С семи? То есть вы вчера ночью побывали на берегу?

— Да.

— Так вы знали, что я встречался с Букманом?

— Нет. Нам не удалось подобраться достаточно близко, была опасность раскрыться. Там находились шестнадцать человек. Двенадцать главных членов банды. В том числе Леденец, две его ассистентки и еще один. Видимо, Букман.

— Внешность смогли различить?

— Нет. Ребята все сфотографировали, но лица не сумели рассмотреть.

— Черт! — Макс был разочарован. Они могли взять Букмана там же, на месте. Но что бы после этого случилось с Сандрой?

— Мы станем действовать по твоему плану, — произнес Элдон. — Я начну звонить прямо сейчас. Эмилио, сколько людей ты можешь привести на вечеринку?

— Около двадцати, — сказал Ангора.

— А ты, Рико?

— Три подразделения. А сколько их, по-твоему, там соберется?

— Понятия не имею. Букман в этой части не раскрылся.

— Как они вооружены?

— Полагаю, лучше нашего. Они же преступники. — Элдон усмехнулся. — А ты, Дарилл?

— Есть кое-что, чего мы не учитываем. — Ловен наклонился через стол к Элдону.

— Да?

— Исмаэль.

— А что с ним? — Элдон нахмурился.

— Ты же не будешь передавать его Букману?

— Мы собирались.

— Но этого нельзя делать. — Ловен отрицательно покачал головой.

— Почему?

— Ты не имеешь права использовать его как разменную монету. Он очень ценный подозреваемый. — Ловен говорил в нос, что делало его речь похожей на раздражающий писк москита в бессонную ночь.

— И что ты предлагаешь?

— Взять автомобиль с тонированными стеклами. Посадить туда манекен.

— Манекен? — Элдон посмотрел на Ловена, словно тот сморозил какую-то чушь на иностранном языке. Его бородавка стала малиновой.

— Ты подставишь ключевого подозреваемого под огонь преступников? — спросил Ловен.

— Да, а что?

— А соглашение, которое вы ему предложили?

— Какое соглашение, Дарилл? — воскликнул Элдон. — Я не предлагал ему никакого соглашения.

— А окружной прокурор и адвокат Исмаэля? Разве на сегодня не предполагалась встреча с ними?

— Предполагалась, но ситуация изменилась. Исмаэль заговорил. На магнитофон.

— А расследование?

— Нет больше никакого расследования, Дарилл, — холодно промолвил Элдон. — Началась война. Они задели одного из нас, и мы убьем их всех. Совершим правосудие в самой простой и эффективной форме. Никто не смеет трогать моих людей и после этого жить как ни в чем не бывало. И еще прими во внимание вот что, Дарилл. Исмаэль ведал деньгами Букмана. И потому он не меньший подонок, чем его босс, даже если вместо пистолета он держал авторучку и калькулятор. Что мы всегда слышим от мрази из гетто? Что у них «никогда не было выбора». Они не ходили в школу, не видели отца или матери, не имели возможности вырваться из этой жизни и так далее, так что единственное, что им оставалось, — выйти на большую дорогу грабить и убивать людей. На это покупаются многие либералы. А вот я нет, хотя в этом и есть доля правды. Ну давай предположим, что тут все чистая правда. Какие оправдания у Исмаэля? Да никаких. Он имел возможность и получил образование, у него были родители. Он имел возможности, но пренебрег ими. Сделал неправильный выбор. Так пошел он к черту!

— Мы намеренно подставляем подозреваемого под удар, — настаивал Ловен.

— Немного поздновато для тебя, Дарилл, изображать образец добродетели, — проворчал Элдон, и Ловен поморщился. — Исмаэль сейчас уже не подозреваемый. Он признан виновным. Он признался. Все подписано и скреплено печатью. Исмаэль помогал управлять наркоимперией, ворочающей миллионами. А программа Лимон-Сити, которую он представлял? Из-за нее убили людей, его хороших знакомых! Причем всех до единого, Дарилл, включая детей. А младенцев эти изверги вуду забрали, и неизвестно, что с ними сделали! Так избавь меня, пожалуйста, от своего благочестия! Промой мозги и приведи их в порядок!

Макс взглянул на Джо: тот усмехался и качал головой.

— Кого ты защищаешь, Дарилл? Похищенную ни в чем не повинную женщину или какого-то преступника, чья жизнь не стоит и секунды ее жизни? Мы тут собрались, чтобы возвратить ее и Макса живыми. Это все, о чем ты должен сейчас думать. Если же ты собрался читать нам лекции по этике, тогда убирайся, ты нам не нужен! — Последние слова Элдон выкрикнул, его индикатор настроения сделался темно-бордовым.